Rita Cavallaro
26 mai 2024
“Je suis vraiment très heureuse qu’elle ait enfin pu revoir son fils après toutes ces années et après la tragédie et la perte auxquelles nos deux familles ont dû faire face au cours des vingt-six dernières années.” Ainsi commence la lettre envoyée à Maria Loner, la mère de Chico Forti, par Bradley Pike, le frère de Dale, victime du meurtre pour lequel l’Italien a été condamné à la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle à Miami. Un message pour exprimer sa proximité avec l’homme qui, selon Bradley, a été accusé de ce terrible crime survenu le 15 février 1998 à Miami et injustement emprisonné pendant près d’un quart de siècle. Chico était destiné à mourir dans cette prison à sécurité maximale, mais la semaine dernière, un tournant s’est produit : le gouvernement Meloni, après avoir obtenu un accord avec les États-Unis en mars, a ramené Forti chez lui. Et le frère de Dale Pike a joué un rôle clé dans le départ de Chico des États-Unis. Le 27 août 2020, il a envoyé une lettre demandant au gouvernement de Floride de libérer Forti, convaincu de l’innocence du producteur de télévision. «Je connais intimement tous les faits et circonstances entourant la mort de mon frère et, par conséquent, le procès de M. Forti. De manière significative, je crois fermement que M. Forti est innocent du crime pour lequel il a été injustement emprisonné pendant vingt ans. Compte tenu de ces circonstances difficiles, je soutiens pleinement l’octroi d’une grâce à M. Forti dans les plus brefs délais. Le meurtre de mon frère est une tragédie qui me hante depuis deux décennies”, a écrit Bradley dans sa demande de libération, soulignant que “ajouter un homme innocent à la souffrance est une trop grande insulte pour le reste du monde. C’est pourquoi je demande, s’il vous plaît, que M. Forti soit libéré de prison afin d’éviter de nouvelles souffrances inutiles et injustifiées.
La famille Pike voulait maintenant exprimer sa satisfaction d’avoir pu contribuer à l’étreinte entre Chico et sa mère, avec une lettre très intime envoyée à Maria. «La chose la plus cruelle qui puisse être infligée à une personne, surtout si elle est mère, est de la séparer de son enfant, quels que soient ses actes. J’espère que nous pourrons nous réunir et pleurer ensemble les vies gâchées/perdues », écrit Bradley à l’homme de 96 ans, « en pensant à ce qu’elles auraient pu être si tout cela n’était pas arrivé. Détendez-vous maintenant et profitez de la proximité de Chico, en espérant qu’un jour vous pourrez vous asseoir à table avec tous vos proches et regarder vos enfants dans les yeux, en travaillant et en priant pour qu’ils puissent vivre dans un monde plus juste. “
Des propos destinés à ouvrir des questions : si même la famille de la victime est convaincue que Forti n’est pas un meurtrier, alors le scénario révélé est que Tony Pike, jusqu’au jour de sa mort à Ibiza le 24 février 2019, était le gardien d’un secret. Ce n’est pas un hasard si Bradley a statué sur l’implication totale de Chico dans le crime de son frère suite à la disparition de son père et, surtout, après avoir eu accès aux documents conservés par le défunt. Y compris une série d’actes et de lettres que le vieux Pike avait même échangé avec la mère du criminel allemand Thomas Knott, l’homme qui avait demandé à Chico de l’argent pour acheter le calibre .22 et parmi les suspects du meurtre. Arrêté, bien qu’il ait échoué quatre fois au détecteur de mensonge, Knott s’est rangé à l’avis du parquet et est devenu le principal accusateur de Forti. L’Allemand entretenait une relation très intime avec Tony, à tel point que l’hôtelier lui avait fourni un faux passeport, utilisé pour entrer illégalement aux USA. De son côté, Knott avait réalisé une série d’escroqueries, vidé les cartes de crédit de Tony de plusieurs dizaines de milliers de dollars et avait conçu « l’éléphant blanc », la fraude hôtelière à imposer à Forti. Dale avait tout découvert et, selon le témoignage de l’ancien sénateur de Floride et ami de Forti, Paul Steinberg, se précipitait à Miami pour dénoncer l’Allemand à la police. Le 26 mars 1999, le vieux Pike, devant le procureur Reid Rubin et les avocats de Chico, a enregistré ce témoignage qui disculpa Forti : « Je n’ai aucune idée de qui a tué Dale. Je peux vous dire que mon plus jeune fils, Bradley, m’a accusé d’être responsable de la mort et cela m’a causé un grand stress. Personnellement, j’ai dû emmener le corps de mon fils Dale en Australie pour la crémation et après la crémation, sa mère m’a traité de “bâtard !”. Il m’a accusé de l’avoir traîné là où je n’aurais pas dû et m’a fait jurer que je ne m’approcherais jamais, au grand jamais, de notre autre fils… Je demande seulement que le coupable soit retrouvé et puni. Que ceux qui ont appuyé sur la gâchette et ceux qui ont planifié l’assassinat soient retrouvés. » Deux mois après la déposition de l’hôtelier, le 24 mai 1999, Ursula Knott, la mère de l’Allemand alors en cellule, envoie une lettre à Tony, mettant à profit la sphère émotionnelle de l’amitié entre les deux “compagnons”, de sorte que le vieux Pike a aidé Knott à se sortir du pétrin et l’a poussé à faire pression pour la condamnation de l’Italien. La lettre dit : « Tony, Tom est en prison comme un rat dans une impasse. Tom a également proposé de piéger Forti et je pense que c’est la meilleure chose pour vous deux. Personne ne sait que cela peut être une solution. Nous espérons que vous serez d’accord et que vous parviendrez également à convaincre la police. » Peu de temps après, Tony accusera Chico.
