Le dernier acte d’une saison longue et fatigante approche pour Ortigia. Un moment important, car il offre un objectif prestigieux : la troisième place du championnat et la conséquente qualification pour la prochaine Ligue des Champions. Ortigia de Stefano Piccardo et Brescia d’Alessandro Bovo sont en compétition pour le poste. Deux équipes qui se sont déjà affrontées à plusieurs reprises cette année, entre la Serie A1 et la Coupe d’Italie, donnant toujours lieu à de bons matchs âprement disputés. La balance est légèrement en faveur des Lombards, vainqueurs à deux reprises (9-7 en championnat, lors de la ronde du Scudetto, et 10-9 en demi-finale de la Coupe d’Italie), tandis que les verts et blancs dominaient le Match de saison régulière, qui s’est terminé sur un net 7-3. On jouera désormais une finale au meilleur des trois, même si deux pourraient suffire si l’une des deux équipes devait s’imposer lors du match 1 et du match 2. Elle commence demain soir, avec le match 1 prévu à 20h00, à Brescia, où Ortigia tentera de réaliser l’exploit dans une poule très difficile et face à un adversaire déterminé à ramener le premier point de la série. Les hommes de Piccardo sont conscients de la force des Bresciens, qui ont triomphé en Coupe d’Italie, brisant le monopole de Recco, mais aussi du fait qu’Ortigia, lorsqu’il joue à son meilleur niveau, peut battre n’importe qui. Course 2 prévue le samedi 25 mai, à 15h00, à Syracuse.
« Les joueurs vont bien, nous avons essayé de travailler un peu sur le plan physique, étant donné qu’une si longue pause entre une série de barrages et une autre est inhabituelle. Nous avons travaillé pour ne pas perdre le rythme du match et nous espérons que nous l’avons bien fait. – a déclaré Stefano Piccardo – Ce sera un match compliqué, comme toujours contre Brescia. Ils ont un système défensif de très haut niveau, à égalité et avec un homme à terre, et ils ont en plus Tesanovic, l’un des meilleurs interprètes du rôle. Lors des trois matches précédents, nous avons toujours eu des difficultés à marquer des buts et à proposer des actions cinglantes pour leur défense. Il faudra donc être plus agressif dans la phase offensive et ensuite pouvoir résister à leurs face-à-face car, surtout dans le deuxième match, ils nous ont fait mal de deux mètres avec Lazic et Gianazza. – continue-t-il – Si nous parvenions à remporter cette troisième place, ce serait la troisième fois en sept saisons sous ma direction. Cela donne la dimension de la croissance du club ces dernières années et du travail qui a été accompli. L’équipe sait que c’est un événement important, pour les joueurs et pour le club, étant donné que nous avons la possibilité de terminer à nouveau troisièmes et de nous qualifier pour la Ligue des Champions. Je crois qu’il y a une prise de conscience et une grande envie de discuter. Ensuite, les motivations sont nombreuses, comme la possibilité de jouer une place dans les 13 qui seront appelés aux Jeux de Paris. Il y a de nombreux duels dans ce défi, qui se ressent des deux côtés depuis maintenant deux ans. »
Le gardien d’Ortigia, Stefano Tempesti, qui a vécu de nombreux événements importants, est le porte-parole de l’esprit du groupe : “Nous sommes prêts, tant du point de vue physique que mental, conscients que nous affronterons l’équipe qui a remporté le Coppa Italia et qui donne le meilleur de lui-même sous le stress. Nous affronterons cette série de barrages, sachant qu’il y aura deux ou trois batailles, car nous avons montré que nous sommes à ce niveau et que nous pouvons être compétitifs avec cette équipe de Brescia. Nous pensons que la troisième place est à notre portée. Nous défierons la seule équipe qui a réussi à battre Pro Recco cette année, mais cela ne veut pas dire que nous serons impressionnés par une équipe qui a prouvé qu’elle avait de grands hauts mais aussi de grands bas. A nous de leur mettre le plus de difficultés possible.”
« Le match de demain – conclut Tempesti – sera fondamental, car si nous parvenons à renverser le facteur terrain, nous pourrons alors jouer le tout pour le tout et clôturer la série à la Cittadella. Notre objectif, cependant, est de ramener le résultat, que ce soit en deux ou trois matchs. Il faudra essayer de limiter leurs points forts, ceux qui nous ont fait mal aussi bien en Coupe d’Italie qu’en championnat, à Brescia, quand ils nous ont mis en difficulté. Même si au final les matches ont été tous équilibrés, sauf à l’aller, où nous les avons menés sur le score de 7-3. Mais cela ne se reproduira plus, maintenant je m’attends à des courses âprement disputées, dont les épisodes détermineront le résultat. »
