À 21h23 le mardi 4 juin boule de feu très brillante de couleur verdâtre, il a traversé le ciel de toute l’Italie pendant environ 3,6 secondes, notamment dans le Centre et le Nord, avec des dizaines de rapports du Latium et des Abruzzes à la Ligurie et à la Vénétie, mais aussi de Slovénie, de Croatie et dans certaines régions du sud de l’Italie comme Sorrente et Avellino. Le météore est apparu comme une « étoile filante » avec une longue traînée lumineuse dans la direction du sud-est au nord-ouest, à la différence que sa luminosité était beaucoup plus intense. L’événement a également été filmé par les caméras de PRISME (acronyme de Premier réseau italien pour la surveillance systématique des météores et de l’atmosphère), notamment ceux de Folignano (province d’Ascoli Piceno) et d’Amelia (province de Terni) dans les Marches. En croisant les données collectées par ces deux caméras, nous disposons d’informations précises sur ce qu’était ce phénomène céleste bref mais suggestif et comment il s’est produit.
Comme toutes les voitures de course, c’était une météore particulièrement brillant, c’est-à-dire un fragment rocheux qui traverse notre atmosphère à grande vitesse. On parle de « boule de feu » lorsque la luminosité du météore dépasse la luminosité maximale de Vénus, qui est l’astre le plus brillant de notre ciel après le Soleil et la Lune. Les météores – et les boules de feu en particulier – peuvent être des fragments d’astéroïdes, de comètes ou des matériaux artificiels (comme des débris spatiaux). Par exemple, la boule de feu très brillante récemment repérée en Espagne et au Portugal était d’origine cométaire, tandis que celle du 4 juin dans le Centre-Nord était d’origine cométaire. origine astéroïde. Selon l’analyse de PRISMA, il s’agissait en fait d’un astéroïde comme Apollondont la distance minimale du Soleil est inférieure à celle de l’aphélie terrestre, c’est-à-dire le point de l’orbite terrestre le plus éloigné du Soleil. La grande luminosité était due à la grande vitesse du météoroïde et au frottement qui en résulte avec le réchauffement de l’atmosphère. corps jusqu’à ce qu’il devienne particulièrement incandescent.
La trajectoire du météoroïde qui a donné naissance à la boule de feu est passée au-dessus du Parc National de Monts Sibyllinsdans la région des Marches, précisément de Mont Fraitunno (dans la province d’Ascoli Piceno) al Col d’Oncia (dans la province de Macerata), pour une longueur totale d’environ 20km. La vitesse du météoroïde était 17 km/s (environ 61 000 km/h) une fois entré dans l’atmosphère, il est tombé à 9 km/s (environ 32 000 km/h) une fois la voiture « éteinte ». Étant donné sa vitesse relativement élevée, il est extrêmement probable que le météoroïde ait été désintégré complètement dans l’atmosphère en raison de la forte friction avec l’air.
