Il existe à Bergame un club de football professionnel qui écrit dans ses statuts : “L’Atalanta est une équipe fondée sur le travail”. Et sur les valeurs associées : ténacité, courage, patience. Un style, en bref, entre l’austérité des livres et des comportements sportifs et la chaleur familiale en fusion avec les habitants d’une ville moyenne au gradient économique, historique et civil élevé. Un endroit où un piéton bien payé qui s’entraîne ou casse des voitures à quatre heures du matin est conduit à la porte. Mais événement très improbable : la Déesse forme des footballeurs masculins sur le principe simple et difficile selon lequel droits et devoirs forment un cercle vertueux. Et la parabole, peu écoutée dans le Bel Paese, a naturellement des répercussions, du football à toute autre activité sociale.
Atalanta, un modèle vertueux et gagnant
L’Atalanta qui vient de s’asseoir sur l’un des plus hauts trônes du football continental, la Ligue Europa, ancienne Coupe UEFA, après avoir éliminé Liverpool, l’Olympique de Marseille et le Bayer Leverkusen en finale (pour mémoire : entraîné par Xabi Alonso, un grand entraîneur , n’avait pas encore perdu un match de la saison et vient de remporter la Bundesliga allemande) a un salaire de 40 millions d’euros, presque cinq fois moins que la Juventus et le même entraîneur depuis huit saisons, Gian Piero Gasperini, né à Grugliasco, un ultra -banlieue populaire de Turin. Ajoutons Antonio Percassi, un président qui a joué professionnellement pour la Dea, père de Luca, PDG de l’Atalanta et qui a grandi dans l’équipe de jeunes. Courez, transpirez, apprenez, lisez bien partout. Depuis quelques années, les Percassi détiennent 55% du club, le reste appartient au fonds américain Bain Capital dirigé par le co-président Stephen Pagliuca, qui l’autre soir dans les tribunes du stade Aviva de Dublin, théâtre de la finale , riait de tous les pores, tandis que Percassi père avait simplement les yeux qui pleuraient sans pleurer, parce que là-haut, dans la vallée de Clusone, où il est né, il ne les utilise pas.
L’entraîneur Gian Piero Gasperini sur le banc des Nerazzurri a connu beaucoup de hauts et quelques bas, mais qu’à cela ne tienne : les projets sont pris en charge, dans le football sans bons nerfs, on ne fait qu’une impression médiocre de présidents comme Zamparini, le roi des licenciements. Vous venez de perdre une finale de Coupe d’Italie contre la Juve ? Soyez toujours patient, dans vos manches et en dessous avec l’Europe. Hormis une très lointaine Coupe d’Italie (1963), le palmarès de l’Atalanta était désert, mais il y avait eu de nombreuses bonnes têtes de série, d’excellents classements en Serie A, de nobles performances au pays et à l’étranger. Certains suiveur moins de jeunes se souviendront de la demi-finale de la Coupe des Vainqueurs de Coupe perdue par les joueurs de Bergame en 1988 contre les Belges de Malines, une autre équipe noble de province qui battrait ensuite Son Excellence l’Ajax dans le dernier acte.
Le symbole de cette Atalanta était le Suédois Glenn Peter Strömberg, un capitaine merveilleux et généreux, qui au fil du temps est devenu plus Bergame que Gaetano Donizetti, comme cela s’est produit des années plus proches de l’Argentin Papu Gomez. Strömberg – on dit qu’il est plein de joie du succès à Dublin – passe le relais aux “vieux” Gaspérins Hateboer et Toloi, toujours en piste, à l’explosif je viserai Ademola Lookman, vingt-six ans, Anglais et Nigérian, a passé trois fois le ballon devant le gardien de Leverkusen et, regardez-vous, il le mérite. Pas mal pour celui qui avait flotté en Premier League et devenu champion à l’Atalanta en deux saisons. Le traitement Dea fait son effet, Gianluca Scamacca renaît à Bergame et l’équipe nationale – nous l’espérons – en bénéficiera lors des prochains Championnats d’Europe. Le milieu de terrain brésilien Ederson figure dans les carnets de nombreux directeurs sportifs. Etc. À la fin du match, la coupe étant remportée, la fierté se lisait sur les visages des joueurs les plus âgés. Ils l’ont aussi fait parce qu’ils savaient depuis longtemps qu’ils donneraient tout en toute sérénité et que personne, ni dans la ville ni dans le club, ne pourrait leur en vouloir si les choses tournaient mal.
Patience, travail, enthousiasme
Ayant définitivement succédé à la famille Ruggeri en 2010, en tant qu’entrepreneur à succès (il est à la tête du holding Odissea srl, des marques propres et de la gestion/développement des réseaux de vente de géants comme Lego et Nike), le président Percassi est riche mais pas stupide – Les présidents des clubs de football ont été définis en 1958 par le grand Giulio Onesti comme “riches et stupides” – il ne gaspille pas, il respecte les traditions sobres de la Déesse et en même temps il s’ouvre à commercialise et cultive les supporters Nerazzurri de la manière la plus simple : en les respectant et en les considérant comme « propriétaire moral » du club. Peu de promesses en ce début de saison, des repérages minutieux pour dénicher ici et là des talents à faire grandir et peut-être revendre, les comptes sont tout à fait en ordre.
L’idée de l’actuel gouvernement mélonien – bizarre, certainement centralisateur et insultant envers l’autonomie du sport – de revendiquer avec une autorité spécifique le contrôle des budgets des clubs professionnels, en évinçant le Covisoc, la commission de tutelle de la Fédération, c’était certainement Il n’est pas né à cause de la “faute” d’Atalante. La Déesse, mythologiquement divinité chasseuse et coureuse, réserve son enthousiasme et son cœur au-delà des obstacles sur la pelouse. Le reste : la patience habituelle bien assaisonnée de travail. Et le temps, la matière la plus précieuse de ces dernières années, avec la performance, même sportive, élevée au rang de divinité, un soutien mal nourri des réseaux sociaux, l’idée folle du « tout maintenant », l’oubli des valeurs. Le cas du romain Claudio Ranieri, un homme vertical qui vient de quitter le football. Considéré comme un éternel second, il a sauvé cette année Cagliari de la Serie B (et cela n’a pas été facile) et lors de la saison 2015-2016, désormais bien dans la soixantaine, il a réalisé un miracle contre Leicester, les conduisant à remporter un Premier ministre. Ligue, la première en 132 ans d’histoire des Foxes et premier succès en carrière de Ranieri dans un championnat national de première division.
Gian Piero Gasperini : le tournant
Gasperini a été choisi en 2016 par l’Atalanta pour ses compétences techniques et managériales, après trois ans il avait déjà été nommé citoyen d’honneur de Bergame et on se comprend. Né en 1958, élevé dans la NAGC (Unité de Formation des Jeunes Footballeurs) de la Juventus, puis milieu de terrain avec peu de A et beaucoup de B et C1, en tant que capitaine, il avait emmené Pescara des cadets à l’élite en 1987. En tant qu’entraîneur, un cursus avec un goût d’apprentissage, de la Juve Primavera à Crotone, Palerme, délit de fuite à l’Inter et beaucoup de Gênes, en deux étapes, avec d’excellents classements. Peu de dépenses et beaucoup de rendement, avec un jeu de pressing, un marquage masculin, des défenseurs élastiques avec des bandes, une propension à attaquer. L’idéal pour l’Atalanta et une montée constante là aussi, au point de réaffirmer le rang d’équipe moyenne-grande dans de nombreux championnats.
Gasperini est un technicien-manager, en parfait partenariat avec le directeur sportif Tony D’Amico, un oeil très fin et amoureux du silence. Il y a une saveur ancienne dans l’entreprise Atalante, c’est la recette de l’engagement, de la pleine conscience que l’autorité et l’autoritarisme sont deux choses différentes, que l’étude – technique, tactique, physiologie, psychologie – est payante. Dans le cas de Bergame, il n’y a pas de « je-sais-tout diplômé » pour contraster avec les vrais roturiers (un nom aléatoire : Giorgia Et c’est tout, sans cesse engagée à se « vendre » comme médium sacré entre les citoyens et l’État, reine des pourboires et des annonces impressionnantes puis démenties en quelques heures), mais travail honnête, allergie aux excès, modération. Un morceau de la meilleure Italie.
Dans le Panthéon des gloires Nerazzurri, une place très particulière doit être réservée à Mino Favini, décédé il y a cinq ans. Une figure qui représente la quadrature du cercle de « l’exception bergamasque ». Après ses années de footballeur professionnel, Mino était responsable du secteur jeunesse à Côme (il a développé et lancé des joyaux tels que Vierchowod et Zambrotta) et dans les années 90, il était ici à l’Atalanta, entraînant et guidant toujours les garçons. C’è restato per ventiquattro anni, da educatore e talent-scout, “giardiniere” di un vivaio invidiato nel mondo, i nomi di Tacchinardi, Morfeo, Montolivo, Zappacosta (era in campo a Dublino contro il Bayer), Kessié, Colpani spiegano tout. Vive la Déesse et sa philosophie aussi. Vive, pour une fois et sans hésiter, le football, jeu « infiniment beau », miroir jamais menteur des vices mais aussi des vertus humaines.
