« Les filles qui ont fait l’exploit » rappelle un célèbre film de Pupi Avati. Ceux de Virtus Cagliari qui en fin de soirée à Padoue a réussi le coup auquel on ne s’attend pas, en remportant le succès contre Melsped Padova (61-53) et, d’une manière ou d’une autre, en mettant un pied dans le prochain tournoi féminin de la série A2. Bien sûr, il reste encore 40 minutes où, comme le prouvent les statistiques, tout peut encore arriver en séries éliminatoires et en finale. Mais le Virtus vu ce soir, ou plutôt le Virtus vu dans ces playoffs, est une équipe qui mérite sans aucun doute d’accéder au deuxième championnat national et de revenir à la série A2 que l’équipe du président Paolo Pellegrini avait perdue il y a trois ans.
Contre Padoue, l’entraîneur Staico a parfaitement préparé le match en alignant une équipe coriace, dévastatrice en attaque et compacte sous les bandes. Et pour être honnête, dans cette période, il est l’arme gagnante de l’équipe de Cagliari. Peu d’erreurs, peu de fautes et des adversaires qui peinent à “voir” le panier.
Une victoire de Virtus. L’ensemble du groupe a contribué à ramener un résultat. Et il ne faut pas seulement voir ceux qui ont marqué à deux chiffres (Lucchini, Corda et Rabchuk), mais toute l’équipe a apporté sa contribution, tant sur le terrain que depuis le banc.
Un succès qui à la veille du match semblait à la portée des Cagliaritains, mais l’adversaire était peu connu et les points de référence très peu nombreux : ils sont arrivés lentement. Le coup d’État était dans l’air, mais il y avait tellement d’hésitation rien que d’y penser. Pourtant, en 6 jours, l’entraîneur Staico a donné confiance au groupe, l’a encouragé, mais surtout l’a motivé, car le match d’aujourd’hui était vraiment important et la seule façon de le gagner était d’aligner 12 guerriers prêts à tout… et ce fut le cas.
Dimanche soir, à 17 heures, le PalaRestivo sera chaotique, car tout le monde voudra soutenir ces filles qui, cette année, peut-être la moins apte à redécouvrir la série A2, ont véritablement fait preuve de maturité, de caractère, de groupe et d’envie d’étonner. Et ils ont réussi.
Contre Padoue, ce fut immédiatement un Virtus autoritaire, celui qui trouva le chemin vers le panier, mais aussi celui qui bâillonna les hôtes. Dans les tribunes, il y a le public lors d’occasions spéciales qui soutient, incite et entraîne l’équipe, mais l’équipe de Cagliari n’est certainement pas impressionnée et en amen elle est déjà à 10-4 signée par le duo Lucchini-Corda. Padoue a du mal, incapable de suivre le rythme et la vitesse de jeu de ses adversaires, également parce que l’entraîneur Staico essaie de toujours maintenir un rythme élevé avec les remplacements. L’équipe vénitienne essaie de rester dans le match mais dans le dernier quart-temps, Rabchuk inscrit son nom sur la feuille de match et donne à Virtus un 16-11 qui marque également la fin des 10 premières minutes du match.
A la reprise des hostilités c’est toujours l’équipe ukrainienne qui mène l’équipe accompagnée de Joana Valtcheva. Leurs paniers créent un écart de 11 points (22-11) que Melsped Padova, malgré de nombreux efforts, ne parvient pas à combler. Ils tentent timidement (29-20), mais Virtus ne rougit pas lorsqu’ils doivent se battre et marquer, à tel point qu’ils terminent la longue pause à 32-22 sur un lancer franc de Joana Valtcheva.
Au retour des vestiaires, Padoue veut forcément réagir. Il se rapproche mais sans faire de dégâts, aussi parce que de l’autre côté Virtus se débrouille sans trop d’effort. L’infatigable Giulia Corda se charge de tenir ses adversaires à distance en plaçant +12 (36-24 à la 21′). Le reste est fait par l’équipe dirigeante. A la mi-temps, Padoue a trouvé quelques ouvertures dans la défense de Cagliari qui a fait un court repos, peut-être pour tromper son adversaire (40-33 pour Virtus à la 25ème minute; 45-40 encore pour les filles de l’entraîneur Staico à la 28ème minute). L’illusion dure très peu, également parce que Virtus recommence à courir et à marquer, ramenant tout dans les bonnes limites et aux bonnes distances, avec Rabchuk marquant +10 à la fin : 51-41, score avec lequel se termine le troisième quart-temps.
Mais ce n’est pas fini. Padoue essaie tout, mais Virtus ne s’endort pas et ferme hermétiquement le département défensif, laissant aux hôtes l’espoir de pouvoir renverser le résultat final (61-53) lors du match retour… mais ce sera une histoire se faire raconter et vivre.
Paolo Pellegrini – Président de Virtus Cagliari
« Les filles et le staff ont été vraiment fantastiques aujourd’hui – avoue un Paolo Pellegrini très ému à la fin du match contre l’équipe vénitienne -. Ils ont joué un match parfait. Dominance parfois absolue avec Padoue qui, pour être honnête, n’a pas suscité de soucis majeurs. La défense laissait alors très peu de place à ses initiatives. La plus belle Virtus de cette saison. Mais ce n’est pas fini. Et surtout, ne nous laissons pas emporter par un enthousiasme facile. Il nous reste encore 40 minutes et dimanche je veux sur le terrain les 12 lionnes qui ont dominé aujourd’hui, ici à Padoue. Aucune chute de tension et légèreté. Ici, il faut de la concentration et de la détermination et ensuite le pitch donnera le bon verdict.”
Melsped Padoue-Virtus Cagliari 53-61
Partiels : 11-16 ; 11-16 ; 19-19 ; 12-10.
Melsped Padova : Marcon 6, Pilli 8, Beraldo 6, Salmas, Cognolato 7, Boaretto 2, Meneghini, Gambarin 5, Angelini 8, Sorrentino 2, Antonello 9. Entraîneur : Tomei
Virtus Cagliari : Lussu 2, Vargiu 4, Lucchini 16, Gallus, Corda 16, J. Valtcheva 4, Rabchuk 15, Podda, Pinna, Pellegrini Bettoli, D. Valtcheva 4, Anedda. Entraîneur : Staico.
Lancers francs : Padoue 13 sur 18 ; Virtus 16 sur 29.
Arbitres : Gabriele Occhiuzzi de Trieste et Andrea Andretta d’Udine
Bureau de presse de Virtus Cagliari
Massimo Musanti
