Changer votre vie. L’histoire de Paola Casati, de Côme à Padula, un village de seulement trois habitants dans les montagnes de Laga

Les Apennins de Teramo ont aussi leur Tibet. Au nord de la capitale provinciale, face aux sommets du Gran Sasso qui ferment l’horizon vers le sud, le versant oriental des Monti della Laga présente ses vallées et ses longues crêtes boisées.

Pour y arriver en voiture depuis Teramo, il faut plus d’une heure, et si vous partez d’Ascoli Piceno ou de L’Aquila, cela prend beaucoup plus de temps. Diverses petites villes de la région sont abandonnées depuis des années, d’autres survivent grâce à quelques courageux habitants, notamment des bûcherons et des bergers..

Ce n’est qu’en été, grâce aux émigrés qui reviennent pour quelques semaines de la côte Adriatique et de Rome, du nord de l’Italie ou de l’étranger, Cesacastina et Pietralta, Macchiatornella et Pagliaroli, Macchia da Sole et bien d’autres villages redeviennent vivants et peuplés. Puis, fin août, le silence règne en maître.

Une femme courageuse a décidé, il y a un an et demi, d’aller à contre-courant. Il s’appelle Paola Casati, est né à Côme, a travaillé quelques années à Zurich avant de s’installer à Roseto, sur la côte des Abruzzes. Dans le passé, elle gérait des copropriétés et s’occupait de la sécurité. Aujourd’hui, il vit et travaille la majeure partie de l’année à Padula, à près de 1 000 mètres d’altitude, l’un des villages les plus évocateurs et les plus reculés de la Laga.

Tout d’abord, Paola acheté et transformé une villa à l’entrée de la ville en chambre d’hôtes. Puis, il y a quelques semaines, il a pris la direction duAuberge des Brigandspropriété de la municipalité de Cortino, dont Padula est l’un des nombreux hameaux. Les deux structures comptent au total environ 25 lits. Aujourd’hui, les randonneurs peuvent passer la nuit dans le village avant et après les promenades vers les cascades de Cavata et de Fiumata, au pied du Monte Gorzano, qui avec ses 2458 mètres est le plus haut sommet de la Laga.

“J’ai toujours aimé le “lagoïsme”, une randonnée exploratoire sans foule, sur des sentiers souvent presque abandonnés., où torrents et cascades rugissent entre le printemps et l’été. Quand j’ai décidé de changer de vie, il était logique de venir vivre et travailler dans cette région.», explique Paola Casati en souriant.

“ÀDès que j’ai appris que la villa de Guido Di Bernardo, médecin devenu célèbre à Rome mais adorant y revenir en vacances, était à vendre à Padula, je l’ai achetée et je l’ai transformée en bed & breakfast Pappappero.», poursuit l’entrepreneur né en Lombardie.

En hiver, il n’y a que trois habitants de Padula

Ces derniers hivers, grâce à elle, les deux résidents des années précédentes (une dame à la retraite et le seul berger de la région) sont devenus trois. Cela ne semble pas grand-chose, mais c’est une augmentation de 50 %.

La population de Padula, explique Paola, augmente et diminue régulièrement chaque année. “Au printemps, de nombreuses familles originaires de la ville, qui vivent à Teramo ou plus loin, viennent ici passer le week-end. Quand la chaleur dans les plaines commence à se faire sentir, une quinzaine de retraités s’installent définitivement. Entre juillet et août, les émigrés arrivent et le 15 août, la ville déborde de vie. Puis, vite, il se vide à nouveau».

La liste des problèmes est longue, mais Paola Casati aime penser positivement. « Il y a donc de la fibre à Padula et à Macchiatornella à proximité Il est possible de vivre ici et de travailler à distance. Chaque jour, il y a un bus TUA, l’entreprise publique des Abruzzes, qui fait l’aller-retour depuis Teramo. En été, des camionnettes vendant du fromage, de la charcuterie et des légumes passent. Si je le souhaite, je peux faire mes courses à distance et les faire livrer au bed & breakfast.”

“Bien sûr, la trattoria historique de Monte Gorzano n’ouvre aujourd’hui qu’en août, une boutique et un bar seraient utiles à tout le monde et créeraient un peu de socialité. Mais à Padula on se connaît tous, on se parle, s’il y a un problème on s’entraide, en été, des dîners sont organisés sur la place. Dans les grands centres, cela n’arrive pas, et je ne parle pas de Rome ou de Milan mais aussi de Roseto, qui compte 26 000 habitants en hiver.» continue Paola.

Participant actif à l’entretien des sentiers et promoteur du territoire

De nombreux randonneurs des Abruzzes et des régions voisines connaissent Padula et fréquentent ses sentiers. Les groupes CAI arrivent dès début mai, lorsque le Tordino et le Fosso Malvese sont en crue et que les cascades sont gonflées et spectaculaires. Puis l’eau diminue, mais les sentiers restent fascinants. Les bénévoles de la région, souvent avec l’aide de Paola Casati, nettoient la végétation des routes historiques comme celle de Macchiatornella à Abetina di Cortino, ou celle qui longe le Tordino vers des maisons et des hameaux isolés..

Depuis quelque temps, de plus en plus souvent, le travail de Padula et Paola reçoit des félicitations et des applaudissements. Fin mai, le groupe Cammino dei Parchi est passé par ici, organisé par Paolo Piacentini, ancien président de Federtrek. Ce fut l’occasion d’inaugurer l’auberge en compagnie de Marco Tiberii, le maire de Cortino.

Ils impliquent régulièrement Padula il Festival Culturel des Villages de Laga et son président Roberto Gualandri. Du côté du CAI, le b&b Pappappero est une étape officielle du Sentiero Italia et la collaboration avec les sections Teramo et Castelli est excellente.

Paola est titulaire depuis quelques temps d’un brevet d’accompagnatrice de randonnée écologique, et lorsque son métier d’hôtelière le lui permet, elle accompagne ses clients sur les sentiers. “Set la formation des visiteurs est suffisante nous faisons l’anneau Cavata et Padula, mille mètres de dénivelé et 6 ou 7 heures de marche. D’autres fois, nous visitons les petites cascades autour de la ville, et les gens qui n’ont pas l’habitude de marcher sont contents.».

Pour conclure la discussion, j’aimerais parler des organismes publics et du Parc, pour comprendre ce qu’ils pourraient faire pour aider Paola et les autres courageux qui choisissent de revitaliser Padula et les autres villages. Le nouveau résident des Monti della Laga continue cependant de penser et de parler positivement.

“Vivre ici n’est pas un choix héroïque ou extrême, c’est simplement un choix de vie comme les autres.» conclut-il. «Quand les randonneurs et les clients me demandent si je m’ennuie de vivre ici, j’aime répondre que je m’ennuyais beaucoup plus à Roseto».