du Texas visitant Monte Tezio à la mémoire de son grand-oncle décédé pendant la guerre en 1944

PÉROUSE – Du Texas, il est retourné une fois de plus à Monte Tezio, sur le lieu du tragique impact qui, en janvier 1944, a coûté la vie aux six membres d’équipage d’un C-47 américain. L’un d’eux, son grand-oncle, s’appelait JJ jr. Mc Neill, capitaine et copilote. Il n’a pas été oublié : plusieurs années après les événements, ses héritiers honorent toujours sa mémoire. Le dernier était Phillis, qui est récemment revenu sur le lieu de l’accident, au sommet du Tezio, à une courte distance de la croix de Pieve. Avec elle aussi son partenaire Onofrio et quelques amis.

Phillis, avec beaucoup d’émotion, a voulu remonter au sommet du Tezio également à la mémoire de sa mère Bennie Frances Forse, qu’elle avait accompagnée en novembre 2017 jusqu’au même point pour rendre hommage aux victimes rappelées dans une plaque commémorative placée sur la montagne. A cette occasion, il reçut un souvenir vraiment spécial (aujourd’hui conservé par Phillis comme un précieux souvenir de famille) : la montre Longines trouvée sur le lieu de l’impact par Glauco Mencaroni.

Des années plus tard, après le grand et long engagement de certains pour reconstituer l’histoire et une découverte exceptionnelle, le fil de la mémoire continue d’unir la montagne de Pérouse aux États-Unis avec la dernière visite de l’héritier d’un des membres de la l’équipage de l’avion.

Certes, de nombreux Pérugiens connaissent l’histoire de l’opération Melograno, une mission de sabotage dans laquelle le C-47 a été impliqué, grâce aux découvertes de Glauco Mencaroni et aux recherches historiques de Mauro Bifani, auteur d’un livre sur le sujet. L’équipage avait récemment débarqué six parachutistes anglais de la deuxième unité SAS, dans une zone située entre Castel Rigone et Colpiccione. Une mission de sabotage, nom de code Pomegranate, avait commencé, visant l’aéroport de Sant’Egidio occupé par les Allemands. L’avion américain n’est cependant pas retourné à la base : dans l’accident, outre le capitaine McNeill, le pilote colonel Raymond A. Nowotny, le capitaine Joseph L. Nocentini, le capitaine John jr. Piatak, le sergent Ross A. Holmes et le sergent Saul Singer. Aujourd’hui, à côté de la plaque et de la croix qui commémore les soldats, Mencaroni a apposé les drapeaux de leurs États d’origine respectifs : Texas, Californie, Oklahoma, New York, Pennsylvanie. Une autre belle découverte pour ceux qui ont participé à la visite il y a quelques jours, rendue possible grâce à la collaboration de l’Association culturelle Monti del Tezio, notamment la disponibilité du président Pietro Sampaoli qui s’occupe de la montagne et du parc naturel. et, toujours lors du deuxième conflit, il fut également témoin d’un autre crash d’avion, celui de 1941 où un avion allemand s’écrasa. Un autre épisode dont témoigne une pierre commémorative apposée il y a des années au sommet de la montagne.

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