Complot criminel et catastrophe environnementale. Tels sont les crimes reprochés, à divers titres, contre 21 personnes arrêtées ce matin dans les Pouilles par la Guardia di Finanza : elles auraient fait partie d’une organisation complexe – opérant dans les provinces de Tarente, Bari et Brindisi – dédiée en permanence à la capture et à la transformation des concombres de mer – appelés « concombres de mer » – puis à leur exportation à l’étranger. Une circonstance qui a conduit à la disparition progressive de cette espèce particulière d’échinoderme de la côte ionienne. Les enquêtes sur le trafic international de « concombres de mer », déjà entamées en 2021, ont ainsi conduit 9 des suspects à la prison, tandis que 12 ont été assignés à résidence.
Au cours des enquêtes et “en particulier entre 2022 et 2023 – explique la Fiamme Gialle dans une note – les financiers ont saisi, chez certains suspects, plus de cinq tonnes d’holothuries pêchées frauduleusement dans les eaux de la côte de Tarente et deux locaux utilisés illégalement pour stocker et les traiter. En outre, un citoyen chinois de 50 ans s’est retrouvé menotté pour avoir créé un véritable laboratoire, sans aucune autorisation sanitaire, équipé de séchoirs, pour la transformation et l’exportation ultérieure de l’espèce”.
« L’organisation – poursuit la note – a eu recours à des transporteurs étrangers pour l’expédition du produit pêché encore vivant vers la Grèce et la Turquie, mais aussi à des opérateurs inconscients d’entreprises logistiques de renom, pour les expéditions nationales et étrangères du produit transformé et séché. Un chiffre d’affaires millionnaire, découvert déjà en 2017 grâce à une autre opération appelée « Blue Desert », qui a certifié à quel point les « concombres de mer » sont très précieux tant pour les braconniers de poisson que pour le système de courtage qui s’occupe des exportations vers la Chine – concluent les financiers -, où la valeur des concombres de mer séchés atteint jusqu’à 700 euros le kilo, avec des pointes à 3 000 euros le kilo ».
