Qui inspire Joël ? À Michael James Owen, vainqueur du Ballon d’Or en 2001, symbole de Liverpool et du football anglais.
Lui, Joel Pohjanpalo, est devenu au contraire l’emblème du football dans la lagune, des sourires et de l’envie de gagner. Pour son charisme sur le terrain, mais aussi pour certains choix « courageux » à contre-courant. Tout d’abord la décision de vivre dans le centre historique, d’acheter un petit bateau avec moteur hors-bord pour se déplacer dans la lagune. Et d’accoucher ici, à l’hôpital des Saints Jean et Paul de Venise, de sa fille Pénélope. Née à Venise il y a quelques semaines, dans une ville historique où naissent de moins en moins d’enfants.
Et puis la bière bue sur le terrain, à la fin du match, pour trinquer à ses buts et aux réussites de l’équipe. L’apéritif en fondation… Images d’un champion qui est entré dans le cœur des supporters, avec des buts mais pas que. «Le lien qui s’est créé avec les Vénitiens est très beau, dès le premier jour, ma femme et moi nous sommes sentis chez nous. Puis ma fille Pénélope est née à Venise, qui est donc une vraie Vénitienne. Nous sommes très heureux de vivre dans la lagune, nous aimons beaucoup l’environnement, la culture et les gens. Venise est entrée dans mon cœur et y restera pour toujours.”
Joel Pohjanpalo, capitaine du Venezia Football Club, ainsi que meilleur buteur de toute la Serie B 2023-24, grâce à 22 buts marqués, “assaisonné” également par 4 passes décisives en 33 matchs en orange-vert, est prêt à mener la charge des joueurs de la lagune vers les séries éliminatoires, après vendredi dernier, avec la défaite contre Spezia, le rêve d’accéder à la Serie A s’est directement terminé. Venezia sera sur le terrain lundi soir pour le premier acte des demi-finales avec le retour de Penzo vendredi 24. Et Joël, plutôt que l’objectif personnel, pense à l’objectif numéro un : « Les titres personnels n’auront de valeur. si, tous ensemble, nous allons en Serie A”, commente-t-il interviewé par GV à la veille du moment le plus important de la saison.
Que signifie pour vous le fait de porter le brassard de capitaine du Venezia ?
C’est évidemment un grand honneur pour moi de porter le brassard de capitaine d’une équipe italienne, même si je suis étranger. De match en match, j’essaie de donner l’exemple à tous mes coéquipiers et j’essaie de donner de la force à toute l’équipe.
Que représente pour vous le football et quelles sont les valeurs les plus importantes pour vous dans la vie ?
J’aime le football et j’aime jouer mais au final, ça reste mon travail. Dans ma vie, les amis, la famille et ma fille passent en premier. Dans le football, j’essaie toujours de faire de mon mieux et d’obtenir des résultats importants.
Après avoir reçu deux prix de meilleur joueur du mois dans un championnat difficile comme la Serie B, quels sont vos objectifs ?
Certainement un grand honneur pour moi. Une grande partie du mérite revient à mes coéquipiers, qui m’ont mis dans les bonnes conditions pour pouvoir marquer des buts. Je suis très heureux de remporter des prix individuels mais au final ce sont ceux d’équipe qui comptent, nous espérons pouvoir réaliser notre grand rêve grâce au travail de chacun.
Y a-t-il un joueur qui vous a inspiré ?
Oui, quand j’étais enfant, j’admirais vraiment l’attaquant de Liverpool Michael Owen, malheureusement je ne suis pas aussi rapide et rapide que lui. Liverpool était mon club préféré quand j’étais enfant et Owen était l’une de mes idoles.
Le Finlandais, né en 1994, qui fêtera ses 30 ans le 13 septembre, a le cœur « chaleureux ». En équipe nationale, en septembre, il affrontera la Ligue des Nations, mais il y a d’abord de nombreux objectifs à atteindre qui impliquent le vieux Pierluigi Penzo et la lagune. Avec une promesse solennelle : « L’amour pour Venise durera pour toujours ».
Laurent Mayer
(photo du bureau de presse du Venezia FC)
