Aprilia a donné le premier élan au marché des pilotes en embauchant Jorge Martin pour le remplacer Aleix Espargarò (à sa suggestion, puisqu’ils sont de grands amis). Le jeune Espagnol occupera un créneau de « top rider » pour tenter de porter la moto Noale encore plus haut. Massimo Rivola, PDG d’Aprilia Racing, a expliqué au Mugello comment la négociation est née et comment elle s’est développée.
“Je suis très heureux – dit Rivola à l’annonce de l’embauche de Martin – cela fait partie de la croissance de l’équipe. Je dois remercier beaucoup de personnes, en premier lieu notre président Michele Colaninno. Le championnat est encore long, heureusement nous avons une petite pause pour tout digérer et nous concentrer sur la prochaine course, mais nous serons d’abord à Misano pour notre fête”
Cela revient au contexte de l’embauche de Martin et au rôle d’Espargarò
Comme l’a déclaré lui-même le PDG d’Aprilia, les négociations avec différents candidats pour 2025 ont commencé lorsqu’Aleix Espargarò a annoncé sa retraite en tant que pilote régulier du MotoGP à Barcelone. “Tout est parti de là, la stratégie était de ne pas faire le premier pas pour ne pas donner d’avantages aux autres. Hier soir, nous avons saisi la bonne opportunité et avons tout fait rapidement. Nous avons trouvé l’accord rapidement, grâce également à Aleix Espargarò et nous y sommes.»
Puis il ajoute : «Je pense à un rôle pour Aleix en tant qu’assistant personnel (rires). Aleix est de très bons amis avec Vinales et Martin et je pense qu’il a présenté le projet Aprilia à Jorge de la manière dont il le vit lui-même.. La météo a joué un rôle, nous étions très rapides. Hier soir, après l’appel reçu du manager de Martin, j’ai appelé le patron à mon tour pour lui dire que nous avions la possibilité de prendre Martin et il m’a donné son ok.. Notre équipe juridique a tout fait du jour au lendemain et je tiens à dire que le choix de Martin a été fait pour la croissance constante d’Aprilia. Nous sommes la seule équipe à avoir remporté des courses avec Ducati. Martin est une autre pièce du puzzle que nous assemblons.»
Avec l’approbation de Colaninno, il dit : «C’est moi qui ai appelé, le patron était assez en colère et il fallait trouver un pilote tout aussi colérique et motivé. Je ne suis pas surpris qu’il l’ait fait, nous grandissons chaque année en termes de ressources et le vélo est le résultat de cette croissance.. C’est une bonne nouvelle, je ne peux pas cacher que je suis heureux».
Cela tourbillonne entre le contrat et l’annonce de Martin et la situation de Vinales
Dans la rédaction des contrats des pilotes MotoGP, vous voyez souvent la mention « contrat pluriannuel », une pratique normale lorsque l’on commence un nouveau chapitre avec un nouveau pilote. “Les contrats pluriannuels sont une pratique courante, mais ils ont plus d’effet. Je pense qu’annoncer à ce stade de la saison et être les premiers à le faire signifie que nous pouvons faire les choses rapidement et que lorsque nous l’avons fait, nous pouvons nous concentrer sur d’autres choses..»
Sur Vinales il explique : «De mon point de vue, Maverick est un point fixe, mais je pense que j’ai quand même fait une erreur. Je n’ai pas dit à Maverick que nous avions emmené Martin mais nous voulions clore l’affaire rapidement.. Maverick a amené l’équipe à faire un grand pas en avant, c’est à un niveau qu’il est la référence pour Aprilia. Je pense qu’avec Maverick et Jorge, nous avons un excellent duo de pilotes.»
Quel deuxième pilote si Vinales ne renouvelle pas ?
Pour le moment, avec l’engagement de Martin en 2025, Aprilia dispose d’une paire de pilotes très solides sur le papier mais l’avenir de Vinales n’est pas encore garanti à Noale. L’Espagnol a admis qu’il cherchait une autre solution, auquel cas Rivola opterait pour un pilote italien. “Après Barcelone, nous avons commencé à discuter avec plusieurs pilotes, et pas seulement avec Jorge, pour comprendre quelle était la situation du marché. J’ai aussi parlé avec Bastianini et d’autres managers, je pense avoir fait le bon choix.»
Sur Vinales et Bastianini, il dit : «Il faut d’abord comprendre ce que Vinales veut faire, s’il décide de rester, je suis la personne la plus heureuse du monde, ça veut dire qu’il n’y a pas de place pour Enea.. Enea fait partie des coureurs que j’ai toujours voulu faire venir ici depuis longtemps, on verra, c’est difficile à prévoir maintenant. Je vois beaucoup d’Italiens forts, c’est peut-être le bon moment mais maintenant ce n’est pas la priorité.»
Rivola entre la situation inversée avec Ducati et le nouveau capitaine d’Aprilia
Si par le passé la leader technique d’Aprilia, Gigi Dall’Igna, est passée d’Aprilia à Ducati, cette fois c’est l’actuel leader du classement Jorge Martin qui passe de Ducati à Aprilia. “Je me souviens qu’au temps du covid, donc en 2020, on avait du mal à trouver des chauffeurs, et c’était difficile, maintenant on a une longue liste de managers qui frappent à notre porte. C’est la satisfaction d’une entreprise qui travaille correctement, nous faisons un excellent travail. Nous avons les coureurs pour gagner, Maverick et Aleix, mais cela ne nous suffit pas, nous devons continuer à grandir en tant qu’entreprise, les coureurs font partie de ce grand puzzle.
Maintenant que le “Capitaine” Aleix Espargarò prend sa retraite à la fin de la saison, toutes les pensées se tournent vers le nouveau capitaine pour la saison prochaine qui ne sera pas Jorge Martin mais Maverick Vinales, évidemment si Top Gun reste chez Aprilia. “Si Maverick reste, il sera le nouveau capitaine, il s’est battu pendant la période difficile d’Aprilia et l’a amenée au sommet, il nous a montré une façon différente de faire du vélo par rapport à Aleix. Jorge doit mériter les rangs de capitaine sur la piste.»
Rivola et les stratégies de Trackhouse sur les drivers
À ce jour, l’équipe satellite Trackhouse compte une bonne paire de coureurs à Oliveira et Raul Fernandez, mais s’ils choisissent de nouveaux coureurs, Brivio et Rivola se consulteront avant de procéder aux signatures. “Brivio et moi sommes alignés, nous avons les mêmes idées sur les coureurs. Trackhouse a un bel avenir, il se lance sur le marché des techniciens pour la saison prochaine. L’équipe choisira les pilotes, je dirai juste ce que je pense, ils ont actuellement deux bons pilotes qui n’ont pas encore montré tout leur potentiel.. Quand ils choisiront, nous verrons s’ils passeront par nous ou non.»
Sur un éventuel pilote américain il explique : «Je ne pense pas que ce soit le cas pour un chauffeur américain, le marché nous propose de bons chauffeurs. Dans une interview, Davide Brivio a déclaré que ce n’est pas le cas pour Trackhouse de prendre un jeune homme pour grandir pour Aprilianous irons au marché pour choisir les meilleurs pilotes pour les quatre vélos.»
