Une étude de l’Université de Pise publiée dans Frontiers in Psychology a étudié les bases neuronales de l’activité méditative, grâce à un groupe exceptionnel de bénévoles : je moines de Sera-Jey, l’Université monastique tibétaine du Karnataka (Inde).
Les moines surveillés par électroencéphalogramme
L’équipe pisane a travaillé sur des données collectées sur plusieurs mois, durant lesquels les moines ont été suivis dans leurs méditations quotidiennes grâce à la détection de électroencéphalogramme, activité cardiaque et respiratoire. L’étude est la seule en son genre qui repose sur l’analyse d’un groupe aussi homogène et hautement qualifié : les moines peuvent en effet se consacrer jusqu’à huit heures par jour de méditation dans des retraites qui durent des années.
« Le but de la recherche – explique Bruno Neri, professeur d’ingénierie électronique à l’Université de Pise – était d’étudier les corrélats neuronaux de deux types différents de méditation, concentrée et analytique. Dans le premier cas, un état de conscience cognitif dépourvu de contenu et de pensée discursive peut être atteint ; dans la seconde l’esprit est dirigé vers un objet de réflexion (par exemple un concept philosophique ou moral), qui est analysé sous toutes ses facettes”.
Les premiers résultats, ajoute le chercheur Alejandro Callara, «indiquent qu’en analysant le signal électroencéphalographique il est possible de distinguer clairement les deux types de méditation : en particulier, nous avons vu que la méditation concentrée provoque un changement drastique de la puissance de ce signal dans la plupart des bandes spectrales classiques et que le changement est plus évident au fur et à mesure de l’expérience du sujet et en fait nous avons observé ce phénomène avec certitude chez les moines avec plus de 20 mille heures de méditation à leur actif« .
La méditation augmente la capacité de conscience de soi
Compte tenu de la littérature scientifique sur le sujet, poursuit Callara, “Il semblerait qu’avec l’expérience pratique, la capacité d’activer des mécanismes d’attention qui nous permettent de supprimer les stimuli non pertinents et distrayants augmente, en faveur de se concentrer sur la conscience de soice qui est d’ailleurs le but même de la méditation concentrée : nous avons aussi observé que le même sujet (expert) impliqué est dans le méditation analytique capable de méditation concentrée seulement dans le second cas pour générer des variations qui peuvent être pertinent pour une étude plus approfondie sur les États non-ordinaires de conscience induits par la méditation ».
La prochaine mission à Sera Jey débutera le 29 juin. Le groupe aura pour objectif de recruter d’autres volontaires experts dans certaines pratiques méditatives capables d’agir à la racine du relation corps/esprit.
