Contrairement à toutes les autres régions italiennes, il a très peu plu ces derniers mois en Sicile : les rivières sont à sec, le niveau des lacs est bas et les agriculteurs n’ont pas assez d’eau pour cultiver les champs. Les conséquences de cette sécheresse sont de plus en plus graves car avec l’arrivée du printemps, la situation ne s’est pas améliorée et il est peu probable qu’elle le soit en été. L’un des problèmes les plus importants concerne les animaux de ferme – vaches, moutons, chèvres, chevaux – qui n’ont pas assez de nourriture.
Selon les données publiées par le service agrométéorologique sicilien (Sias), l’année dernière en Sicile, la moyenne régionale des précipitations a été de 453 millimètres, une valeur jamais aussi basse depuis 2002. Les zones où il a le moins plu sont le centre-est de la Sicile et la Sicile. bande sud, où il est tombé moins de 300 millimètres de pluie. À Catane, l’une des zones agricoles les plus importantes de la région, les précipitations ont chuté de plus de 60 pour cent par rapport à l’année dernière.
L’une des premières mesures prises par la Région Sicilienne a été le rationnement de l’eau potable distribuée dans les foyers et les entreprises. Entre janvier et mars, l’eau a été rationnée dans près de 200 communes, en particulier dans les provinces d’Agrigente, Caltanissetta, Palerme et Trapani, où pendant une grande partie de la journée, le débit a été réduit jusqu’à 45 pour cent.
Début février, le président de la région Renato Schifani a déclaré l’état de catastrophe naturelle sur l’ensemble du territoire. «La Sicile est la seule région d’Italie, et parmi les rares d’Europe, en zone rouge en raison du manque de ressources en eau. La même situation se retrouve au Maroc et en Algérie”, écrit la région dans un communiqué, ajoutant que les agriculteurs et les éleveurs subissent les plus grands dégâts. Pour aggraver la situation, il existe également un problème commun à de nombreuses autres régions italiennes, à savoir les fuites d’eau des réseaux d’eau et le mauvais entretien des barrages et des réservoirs, qui ont donc une capacité limitée par rapport à celle prévue.
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Sans eau, les champs sont stériles et dénudés, impropres au pâturage des animaux. Les agriculteurs ont épuisé les réserves de foin accumulées dans les granges l’été dernier. Le foin est de l’herbe qui pousse dans les champs, coupée et séchée au soleil pendant une certaine période avant d’être récoltée – souvent sous la forme cylindrique typique, des balles de foin – et stockée dans des granges en prévision de l’hiver.
L’herbe tondue au printemps, entre fin avril et mi-mai, est dite « de première coupe » et produit un meilleur foin, avec une valeur nutritionnelle plus élevée pour les animaux. Plus l’herbe est vieille, plus sa valeur nutritionnelle est faible. En plus de manquer de vieux foin, dans de nombreuses régions de Sicile, il n’a pas été possible de faire la première coupe cette année.
La seule façon de nourrir les animaux est d’acheter du foin dans d’autres régions qui, en raison des précipitations supérieures à la moyenne de ces dernières années, en disposent en abondance. Mardi, Schifani a rencontré des représentants des associations d’agriculteurs et d’éleveurs qui ont été informés d’une allocation de 10,5 millions d’euros pour l’achat de fourrage et de foin. Des bons seront accordés, c’est-à-dire des bons d’achat, attribués au prorata du nombre d’animaux élevés et de la situation hydrique des territoires dans lesquels sont implantées les exploitations.
Cependant, à l’issue de la réunion avec la région, les associations d’agriculteurs ont déclaré que les 10,5 millions d’euros ne suffiraient pas à répondre à toutes les demandes. Jusqu’à présent, l’aide reçue des collègues des autres régions a été essentielle, car ils ont répondu à l’appel lancé par la Coldiretti à ses membres. Ces dernières semaines, 1.500 tonnes de foin récoltées dans les régions du centre et du nord ont été amenées en Sicile par les entreprises Bonifiche Ferraresi, les consortiums agricoles et la Fedana, la fédération des éleveurs. “L’aide des collègues du Centre-Nord est un geste de solidarité qui nous réconforte, mais qui ne résoudra pas nos problèmes”, a-t-il déclaré. République de Palerme Salvatore Morreale, éleveur de la province de Caltanissetta. «Il y a un manque de nourriture et d’eau et ceux qui s’occupent de l’élevage risquent de se retrouver ruinés. Nous vivons une sécheresse sans précédent et nous risquons de compromettre un grand patrimoine. »
Dans les cas les plus extrêmes, lorsque les coûts d’alimentation des animaux ne sont plus viables, certains agriculteurs siciliens ont décidé d’abattre les vaches, les chèvres et les moutons à l’avance, à des coûts inférieurs à ceux du marché.
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