Récemment, le ministre de l’Entreprise et du Made in Italy, Adolfo Urso, a réitéré encore la volonté du gouvernement italien de relancer l’industrie minière nationale en introduisant une législation nationale spécifique à la suite de Loi sur les matières premières critiques (CRMA) approuvé en mars par la Commission européenne. Un décret-loi est en préparation qui permettra la réouverture des mines à l’extraction « métaux critiques » comme le lithium, le cobalt, le cuivre, l’argent, le nickel, les terres rares et le manganèse.
Le ministre souligne que le contrôle dominant de la Chine sur les métaux constitue un puissant outil de négociation entre les mains de Pékin alors que les tensions s’intensifient entre le Dragon et l’Occident. Si la Chine devait réduire ou limiter considérablement ses exportations de métaux pendant un conflit, comme ce fut le cas avec le Japon en 2010, les résultats seraient potentiellement catastrophiques.
Considérant qu’aujourd’hui le secteur de l’industrie minière le plus développé dans notre pays est le secteur des musées.
Créée en 2009, la « Journée nationale de l’exploitation minière », dédiée à la mémoire minière, après des décennies d’oubli, a réévalué l’important patrimoine minier abandonné pour promouvoir le développement du tourisme minier en Italie.
Mais l’abandon des mines a conduit à la perte des compétences scientifiques, technologiques et de gestion nécessaires, à laquelle a contribué le choix, il y a près de trente ans, de supprimer du système universitaire d’État le cursus d’ingénierie minière. Un sort similaire est arrivé à la figure professionnelle de l’Expert Minier, spécialisé dans les disciplines techniques et de laboratoire liées à l’industrie minière.
La relance de l’industrie minière italienne signifie reconstituer un vivier de compétences minières pour planifier le développement du secteur minier et pour la conception et la gestion des sites miniers, compétences qui doivent également être étendues à l’administration publique. Ce processus ne prendra pas moins d’une décennie.
En outre, dans le débat public actuel, bien que centré sur l’énergie et les métaux, les mines et les fonderies sur lesquelles l’Italie du XXe siècle a été fondée reçoivent peu d’attention et lorsqu’elles sont reconnues, c’est généralement du point de vue du récit héroïque ou du mépris.
Aujourd’hui, de moins en moins de jeunes souhaitent poursuivre une carrière dans l’industrie minière : selon des recherches récentes, l’industrie minière n’est pas actuellement un secteur idéal pour les jeunes talents techniques. Dans l’étude, 70 % des personnes interrogées âgées de 15 à 30 ans ont déclaré qu’elles ne travailleraient certainement pas ou probablement pas dans le secteur minier.
Un autre aspect critique pour la relance de l’industrie minière sont les activités de prospection dont dépend le succès de la disponibilité des gisements minéraux, qui constituent la première étape du développement d’une chaîne d’approvisionnement : dans notre pays, les activités de prospection se sont arrêtées vers les années 80 du le siècle dernier.
Il lui manque une base de données géoscientifiques complète et accessible, soutenue par un système de licences minières moderne, transparent et efficace. Le nouveau Charte minière italienneune recherche fondamentale visant à identifier les zones potentielles dans lesquelles délivrer des permis de recherche, pourrait, avec optimisme, voir le jour dans une première version, entre temps bureaucratique et mise en œuvre, pas avant 2026.
Les sociétés minières concentrent leur budget d’exploration sur une zone bien définie, délimitée par un permis d’exploration. Au cours des deux dernières années, les investissements dans l’exploration des gisements de plomb et de zinc, de nickel, de cobalt et d’argent dans notre pays se sont élevés à environ deux millions d’euros. . Si l’on devait faire une comparaison, basée simplement sur l’extension de la surface, avec un pays doté d’une industrie minière active comme le Canada, il faudrait multiplier ce chiffre par au moins cinquante fois.
Mais avant de procéder à de nouveaux investissements pour rechercher des gisements, il convient de se poser une autre question : sommes-nous sûrs de vouloir trouver quelque chose ?
Parce que la décision de rouvrir les activités minières est destinée à se heurter avant tout aux citoyens italiens qui, soutenus par les mêmes associations écologistes qui réclament une transition verte accélérée, s’opposent fermement à toute hypothèse impliquant l’ouverture d’une mine “dans ton propre jardin” oublier les liens qui lient notre bien-être actuel à l’extraction des ressources du sous-sol.
Il a suffi qu’il y a quelques années la Région Ligurie ait accordé à CET, la Société Européenne du Titane, un permis de recherche, à la limite du Parc Beigua, où la présence d’un gisement de titane est connue, car les associations écologistes ont immédiatement s’érigent en gardiens des citoyens qui y vivent et y travaillent, stoppant de fait toute initiative.
Les gisements minéraux sont un phénomène géologique unique : moins de 0,01 % de la croûte continentale terrestre contient des gisements exploitables, par conséquent, les mines ne peuvent être situées que dans les quelques endroits où se sont formés des gisements économiquement viables.
Confirmant une tendance, au niveau mondial, selon laquelle le risque entrepreneurial est perçu comme excessif, l’ouverture de nouvelles mines dans notre pays également, il n’y a pas de prospections connues. champ vert par les sociétés minières qui y opèrent et qui semblent plutôt concentrées sur la réouverture et le développement de friches industrielles.
La priorité est donnée au développement de ressources connues comme le gisement de Gorno, en Lombardie, qui pourrait fournir des concentrés de zinc et de plomb aux pôles métallurgiques italiens. La question reste de savoir qui démarrera des usines à forte intensité énergétique dans un pays où le coût de l’énergie est parmi les plus élevés au monde.
Ou comme la zone minière de Punta Corna Comuni dans les communes d’Usseglio et Balme à environ 50 km au nord-est de Turin, sur laquelle se trouvent une série de mines historiques de cobalt et de nickel, remontant au XVIIIe siècle.
Bien sûr, avec l’avènement de la technologie ISAMILL, au début des années 2000, la possibilité de broyer le minéral à des dimensions inférieures à 10 micromètres est devenue possible, donc ces anciens gisements, dont la teneur en minéraux était tombée en dessous des niveaux économiques, pourraient redevenir intéressants également en prenant en tenant compte des prix actuels des métaux.
L’exploitation de décharges pour les déchets extractifs des mines abandonnées rencontrera une plus grande acceptation du public, également compte tenu de l’objectif environnemental : rien qu’en Sardaigne, il y a plus de deux millions de mètres cubes de résidus qui pourraient présenter des niveaux importants de plomb et de zinc ainsi que de métaux, aujourd’hui extrait comme sous-produit, comme l’indium.
Des éléments de terres rares peuvent également être présents dans les résidus, comme dans les carrières de granit de Buddusò où certains éléments d’intérêt économique ont été identifiés parmi les déchets de traitement. Pas tellement de lanthane ou de cérium : quiconque connaît le secteur sait parfaitement que ces minéraux ne sont pas économiquement intéressants, mais plutôt certaines terres rares. magnétique tels que le praséodyme, le samarium et le néodyme nécessaires à la production d’aimants permanents.
Mais nous devons nous demander si l’objectif que nous voulons poursuivre est de produire des minéraux enrichis qui seront envoyés ailleurs pour être raffinés, étant donné qu’en Italie et dans une large mesure également en Europe, nous ne disposons pas de structures industrielles capables de séparer les oxydes de terres rares et de compléter l’extraction. procédé avec production de poudres métalliques, de métaux ou d’alliages tels que ceux nécessaires à la construction d’aimants permanents.
Ce qui se passerait, comme c’est déjà le cas dans d’autres pays, c’est que la société minière devrait vendre le minerai enrichi à une entreprise chinoise du secteur, étant donné qu’aujourd’hui, seule la Chine possède la technologie nécessaire.
Même si nous essayons de féliciter les nouveaux mines durablespour proclamer que l’exploitation minière et la protection de l’environnement ne sont pas antithétiques, que nous pouvons être à la fois pro-mines et pro-environnement, les exigences actuelles en matière de protection de l’environnement pour sauvegarder tous les aspects de l’environnement, y compris les ressources en eau, la faune, la qualité de l’air, Les ressources culturelles, le sol, la végétation et les ressources visuelles rendent ces projets pratiquement irréalisables dans de nombreux cas.
Il faut d’abord accepter un concept de dépollution environnementale qui suppose que propre ne signifie pas toujours beau et que beau n’est pas toujours attrayant, et accepter qu’une bonne partie des déchets ne sera pas valorisée, mais seulement rendue inoffensive.
C’est là le véritable défi.
