Les missions spatiales peuvent être durables, grâce à une nouvelle classe de véhicules orbitaux qui utilisent des carburants « verts » pour se déplacer, donc moins toxiques : la nouveauté vient d’une étude du Département de Génie Civil et Industriel de l’Université de Pise publiée dans la revue Acta Astronautique réalisées dans le cadre de Ascensionun projet européen auquel ont participé de nombreux partenaires nationaux et internationaux, parmi lesquels l’École polytechnique de Milan et l’Université La Sapienza de Rome en Italie, ainsi que de nombreuses autres entités en Allemagne, en France, en Belgique et en Espagne.
La recherche publiée dans l’article a été réalisée par Alberto Sarritzu sous la supervision du professeur Angelo Pasini; l’équipe du projet de l’Université de Pise comprend également le doctorant Lily Blondel-Canepari.
« Les nouveaux propulseurs verts pourront certainement remplacer les propulseurs toxiques principalement utilisés aujourd’hui – explique-t-il. Alberto Sarritzu – D’une part, cela nous permettra d’améliorer l’efficacité de la propulsion et de rendre possibles des missions qui ne sont pas possibles actuellement, et d’autre part de simplifier les opérations au sol en préparation des véhicules orbitaux, qui sont aujourd’hui longues, compliquées et coûteuses ».
Que sont les propulseurs verts
L’étude se poursuit depuis des décennies et l’Université de Pise joue un rôle clé au fil des années. LE propulseurs verts ce sont des composés chimiques à faible impact environnemental et à faible toxicité, comme le peroxyde d’hydrogène à forte concentration ou le protoxyde d’azote, communément appelé anesthésique.
Il s’agit également de la municipalité le kérosène et d’autres hydrocarbures, qui représentent cependant un énorme pas en avant par rapport aux composés traditionnels utilisés qui contiennent en revanche de l’hydrazine ou du tétroxyde d’azote, des substances extrêmement toxiques nocives pour l’environnement et la santé humaine. Ces composants sont dangereux pour le personnel impliqué, mais aussi extrêmement coûteux, c’est pourquoi le secteur essaie depuis des années de trouver des alternatives valables.
« La nouvelle classe de vaisseaux spatiaux que nous avons étudiés promet d’apporter des innovations qui peuvent avoir des implications pour nous tous – souligne-t-il. Angelo Pasini– comme un accès plus facile et plus durable à l’espace, l’élimination active des débris spatiaux causés par des décennies d’utilisation incontrôlée de nos orbites et le développement de nouvelles missions d’exploration spatiale.
