MIRANDOLE. Dans l’histoire du football, seuls trois arbitres italiens ont arbitré la finale d’une Coupe du monde. Sergio Gonnella, Pierluigi Collina et la Mirandole Nicolas Rizzoli, appartenir à Section Aia de Bologne. Né en 1971, récompensé à plusieurs reprises (2014 et 2015) par le titre de “Meilleur arbitre du monde”, Rizzoli est le protagoniste aujourd’hui, samedi 25 mai, du Fête de la mémoire De Mirandole.
Rizzoli, d’architecte à arbitre. Vous attendiez-vous à faire ça dans la vie ?
«Non, je ne m’y attendais pas. J’ai décidé de devenir architecte à 13 ans, pour plusieurs raisons. J’aimais le dessin, puis l’odeur du papier que l’on respirait dans les papeteries. Il m’a conquis et m’a poussé à emprunter cette voie.”
Et quand est arrivé le rectangle vert ?
«J’ai décidé d’être arbitre quand j’étais footballeur, parce que je me disputais avec les arbitres par ignorance, je ne connaissais pas les règles. Un ami m’a dit “au lieu de ne rien contester, va étudier le règlement”. J’ai parcouru tout le processus, des rookies aux très jeunes joueurs, etc. Je n’en ai pas manqué un seul. J’ai eu la chance d’aller dans un studio à Milan, j’ai tergiversé pour voir ce qui se passait. Et je suis passé en Serie A. J’ai continué à être architecte jusqu’en 2012, quand j’ai commencé à organiser des rencontres internationales, j’ai arrêté.”
Avez-vous déjà eu des doutes ?
«Non, mais j’ai eu de la chance. Même si je crois qu’il faut chercher la chance. J’ai eu une belle carrière, avec la capacité de voir la prochaine étape à ma portée. Une fois que j’ai joué un match de Serie D en Calabre, je me suis réveillé très tôt pour prendre l’avion. La rencontre a été une catastrophe, j’ai raté l’avion et je me suis retrouvé seul. Là, je me suis demandé “qu’est-ce que je fais ici ?”. Mais l’envie d’aller de l’avant était plus forte. »
Quelle est votre relation avec Mirandola ?
«J’ai tous mes proches dans la région de Basse Modène. Mon enfance se déroule ici, à la campagne. J’ai appris certaines valeurs, comme l’amour des animaux et le savoir-faire manuel. Vivant en ville, je me rends compte à quel point mes enfants manquent un peu de cette dimension.”
Vous souvenez-vous d’un joueur en particulier qui a été difficile à gérer ?
«Je me souviens surtout de ceux avec qui j’avais de bonnes relations. Je me souviens avec tendresse de Baggio, Ronaldo “Le Phénomène”, Totti, Nesta, Maldini, Zanetti, Ibrahimovic. Il y a une relation avec eux, au final ce sont eux qui ont fait l’histoire, en transmettant quelque chose au-delà du terrain.”
Le meilleur souvenir ?
«L’un des plus forts concerne Messine-Catane, j’avais 26 ans, jeune et inexpérimenté. C’était un match tendu, ils se battaient pour la promotion en Serie B. Entre la première et la deuxième mi-temps, il y a eu une invasion du terrain, nous ne pouvions pas jouer. J’ai donc appelé le responsable de l’ordre public et demandé à parler au leader des ultras de Messine. Cet immense « placard » est arrivé, je ne pouvais pas le regarder en face. Je lui ai dit : « C’est à toi de décider, si tu me dis que tu peux bien calmer la situation, sinon je la suspends et on finira là. Il m’a regardé comme si j’étais fou. Il a répondu qu’il calmerait tout le monde tant qu’il pourrait rester sur le terrain. J’ai accepté et tout s’est bien passé. Finalement, le président Messine est venu me féliciter malgré la défaite. Cela m’a donné beaucoup de force.”
Revenons au présent : en Angleterre, ils envisagent de supprimer le VAR. Qu’en pensez-vous ?
«Je pense que l’enjeu n’est pas seulement technique mais aussi culturel. Le VAR réduit les erreurs de 5/7 pour cent à 1 pour cent dans toutes les fédérations. Ce n’est donc plus un choix technique, cela dépend de ce que vous préférez. Culturellement, certains acceptent davantage l’erreur humaine de l’arbitre que celle de la technologie. Ce n’est pas à moi de dire quel est le meilleur choix. Certes, atteindre le zéro erreur est impossible, à moins de changer de sport.”
