Janet Ross, Les Pouilles au XIXe siècle (Le Pays de Manfredi)
Nouvelle initiative éditoriale pour Capine Editore, un livre qui traite des Pouilles au XIXe siècle. Selon Fernando De Dominicis « Trois femmes pour un travail très réussi : Janet Ann Duff Gordon, en Ross, le mari avec des intérêts économiques en Égypte ; Ida Capriati, dans De Nicolò, patriote et députée du royaume de Savoie ; Maria Teresa Ciccarese, passionnée par l’histoire de la patrie et promotrice de la série Itinerari Meridionali pour Capone editore, à Capone.
Trois femmes tenaces, l’une plus que l’autre : Ross l’auteur du volume, une femme énergique qui respire profondément l’air du victorianisme tout anglais et celui du romantisme européen ; Ida Capriati qui respectait tellement Ross qu’elle lui proposa de traduire l’ouvrage The Land of Manfred (John Murray, 1899). Il l’a fait après la démission du savant florentin nommé par la maison d’édition ; Maria Teresa Ciccarese, partisane perspicace de la réimpression de l’ouvrage par la maison d’édition de son mari, sous le titre La Puglia nell’Ottocento (La Terra di Manfredi).
Carlo Ulisse de Salis Marschlins s’était déjà rendu dans les Pouilles et avait confié ses impressions de voyage au volume Nel Regno di Napoli. Voyages à travers diverses provinces en 1789, traduit par Ida De Nicolò Capriati elle-même et publié en 1979 par la même maison d’édition, dans la même série chez Ciccarese. Contrairement à Ross, de Salis nous laisse des informations sur la variété des olives, leur pressage et les différents types d’huile.
Ross est attiré par le monde médiéval, notamment par les figures et les actions de l’empereur Frédéric II de Souabe et de son malheureux fils, Manfred.
Il semble que ce désir soit né en elle après la lecture du roman Le Château d’Otrante d’Horace Walpole, un roman gothique, un genre narratif très proche du romantisme en raison de ses intrigues macabres, mais favorisé par Ross car le protagoniste s’appelle Manfredi, comme le beau et blond fils de Frédéric II.
Le volume, bien entendu, contient des impressions de voyage très intéressantes d’une noble anglaise, fascinée par les Hohenstaufen, mais surtout par la figure de Manfredi, fils de Frédéric II de Souabe et de Bianca Lancia, fille de Bonifacio d’Agliano. .
Le désir de connaître directement la terre où Manfredi a passé et travaillé pendant une bonne partie de sa vie, ainsi que son père Federico II de Souabe, le puer Apuliae ou le stupor mundi qui dirigeait l’école poétique sicilienne avec le notaire Jacopo da Lentini et le poète Ciullo d’Alcamo, auteur de Rosa fresco aulentissima, une école qui aurait pu donner de l’argent à l’École du Dolce Stil Nuovo de Dante Alighieri dans la formation de la langue italienne, poussèrent Ross, en 1884, à faites le voyage dans les Pouilles en compagnie du designer Carlo Orsi et sen. monsieur Giacomo Lacaita dont il était l’invité et à qui il voulait dédier le livre. Le voyage se déroule principalement en calèche dans des rues poussiéreuses infestées de bandits, dont Ross n’a pas seulement peur, mais écrit qu’elle les a trouvés hospitaliers.
Le volume s’ouvre sur quelques notes rapides sur la figure et l’activité de l’empereur Frédéric II de Souabe, tandis que le voyage proprement dit commence, après un arrêt dû au fait que c’était la Semaine Sainte, de Trani pour se rendre immédiatement à Andria sur le territoire de laquelle Frédéric II il avait construit Castel del Monte, un chef-d’œuvre de l’architecture médiévale pleine de significations ésotériques, et l’a achevé à Bénévent où Manfredi, malheureusement, a vu la fin de ses jours.
Les étapes du voyage dans le Salento lui avaient été suggérées par Cosimo De Giorgi de Lizzanello, par Vito Domenico Palumbo de Calimera qui lui a transmis plusieurs chansons en griko, par Giuseppe Gigli, ainsi que par Sir James Lacaita et par M. . Hodgkins, chacun pour le territoire de compétence.
Laissant de côté toutes les beautés, les merveilles qu’il visite et qu’il nous décrit de manière claire et convaincante, je me concentre uniquement sur deux aspects : celui des brigands et celui de la tarentate.
En ce qui concerne le premier, Ross démystifie les croyances des voyageurs comme elle et ses amis florentins qui étaient convaincus que les brigands étaient des mangeurs d’humains, des troglodytes, ceux qui, selon Hérodote, s’exprimaient dans une langue qui ressemblait aux vers des chauves-souris. Au lieu de cela, c’étaient des gens seulement abrutis par la pauvreté ancestrale dans laquelle ils vivaient ; c’est la pauvreté absolue qui les poussait à se cacher, à devenir brigands ; en réalité, ils sont toujours restés des gens bons, craignant Dieu, hospitaliers et accueillants.
L’autre aspect que j’aime souligner est celui lié au tarantisme. Don Eugenio Arnò est l’assistant de Ross lorsqu’elle était à la Villa Leucaspide en tant qu’invité de Sir James Lacaita. Il précise qu’il y avait deux types de tarentisme, le tarentisme humide et le tarentisme sec. Les plus touchées étaient les femmes qui travaillaient dans les champs de blé, car elles portaient des vêtements plus légers à cause de la chaleur.
Le sec était traité en recherchant et en trouvant la tarentule qui faisait que la morsure voyait sa couleur de telle manière qu’en lui faisant porter des vêtements de la même couleur, la tarentule deviendrait fébrile et se calmerait ; la mouillée fut guérie en lui faisant danser la tarentate près d’un puits d’où puisaient les personnes présentes
de l’eau pour le mouiller afin qu’il se capacite.
C’est étrange que La Ross n’en ait pas parlé lors de son arrêt à Galatina. Ici, il décrit Santa Caterina Novella, mais ne dit pas un mot de l’Église Mère dédiée aux Saints Pierre et Paul qui, le 29 juin de chaque année, depuis des siècles, ont libéré les pauvres malheureux qui vont implorer sa grâce de la morsure du taranta. Mais le tarentisme n’est désormais plus qu’un fait hautement médiatique qui donne la possibilité d’exhiber sa capacité à gratter ou à sauter. Du bruit du vieux tambourin, du frémissement de la tarentate, il ne reste rien, pas même le souvenir.
Cette nouvelle édition des Pouilles au XIXe siècle est enrichie d’un Index des Noms et des Lieux extrêmement intéressant et utile pour trouver des informations plus immédiates sur l’ensemble du volume”.
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