L’élégance a fait un footballeur, Michael Laudrup : un attaquant comme peut-être plus naît, complet, prolifique et altruiste, peut-être un peu froid. Probablement l’un des deux-trois meilleurs Danois de l’histoire, capable d’être grand parmi les grands, y compris notre Serie A.
Nous l’avons vu à la Lazio et à la Juventus et plus tard à Barcelone et au Real Madrid. Plus nationalement, bien sûr, lui et ceux de sa génération dorée, dont son jeune frère Brian.
Laudrup, attaquant ou milieu de terrain ?
Fils d’art, Michael Laudrup débarque en Italie alors qu’il est encore très jeune. Il n’a même pas vingt ans et est racheté par la Juventus, qui bat la concurrence de Liverpool et de Barcelone pour le recruter. Petit problème, à l’époque chaque club italien ne pouvait garder que deux étrangers dans son effectif : ou plutôt, il pouvait en aligner au maximum deux et pour les autres il n’y avait que la possibilité d’être prêtés ailleurs.
La Juventus va bien avec Platini et Boniek donc ils “se garent” à la Lazio pendant deux saisons. Le problème c’est que Michael est trop gros pour une équipe qui se bat pour ne pas être relégué, est en proie aux turbulences des entreprises et n’a aucune raison de le valoriser, étant donné qu’il n’aurait pas l’argent pour le prendre définitivement.
Ce sont deux années difficiles pour le Danois, déjà en équipe nationale où il est considéré comme l’héritier du redoutable Allan Simonsen, mais il est contraint à la Lazio de surveiller ses arrières plus que de se créer des opportunités. Si lors de sa première saison dans la Lazio il a marqué 8 buts, lors de la seconde sa performance a chuté : il n’a marqué qu’un seul but et les Biancocelesti ont été relégués en Serie B.
À ce moment-là, la Juventus était heureuse de le reprendre en laissant tomber Boniek et en faisant de Michael son deuxième attaquant titulaire, ou en tout cas l’homme de liaison entre le milieu de terrain et l’attaque. Élégant et léger, créatif et à la fois appliqué, le Danois est un acteur unique sur la scène internationale.
Divers avant-centres alternent autour de lui, mais personne ne rêve même d’interroger Laudrup qui a immédiatement remporté le scudetto en inscrivant le but très lourd contre Milan qui lors de l’avant-dernière journée du championnat 1985-86 a scellé la Juventus tricolore tandis que la Roma s’est suicidée, sportivement parlant, à domicile contre Lecce.
En 1986, Laudrup couronne sa très bonne année en participant à la Coupe du Monde avec le Danemark, il est le leader absolu avec Preben Larsen-Elkjaer, de Vérone. Après une phase de groupes sensationnelle qui a culminé avec la victoire 6-1 contre l’Uruguay, les Danois ont été battus en huitièmes de finale par l’Espagne.
Dans la “Dream Team” de Barcelone
Mais avec la Juventus, cela s’est assez mal terminé, il est resté en noir et blanc jusqu’en 1989. déménagement à Barcelone entraîné par Johann Cruyff, qui devient fou des joueurs cérébraux comme Laudrup. Cela le place dans un trident dans lequel l’imprévisibilité est dans les pieds très polis de Hristo Stoichkov et la physicalité dans le grand corps de Julio Salinas.
Pour Michael, il y a de la place pour son tour de passe-passe avec le ballon, sa capacité à toujours trouver la meilleure solution au bon moment. Quatre victoires consécutives arrivent en Liga et surtout en Coupe des Champions, la première dans l’histoire de Barcelone : lors de la finale à Wembley en 1992 contre la Sampdoria, il joue avec un 9 sur les épaules qui ne lui appartient pas entièrement, étant donné qu’il joue plus en arrière et non depuis l’avant-centre. Peu importe, la consécration est là, la sienne et celle de la « Dream Team » catalane.
En ce 1992 Le Danemark réalise l’un des exploits les plus incroyables dans l’histoire du sport en remportant le Championnat d’Europe après avoir été repêché quelques jours avant le départ en raison de l’annulation de la Yougoslavie. Cependant, Michael Laudrup n’est pas présent dans l’équipe, ayant rompu avec l’entraîneur Richard Møller Nielsen. Son frère Brian participe cependant à l’expédition avec les nombreux autres héros accidentels d’une génération dorée.
Puis, quand Barcelone a acheté Romario, c’était en 1994, Michael quitte la Catalogne et rejoint le Real Madrid, où il remporte immédiatement la Liga. Toujours avec son style un peu froid, peut-être, pas exactement un attirant les foules, mais finalement un gagnant.
Sa dernière apparition publique en tant que footballeur était à nouveau avec le maillot du Danemark, c’était en 1998 et la Coupe du Monde avait lieu. Il n’est même plus inscrit dans un club, il a désormais décidé de prendre sa retraite après sa dernière saison à l’Ajax.
Et les Danois ont failli battre le Brésil, en quarts de finale, dans ce qui est probablement le meilleur match du tournoi : 3-2 pour le Verdeoro, qui exploitent avant tout les jeux individuels de ses phénomènes. Michael est le titulaire, maillot numéro 10, plus adapté à son rôle. Un adieu amer mais à certains égards inoubliable.
