Une ville qui a besoin de « recréer le tissu social » et qui doit montrer à ses visiteurs non seulement sa beauté, mais aussi « l’âme » dont naît cette beauté. Tels sont les messages adressés à la ville de Florence par le cardinal Giuseppe Betori, qui a rencontré les journalistes ce matin. Il saluera dimanche l’Église florentine, avec la messe à 17 heures dans la cathédrale: «Préparez-vous – dit-il en plaisantant – ce ne sera pas une courte homélie, je dépasserai les 8 minutes demandées par le Pape François. Mais j’ai beaucoup de choses à dire.”
Même si à Florence «l’impact du tourisme sur la ville devient pressant», a-t-il déclaré, «je ne pense pas que nous devions limiter ceux qui viennent nous rendre visite: pourquoi priver quelqu’un de beauté au profit de quelqu’un qui a peut-être plus d’argent, avec une taxe ? Le problème est un autre : « c’est que nous n’avons pas encore réussi à identifier une manière de présenter l’âme de Florence, et pas seulement le visage extérieur qui se réduit à des selfies, à des bâtiments à admirer, à des peintures à contempler : mais l’âme de tout cela. En fin de compte, chaque tableau a une fonction, une mission, un contenu.”
Selon Betori il faut donc « restituer le contenu à la forme de Florence : cela ne s’applique pas seulement à l’art sacré, je crois que c’est la future mission de Florence. Vous ne pourrez jamais chasser les touristes, même s’il fallait les sélectionner, ils reviendront ici : mais si nous ne savons pas qui nous sommes, parce que nous avons fait ces travaux, et nous ne savons pas comment le dire aux autres , Que faisons-nous ici? Nous ne sommes pas dans l’industriel Turin, ni à Milan, avec leurs usines, nous sommes ici, notre réalité est faite de cela.”
Betori a également fait le bilan de ces seize années à la tête du diocèse. «Quand j’ai été ordonné évêque – dit-il – cela s’adressait à la CEI, dont j’avais été nommé secrétaire général. J’étais bien préparé à la vie au CEI, j’avais déjà acquis de l’expérience. Mais au moment du rendez-vous à Florence, j’étais inquiet, je ne le cacherai pas. Être évêque à Florence ne peut pas laisser indifférent. »
À son arrivée en 2008, il pensait avant tout à la culture florentine, à préserver et à maintenir vivante. Mais il découvre que la tradition de la ville ne se limite pas à l’art : « Je me suis retrouvé confronté à une histoire de charité et à une vitalité dans les œuvres caritatives qui m’ont étonné. C’est pourquoi j’ai beaucoup insisté sur cette combinaison de beauté et de charité qui me semble être la véritable identité de cette ville.” Ce sont précisément ces thèmes – le lien entre la beauté, la charité et la vérité – que Betori a soulignés en accueillant le Pape François et l’Église italienne à Florence pour la conférence ecclésiale nationale de 2015 : thèmes que le Pape lui-même a repris dans son discours. Le voyage du Pape François à Barbiana, en 2017, à l’occasion du cinquantième anniversaire de Don Lorenzo Milani, a été un autre moment important : Betori a rappelé que peu de temps avant cette visite, il avait demandé au Pape de lever l’interdiction de distribution du premier livre de Don Lorenzo Milani, Expériences pastorales. “Sans Expériences pastorales – a souligné l’archevêque émérite de Florence – Barbiana devient simplement une école. Il s’agit plutôt d’une formation humaine et chrétienne à travers l’école. »
En parlant de charité, il a rappelé les nombreuses présences florentines, depuis les plus historiques comme la Misericordia ou la Compagnia dei Bonomini jusqu’aux plus récentes : un chemin, a-t-il rappelé, “dans lequel moi aussi je laisse quelques cailloux” en souvenir des deux de grands centres Caritas, la Casa della Carità de Novoli et la Crocetta qui ouvriront dans la zone orientale de la ville, et la Casa Marta, un hospice pour enfants malades lié à l’hôpital pédiatrique Meyer.
Sur le plan culturel, il souligne cependant le grand travail d’inventaire du patrimoine artistique ecclésial, qui a vu la création de 271 mille cartes et qui dans cette période est raconté à travers une exposition, « Pulcherrima testimonia » : « C’est l’un des bons des choses que je m’attribue» .
Puis le lundi 24 juin, pour la fête du patron Saint Jean-Baptiste, Betori présidera lui-même l’ordination épiscopale de son successeur, Don Gherardo Gambelli : « Le nouvel archevêque ne m’est pas inconnu, je l’ai trouvé comme curé à l’Immaculée Conception à Montughi à mon arrivée à Florence et j’ai accepté sa demande de partir comme missionnaire au Tchad. J’ai confiance en lui, pas à partir de maintenant.” Betori a rappelé les trois nominations attribuées à Don Gambelli à son retour d’Afrique : directeur spirituel adjoint du séminaire, curé, aumônier de prison. «La base de sa spiritualité est biblique – a-t-il souligné – la Bible est le pain quotidien pour moi et pour lui. Il y aura une continuité là-dedans. Je lui ai dit d’être lui-même, même dans le cadre d’une tradition. Être évêque à Florence, c’est s’inscrire dans une histoire qui nous entoure.”
En attendant, le cardinal Betori restera à Florence et maintiendra ses autres engagements, notamment son travail à la Congrégation pour les Causes des Saints “qui m’a saisi”, a-t-il déclaré. Parmi les cas sur lesquels il a travaillé, l’implication dans la reconnaissance du miracle pour lequel Charles de Foucauld est devenu saint et le miracle « florentin » pour la sainteté de Carlo Acutis.
