Pour les Parmeois, la nuit du 23 juin (solstice d’été) est une deuxième veille de Noël laïque : c’est la veillée “äd san Zvàn”. Les protagonistes sur la table changent : les anolini sont remplacés par des tortelli aux herbes. Et, si le réveillon de Noël (solstice d’hiver) est représenté par la « galabrùzza » sur le houx, la nuit magique de San Giovanni est caractérisée par la « rozäda » qui repose sur les noix qui, correctement traitées, donneront vie au nocino balsamique. . C’est aussi la nuit de la tromperie mais surtout des sorcières qui, selon une ancienne coutume, dansent cette nuit-là autour d’un noyer. Oui, les sorcières.
Dans « pramzàn », comme le précise Guglielmo Capacchi dans son extraordinaire « Dizionario Italiano – Parmigiano » (Silva editore), la sorcière est « strìa », « bórda » (qui fréquente les endroits sombres comme les caves, les sous-sols et les greniers), « lücabaža » (entité nocturne dans les bois qui fait égarer les voyageurs en leur faisant entrevoir une lumière). Lorsque les grands-mères racontaient les « contes » anciens à leurs petits-enfants, elles ne manquaient jamais de raconter aux plus petits les actes terribles des méchantes sorcières qui descendaient par la cheminée ou se cachaient dans les coins les plus cachés de la maison si les enfants avaient jeté une crise de colère. Maintenant parler de sorcières fait un peu sourire même si, de nos jours, le mal n’a pas changé par rapport à l’époque des sorcières. Au contraire!!! Cependant, il fut un temps où les sorcières inspiraient véritablement la peur aux adultes et aux enfants. En effet, à la campagne, les mères ne voulaient absolument pas que leurs enfants jouent à l’ombre d’un noyer, car ses influences négatives diaboliques ne leur auraient pas permis de grandir et les affligeraient également du “mäl dal simiòt”, c’est-à-dire du rachitisme. Et, toujours sous le noyer, il ne faut pas faire sécher les vêtements, sinon ils seraient imprégnés de mauvaises influences. Toutes ces craintes étaient dictées par le fait que les sorcières, lors de la nuit magique de San Giovanni, avaient l’habitude de danser autour d’un noyer.
Les sorcières volaient-elles ? Il semble que ce soit le cas des hiboux, des hiboux et des chauves-souris. Dans un ancien talisman on parle d’une pommade magique avec laquelle les sorcières s’étalaient en prononçant la formule arcanique «Je m’oigne de cette pommade qui m’emportera vite comme le vent et dans une heure tu m’as amené et au chant du coq tu m’as ramené.” Pour protéger les châtaigneraies de la colère des sorcières dans certains villages des Apennins à la frontière entre Parme, Reggio Emilia et Lunigiana, dans la nuit de San Michele (29 septembre), les gens se sont rassemblés au crépuscule sur la petite place. Une procession a eu lieu, accompagnée de flambeaux, à travers les rues et les châtaigneraies afin de les exorciser par le feu du danger d’être maudits par les sorcières. Pour éviter que la grêle, espérée par les sorcières, ne gâche la récolte, dès les premiers signes de nuages orageux, il était d’usage de sonner les cloches «pour briser l’air», ce faisant, la «tempête» était éloignée tandis que à la place, pour la veillée de Noël, on brûlait «soca äd Nadäl» («Noël»), un grand morceau de bois dont les restes étaient conservés et exposés sur l’aire de battage pour protéger les champs, les écuries et les poulaillers du mal et de la sorcellerie. Certains confondent sorcières et guérisseurs : nos « medgón’ni ». Rien ne pourrait être plus faux et plus offensant envers ces médiums que le fait que les sorcières provoquaient le mal, tandis que les “guérisseurs”, d’autre part, et le nom lui-même est éloquent, essayaient de le guérir avec leurs méthodes empiriques et, de plus, ils j’ai essayé d’enlever le mauvais œil. L’écrivain parme Mario Ferraguti a consacré un livre intéressant “Le lièvre et la lune” (publié par Exòrma en octobre 2023) au “medgón’ne”.
Quelles sorcières de Parme, ou prétendues sorcières, ont fini sur le bûcher ? Regardons quelques histoires. Commençons par Claudia Colla, fille du parmesan Camillo Colla et Elena Torti, descendante d’une famille notable de Castell’Arquato, riche, mais pas noble. Claudia, à quinze ans, rencontra Ranuccio I Farnese, quatrième duc de Parme et Plaisance, cinquième duc de Castro, fils du grand leader Alessandro Farnese et Maria D’Aviz. Sa réputation n’est pas des meilleures, il est connu comme un homme diabolique, superstitieux, méfiant, confiscateur des biens d’autrui. La rencontre entre les deux a lieu lors d’une fête dans la résidence du duc, le château de Gragnano Trebbiense, à quelques kilomètres de Plaisance. Claudia est jeune, belle et intelligente. Il est difficile de rester indifférent à son attrait. Ranuccio la remarque immédiatement, tombe amoureux d’elle et voit en lui un homme qui peut faire une différence dans sa vie. La mère de Claudia, Elena, fait également tout pour que l’histoire soit sérieuse et importante. Bref, Claudia devient l’amante secrète de Ranuccio et leurs rencontres clandestines deviennent de plus en plus fréquentes.
Claudia, avec ses parents, s’installe au Palais des Doges, avec des courtisans et des nobles qui, à contrecœur, compte tenu de leurs origines, sont obligés de les considérer comme leurs égaux pour ne pas déplaire au duc. La vie de Claudia se déroule paisiblement, elle tombe enceinte deux fois, donnant naissance à des enfants forts et en bonne santé. Elle continue d’espérer qu’un jour le duc décidera de l’épouser, de reconnaître les enfants comme siens, comme héritiers de la maison Farnèse, elle continue de rêver de la sécurité que peut lui apporter un titre noble. Mais le tournant pour la jeune fille survient en 1599, lorsque, pour des raisons d’État, Ranuccio décide d’épouser Margherita Aldobrandini, nièce du pape Clément VIII. Margherita n’est pas belle, en fait elle est laide et maladive, mais elle est très riche et influente. Et Ranuccio aime ça. Le pouvoir est son élément vital. En peu de temps, les premiers problèmes liés à la possibilité d’avoir des enfants sont apparus. Leur premier-né est né le 8 août 1602. Il a survécu quelques heures. L’année suivante, Margherita est de nouveau enceinte, cette fois elle donne naissance à une femelle qui meurt au bout de quelques jours. Ranuccio est furieux. Il n’y a pas de paix. Deux salauds en bonne santé. Deux enfants légitimes morts.
Comment cela peut-il être une telle malchance ? Les événements qui surviennent ensuite ne sont certainement pas des plus heureux. Deux fausses couches s’ensuivent et, enfin, un bébé, Alessandro, qui parvient à survivre. Mais la joie ne dure pas longtemps car le petit garçon est sourd-muet et épileptique, une maladie héritée de son père. Après une première rupture avec le Palazzo, Claudia tente de convaincre Ranuccio de reprendre la relation, mais surtout de reconnaître les enfants qu’il a eu avec elle. Le duc cède aux flatteries de Claudia et recommence à lui rendre visite la nuit.
En peu de temps, la santé de Ranuccio se détériore. Encore de la malchance. Il souffre de nombreuses pathologies et commence à entendre et à voir des choses qui ne sont que dans sa tête. Les meilleurs médecins de la région arrivent au château de Gragnano, appelés par Margherita. Personne ne sait ce qui s’est passé, personne ne comprend ce qui déclenche la folie du duc. Personne ne le sait, mais Ranuccio n’a aucun doute, il est victime d’un sort, une malédiction s’est soudainement emparée de lui, faisant de lui l’esclave des fantômes qui peuplent son esprit.
Le 27 avril 1611, les gardes de Ranuccio frappèrent à la porte de Claudia et emmenèrent ses enfants. Elle est emprisonnée dans les sous-sols du château et, à la demande de Ranuccio, elle est accusée de sorcellerie pour les maux qui lui ont été causés et pour la mort des enfants qu’elle a eu avec Margherita. Poussée par les souffrances de l’incarcération et les violences qu’elle a subies en prison, elle avoue qu’elle est une sorcière. A ses propos s’ajoutent également ceux des témoins qui confirment la méchanceté de la femme et ses relations avec le diable.
Parmi les textes, Antonia Zanini, une apprentie sorcière. L’incendie marquera la fin de Claudia et de sa mère Elena. La légende raconte que l’esprit de Claudia erre toujours, sans trouver la paix, dans les sous-sols du château.
Parmi les protagonistes du «Dizionario Biografico delle Parmigiane», un volume très intéressant réalisé par la journaliste et écrivaine de Parme Fabrizia Dalcò, il y a Alina. Elle était une sorcière (ou plutôt, elle était considérée comme telle). En 1279 le Tribunal de l’Inquisition la condamna au bûcher : elle fut brûlée vive sur les graviers du ruisseau de Parme : la « Giära ». C. Zennoni parle également d’elle dans « Condamnée à mort sur la Piazza Ghiaia, théâtre d’un marché », publié par le Mup en 2003. Le même sort est arrivé à une autre Parme, Donna Oliva, soupçonnée de sorcellerie et brûlée vive en 1337 pour le simple fait qu’en tant que disciple de François, il prêchait la pauvreté. On raconte que sa mort a amené la population à inventer le terme “brùza l’olivier”, qui a ensuite été adapté à d’autres situations encore liées au mauvais œil et aux personnes porteuses de malheur.
Lorenzo Sartorio
