Moins de produits chimiques, plus de protection contre la pluie, la grêle et les insectes, pour une production de cerises de haute qualité qui ne craint pas les intempéries ni une urgence phytosanitaire comme par exemple la drosophile. C’est l’objectif de Smile, un projet qui vise à soutenir la culture des cerisiers grâce à l’utilisation de nouveaux systèmes de couverture de verger « monoblocs ». Le défi a été relevé par Ri.Nova et Unibo, qui, en collaboration avec le Consortium Cerise Vignola, ont conçu des systèmes innovants pour la défense des cultures de cerises et testent actuellement leur efficacité.
« Les événements climatiques de ces derniers jours montrent encore plus clairement à quel point la protection contre la pluie et la grêle devient un facteur de plus en plus essentiel pour obtenir une production de qualité capable de garantir la satisfaction du consommateur et un revenu pour le fruiticulteur – explique-t-il. Daniele Missere, chef de projet pour le compte de Ri.Nova -. Il faut ajouter à cela qu’une grande partie des zones de culture des cerises est sous la menace constante de nouveaux insectes exotiques, comme la drosophile et la punaise asiatique, difficiles à contrôler et très nocifs pour les plantes. Les systèmes de défense étudiés par le projet SMILE représentent une solution efficace et avant-gardiste pour garantir une production éco-durable et de haute qualité”. De plus, les systèmes étudiés et testés ont été créés dans le but de réduire les traitements phytosanitaires en faveur du confinement mécanique des insectes et des oiseaux : « La fermeture totale de la parcelle, y compris la cavedagna, permet en effet de réduire l’utilisation d’insecticides, empêchant à la fois l’accès au verger de cerisiers », explique Missere.
Les nouveaux systèmes « monoblocs »
En quoi consiste le nouveau système monobloc ? « Nous avons créé deux nouveaux types de ‘systèmes’ multifonctionnels – souligne Missere -. Le premier comporte une housse de pluie double couche complété, sur le pourtour, par un filet anti-drosophile ; la seconde a été construite avec quatre types de toiture différents. Tous deux protègent les feuilles et les fruits de l’humidité, de la grêle et de la pénétration des insectes et, grâce à l’effet d’ombrage qu’ils génèrent, modifient à la fois la température et la luminosité du verger. Les activités expérimentales que nous mettrons en œuvre d’ici la fin juillet nous permettront d’évaluer les bénéfices que ces nouveaux systèmes peuvent également apporter du point de vue de la durabilité économique et environnementale”.
Données et projections
Les attentes concernant le projet Smile sont grandes et serviront à guider les producteurs de cerises dans le choix des systèmes de défense à adopter pour créer de nouvelles cerisaies ou pour protéger celles existantes, tant en culture conventionnelle/intégrée qu’en biologique. Mais pour l’instant les données sont bonnes. “En termes de production, les sujets qui pourront bénéficier des résultats obtenus dans le cadre du Plan sont représentés principalement par les entreprises agricoles appartenant au Consortium Cerise de Vignola, environ 700 entreprises cultivant plus de 800 hectares de cerisiers avec un potentiel de production d’environ 16 000 tonnes par an », dit-il Valter Monari, directeur du même Consortium Cherry.
“L’utilisation des systèmes de défense multifonctionnels testés dans le cadre de Smile apportera certains avantages économiques aux entreprises agricoles – affirme-t-il Missère – découle de la garantie d’obtenir une production de haute qualité même dans les années caractérisées par des pluies fréquentes proches de la récolte ou marquées par des urgences phytosanitaires difficiles à combattre. À cela s’ajoute également la possibilité de cultiver et de produire des variétés de cerises haut de gamme, quoique sensibles au craquelage. Les projections sont claires : en utilisant ces systèmes pendant 5 à 10 ans sur une superficie totale d’au moins 100 hectares, on pourrait prévoir un impact économique en terme de PLV de l’ordre de 4 millions d’euros par an, compte tenu des rendements et des prix de vente moyens”. Tout cela en réduisant également les déchets dus aux adversités (fissurations et insectes) et les coûts de récolte et de tri des cerises, pour un bénéfice économique supplémentaire également non négligeable.
Protection environnementale
Les effets sont également positifs en termes de protection de l’environnement. Ainsi que sur le thème de l’emploi. « Par rapport aux systèmes non couverts, des recherches récentes sur les cerisiers équipés de toits monoblocs montrent un diminution de l’utilisation de produits chimiques insecticides d’environ 50 % et de fongicides d’environ 30 %. Et à cela il faut ajouter les économies d’eau résultant de l’irrigation, avec une diminution de la consommation d’eau d’environ 30%. Enfin – il conclut Missère -, en se concentrant sur la culture des cerises d’Émilie-Romagne, en particulier sur les zones de la marque IGP Ciliegia di Vignola, l’utilisation des systèmes multifonctionnels étudiés par SMILE devrait garantir un certain nombre d’heures, entre la main d’œuvre au champ et après la récolte, l’équivalent de plus d’une centaine d’emplois.
