la découverte dans les Pouilles par un chercheur revenant de Boston

Prothèses pratiquement identique aux membres également dans la sensibilité de la peau, capable de reproduire la sensation de toucher, de chaleur et de froid grâce à des capteurs bioniques. Capteurs qui pourrait également être utilisé pour créer des gants ultra-sensibles destinés à des applications chirurgicales. Cela ressemble à de la science-fiction mais cela pourrait bientôt devenir réalité, grâce aux recherches scientifiques en cours au Département interuniversitaire de physique de l’Université et Polytechnique de Bari, porté par un “cerveau qui revient”, Anna Maria Coclite. Le chercheur, après avoir travaillé au MIT de Boston et à l’Université de Technologie de Graz (en Autriche), a décidé de retourner dans les Pouilles, attiré par le seul département de physique du sud de l’Italie à avoir obtenu la reconnaissance comme Département d’excellence du Mur.

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Les neuroprothèses sont désormais une réalité, et l’avenir est fait de prothèses « contrôlables » directement par la pensée. Ce qui manque encore à ceux qui portent une prothèse, c’est les sensations tactiles de la peau. Les recherches du professeur Coclite sont nées de ce besoin, qui a débuté en Autriche et se poursuit au Département de physique de l’Université de Bari.
En 2016, en effet, Coclite a remporté la bourse ERC Starting pour le projet « Smart Core-shell sensor arrays for artificial skins » (Smart Core), qui a financé ses recherches sur des capteurs capables en même temps de révéler des changements d’humidité, température et pression avec une résolution plus élevée que la peau humaine. Tout cela a été possible grâce à une nouvelle géométrie des capteurs : au lieu d’être constitués de plusieurs couches, les capteurs Smart Core sont verticaux et extrêmement petits.
En 2023, la recherche a franchi une nouvelle étape : elle a remporté le Proof of Concept ERC de 150 000 euros, grâce auquel les chercheurs testent la possible commercialisation des capteurs développés avec Smart Core. Ce projet, qui a débuté à l’Université de technologie de Graz, a été transféré à UniBa où Coclite et son équipe poursuivent leurs activités de recherche.

Anna Maria Coclite a commencé sa carrière universitaire au Département de chimie de l’Université de Bari, obtenant son doctorat en sciences chimiques en 2010. Par la suite, elle a effectué un postdoctorat de trois ans au Massachusetts Institute of Technology dans le groupe du professeur Karen Gleason. . En 2013, elle a été embauchée à l’Institut de physique du solide de l’Université technologique de Graz, d’abord en tant que titulaire, puis en tant que professeur agrégé. À partir du 5 février 2024, elle arrive au Département interuniversitaire de physique de l’UniBa et du PoliBa, un département d’excellence dirigé par Roberto Bellotti, où elle a choisi de revenir comme professeur ordinaire en raison de l’excellence internationale dans la recherche sur les capteurs.
Et comme elle, plusieurs autres anciens exodes des cerveaux ont été attirés vers le même Département de Physique de Bari ces dernières années : 3 chercheurs ont été embauchés par l’Université avec des fonds du Pnrr et sont ainsi rentrés en Italie depuis l’Espagne, la France et la Pologne et d’autres deux professeurs revenus de au Royaume-Uni et aux États-Unis grâce à des fonds ordinaires.

De nombreux étrangers choisissent également de venir dans ce département d’excellence : trois professeurs, embauchés sur fonds Pnrr, viennent par exemple d’Inde, du Royaume-Uni et de Pologne et il y a 17 doctorants et postdoctorants du Département interuniversitaire de Physique de l’UniBa. et PoliBa qui viennent des pays les plus disparates : du Pakistan à la Thaïlande, de Cuba à la Russie.

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Journal des Pouilles