L’histoire fascinante des rivières Ipsas et Akragas à Agrigente, racontée par Polybe et célébrée par Pindare et Empédocle. Explorez le lien entre ces voies navigables et la ville antique.
Texte créé à partir d’un résumé des travaux de Caruso Lanza sur la topographie d’Agrigente
AKragas et Ipsas
Le fleuve Naro a un long cours et plusieurs confluents. Pour ce fleuve nous retenons l’ancien nom d’Ipsas que nous a transmis Polybe qui nous dit : « La zone occupée par la ville est protégée par les deux fleuves, car elle coule à proximité du côté sud, celui qui porte le même nom que la ville, et près du côté orienté à l’est et vers le brouillard celui appelé Ipsas”.
Le fleuve Akragas et son importance historique
L’Akragas serait le fleuve qui coule sous la ville antique, au sud de ses murailles, et qu’on pourrait aussi dire sous ses murailles sud.
Aux yeux des citoyens, le fleuve qui a embelli le panorama en est un ; les AKragas. Pindare chantait en effet Agrigente.
«….. bien placé sur la colline
sur les rives de l’herbe Acragante”.
Le rôle des Akragas dans la vie des anciens Agrigentins
Selon Pindare, toute la ville, depuis le temple de Junon jusqu’à celui des Dioscuii et de Vulcain, se dressait sur les pentes d’une colline et au bord d’une rivière. Et cette allusion correspond exactement à ce que chantait Empédocle.
“Amis, vous qui vivez dans cette grande ville située sur les rives de la rivière blonde Acragante.”
Pindare réitère ce concept en appelant Agrigente la salle sacrée du fleuve, la ville se trouvait au pied de la Rupe Atenea, ce lieu fut baigné à la fois par notre Dragon et par S. Biagio ; et Pindare disait non seulement qu’elle était située sur les rives de la rivière Acragante, mais aussi que la ville constituait la maison, la maison du fleuve chère et sacrée aux citoyens.
Le fleuve qui coule sous la ville ancienne et moderne n’en était donc toujours qu’un : l’Akragas.
La personnification et la déification des rivières
Les Grecs personnifiaient et divinisaient chaque source et chaque ruisseau – ce culte leur venait de leur plus ancienne patrie ; en fait, ils rendaient des honneurs particuliers aux proches des centres habités, de sorte que de nombreuses villes prenaient leur nom de celui du fleuve voisin.
Or, si ce que supposent les archéologues modernes était vrai, à savoir qu’Akragas était notre petit Saint Blaise et Ipsas le Dragon, nous devrions déceler un acte d’une grande irrévérence de la part de nos anciens citoyens envers la nymphe Ipsas.
Monnaies et honneurs dédiés aux dieux du fleuve
En effet, alors que les rivières près de la ville et les divinités qui l’habitaient étaient deux, les habitants d’Agrigente auraient rendu tous les honneurs à un seul, ils en auraient fait leur génie protecteur, en le plaçant à côté du Jupiter suprême. , et ils auraient consacré toutes leurs pièces ;
et à la nymphe de l’autre fleuve, certainement plus importante, car de plus grande envergure, aucun honneur, aucune vénération ; et si Polybe ne nous avait pas fait connaître sa résistance et son nom, personne n’en aurait parlé.
Cette insouciance est-elle admissible ?
Toutes les monnaies d’Agrigente frappées au cours d’environ quatre siècles et demi, à de rares exceptions près, portent toujours soit leurs propres images, c’est-à-dire les symboles représentant Jupiter et Akragas ; il ressort de là que la ville était dédiée à ces deux divinités.
La ville elle-même était celle construite sur les rives de l’Acragas et, dès sa naissance, elle était dédiée à cette divinité. Environ un siècle et demi plus tard, lorsque le faubourg principal s’est étendu au point de longer le fleuve Naro, les citoyens ont commencé à connaître l’autre fleuve :
les Ipsas, et c’est précisément à ce moment-là qu’ils ont commencé à rendre les honneurs à la nymphe concernée, c’est pourquoi nous trouvons sa figure symbolique sculptée dans l’une des plus belles pièces de monnaie de la ville et dans la peinture des vases.
Neapoli et la dichotomie entre Ipsas et Akragas
Polybe dit seulement que la ville d’Agrigente est placée entre deux dieux, tandis que tous les autres écrivains anciens la placent sur les rives d’un seul. Comment expliquer cette antinomie ?
L’un a-t-il été trompé, ou les autres ont-ils été trompés ?
les écrivains qui ont vécu jusqu’à l’époque de Théron ne connaissaient pas le grand faubourg de la “Tour Parlante”, qui, à mon avis, n’était pas encore née, et par conséquent ils ne connaissaient même pas Ipsas, et n’avaient donc aucune raison parler ni d’une chose ou d’une autre. Pindare, par exemple, comme nous l’avons vu, ne mentionne qu’Acragas.
Les écrivains des siècles qui ont suivi la conquête romaine : Tite-Live, Diodore, Vibius, Ptolémée font référence au faubourg – Neapoli – qui est né à l’époque de la plus grande puissance des Agrigentins et n’a pas été abandonné à l’occasion des différents sièges de la ville. .
Conclusion : un hommage aux rivières sacrées d’Agrigente
Après les premières destructions, par les Carthaginois, le faubourg a pu retrouver son aspect et sa vigueur dans le temps qui a suivi l’arrivée de Timoléon et la recolonisation de notre ville.
Polybe ne parle pas seulement du deuxième fleuve proche de la ville, mais vante sa grandeur et sa beauté. Mais par la suite, Agrigente déclina et ne se releva plus, se réduisant à l’état dans lequel toute la côte sud de l’île est décrite par Strabon, et si la ville principale tomba dans une telle pauvreté, il faut penser bien plus à sa banlieue.
C’est la raison pour laquelle les écrivains après les conquêtes romaines ne traitent plus ni du faubourg ni du deuxième fleuve.
Certes, la ville a toujours été celle construite sur les pentes de la Rupe Atenea ; le faubourg ne pouvait pas être considéré comme une continuation de celui-ci, car il était situé hors des murs et à une certaine distance et ne pouvait donc pas être considéré comme une Néapolis au sens propre du terme.
C’est pourquoi Empédocle, qui devait connaître le faubourg et le fleuve voisin, ne s’en soucie pas et se soucie de sa propre ville, disant qu’elle est située entièrement sur les rives de l’Akragas.
Plutarque a donné au faubourg le titre de Neapoli, situé près d’Agrigente – une Neapolis au sens commun, en fait ce n’était pas le cas ; ni une ville isolée en soi.
Polybe dut finalement considérer les anciennes et les nouvelles usines comme une seule ville – Néapolis comme faisant partie de la ville unique – et en la décrivant, il dit qu’elle était donc située à proximité de deux rivières.
De cette manière, il me semble que la contradiction que j’ai évoquée est éliminée.
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