Les voyages constants à travers le monde, l’ouverture à toutes les cuisines et une connaissance approfondie de la pâtisserie et de la boulangerie. Tout cela, combiné à une curiosité innée pour l’origine des produits et à la conviction que la cuisine est un moyen fondamental de raconter et de se raconter, font de Dara Yu l’une des plus belles promesses de la cuisine contemporaine. Profondément amoureuse de l’Italie, la jeune chef a été accueillie à l’Hostaria Tre Ville de Parme, où elle a pu déguster les produits typiques locaux.
Yu, âgé de 12 ans, avait participé à Masterchef Junior et s’était classé deuxième. Lors de la douzième édition de Masterchef, elle a battu tout le monde, devenant ainsi la plus jeune gagnante du programme culinaire le plus célèbre au monde.
« De cette expérience – continue-t-il – je porte avec moi beaucoup d’émotions. Du stress, de l’excitation, du bonheur et un peu de tristesse. Tout cela était très intense, de véritables montagnes russes. En plus des nombreuses heures passées sur le plateau, des gens étaient éliminés chaque jour et je n’avais pas le temps de comprendre pourquoi il y avait déjà un nouveau défi à relever. Pouvoir revenir, refaire Masterchef et ensuite gagner était fantastique.”
Pour la finale Masterchef, Yu a préparé trois plats inspirés de son enfance et de ses origines. La passion pour la cuisine, en effet, était chez elle presque innée et, depuis lors, elle n’a cessé de grandir et d’évoluer. «Le sens du goût naît dans le ventre de sa mère – plaisante-t-il – et jusqu’au sixième mois de grossesse de ma mère, mes parents ont vécu en Italie. C’est probablement à cette époque que ma passion pour la cuisine est née. Grâce au travail d’architecte de mon père, nous avons toujours beaucoup voyagé, ce qui me permet d’explorer des cuisines différentes et fascinantes.”
Deux années se sont écoulées depuis cette victoire et, à tout juste vingt-deux ans, Dara Yu a déjà vu de nombreuses voies s’ouvrir, démontrant qu’il a les idées claires sur son avenir. «Je suis sûre que je veux continuer à travailler avec la nourriture – dit-elle – et il y a de nombreux projets en jeu. J’ai ouvert des pop-ups, j’espère écrire un livre de cuisine et aussi faire une émission de télévision.”
La qualité de la nourriture et le lien profond avec le territoire sont parmi les aspects qui ont le plus frappé la jeune chef à son arrivée à Parme. «En Californie – explique-t-il – nous obtenons des ingrédients du monde entier. Ici à Parme, il est incroyable de voir le processus qui mène à la création d’un produit et d’apprécier sa spécificité.”
Son conseil à ceux qui souhaitent poursuivre la même carrière est d’être aventureux. «Il est essentiel – conclut-il – d’avoir de bonnes connaissances culinaires. Pour ce faire, je recommande d’essayer tous les aliments et de voyager le plus possible, même localement. Il y a tellement de restaurants maintenant. Du vietnamien au chinois en passant par l’italien, il faut essayer de nombreux plats et saveurs différentes pour saisir les différences, mais aussi les similitudes.
Laura Ruggiero
