Leclerc et son obsession de la victoire

Charles Leclerc est obsédé par la victoire. Arriver deuxième ou troisième ne lui importe pas. C’est aussi pour cela qu’il a souffert devant la télé l’autre jour alors que Ferrari allait gagner au Mans, notamment avec son ami Fuoco au volant. Il m’a parlé dans une belle interview avec Jacopo D’Orsi pour La Stampa.

Après six ans, Charles Leclerc possède désormais une seconde peau rouge. La nouvelle du triomphe de Ferrari au Mans arrive et il est parmi les premiers à le complimenter via les réseaux sociaux : “Tu es le meilleur”. Puis une pensée pour son ami Antonio Fuoco : « Très heureux pour toi. Ton papa sera très heureux de là-haut, je t’aime.”
Charles, maintenant c’est à ton tour en Formule 1 : quand remporteras-tu le Championnat du Monde ?
«Au cours des 7-8 derniers mois, personne ne s’est autant amélioré que nous, mais cela dépend aussi des autres. Je le crois”.
2024 peut-elle encore être la bonne année ?
«Nous avons notre chance parmi les constructeurs. Et parmi les coureurs, je pousserai jusqu’au bout.”
À quoi seriez-vous prêt à renoncer pour devenir champion du monde ?
« Absolument tout. N’importe quoi, parce que gagner le Championnat du Monde et le faire avec Ferrari est le but de ma vie.”
Combien de temps êtes-vous prêt à attendre à Maranello ?
«Autant de temps qu’il faudra. C’est l’équipe qui m’a fait rêver quand j’étais enfant et qui a cru en moi quand j’étais jeune, je ferai tout pour que cela se réalise le plus vite possible.”
Comment se déroulent vos relations avec le président John Elkann ?
“On se parle souvent, il me donne beaucoup de conseils, dans un certain sens il m’a vu grandir.”
L’a-t-il également rassurée dans le passé ?
« Certainement, mais cela concerne Ferrari en général. La meilleure chose au monde c’est qu’il y a de la passion ici, on sait que tout le monde se donne à 200%. Parfois, cette énergie doit être gérée et John nous a toujours aidé en cela.”
Vous avez souvent fait l’éloge de Frédéric Vasseur : peut-on définir le team principal comme votre deuxième papa ?
« Il m’a accueilli en F1 chez Alfa Romeo et me connaît depuis longtemps, un lien particulier nous unit qui va au-delà de ce qui se passe sur la piste. Nous partageons tout. Même si sur la piste nous avons une relation professionnelle qui se passe très bien. Donc d’après papa, je ne sais pas.”

Lorsqu’il vous a annoncé qu’il embaucherait Lewis Hamilton pour 2025, qu’avez-vous pensé de cela ?
«Je vois cela comme une super opportunité, pour moi et pour l’équipe, mais aussi pour notre sport. Avoir un septuple champion du monde dans l’équipe est un signal énorme que nous envoyons vers l’extérieur.”

D’accord, mais la première pensée ?

“Eh bien, ce n’était pas une surprise, je savais depuis un moment qu’il y avait des discussions.”

Pourquoi est-ce une opportunité pour vous ?
«Cela me motive beaucoup de démontrer de quoi je suis capable et je pourrai apprendre d’un des meilleurs pilotes de tous les temps».

Pour Carlos Sainz, cependant, ce fut un coup dur.
«Après de nombreuses années, j’ai une merveilleuse relation avec Carlos. D’un point de vue personnel j’ai été très désolé en apprenant la nouvelle, par contre quand on signe avec une équipe il y a une date de péremption, on ne sait pas à quelle distance mais tôt ou tard elle arrivera et tu as pour l’accepter.”

Vasseur a dit que vous et Lewis étiez en “lune de miel” : est-ce votre ami ?
«Il y a un grand respect et une très bonne relation, mais peut-être que nous ne nous voyons pas assez pour être amis. Je suis convaincu que notre relation se resserrera lorsqu’il arrivera chez Ferrari, de nombreux mondes nous unissent. La musique aussi.”

Lors de votre rencontre à Melbourne, lui avez-vous également fait écouter votre premier mini-album, « Dreamers », créé en collaboration avec le pianiste français Sofiane Pamart ?
«Oui mais il connaissait déjà ma musique, il m’a écrit dès que les premières choses sont sorties, on en discute pas mal».

Et est-ce qu’ils les aiment ?
«Bien sûr… Du moins c’est ce qu’il m’a dit, mais après je ne sais pas». (des rires)

Est-il vrai qu’il a appris à jouer du piano tout seul ?
«Oui, surtout pendant mCovid».

Qu’est-ce que la musique pour toi ?

«Cela signifie beaucoup, c’est la meilleure façon de se déconnecter. Je suis la personne la plus chanceuse au monde de vivre cette vie dans laquelle on bouge toujours, mais elle peut aussi être exigeante et il faut parfois prendre des moments pour soi. Le plan m’aide.”

Revenons à la F1 : décrivez Hamilton et Max Verstappen avec deux adjectifs.
« Les deux sont rapides, évidemment. Pour Lewis j’ajouterais une calculatrice, dites-vous ?

Oui, sur piste ou hors piste ?
“Sur la piste. Dans la manière dont il bouge, dont il positionne la voiture lorsqu’il défend ou attaque, vous comprenez toute l’expérience et la réflexion qui se cache derrière.”
Et Max ?
“Agressif. Il dit plutôt : s’il y a de la place, j’y vais.”
Comment vous décririez-vous?
« Moi aussi, je suis rapide. Et intuitif : à certains moments, je conduis beaucoup avec intuition, notamment en qualifications, c’est quelque chose qui me caractérise.”
Vous sentez-vous le meilleur ?
«Je m’endors et je me réveille chaque matin avec la pensée fixe de gagner, la deuxième et la troisième place ne m’intéressent pas, mais je ne me compare pas beaucoup aux autres. Je l’ai fait davantage dans le passé, mais ensuite j’ai réalisé que la meilleure chose était de se concentrer sur soi et aussi de travailler sur les choses qui ne vont pas bien, je fais toujours ça.”
Supportez-vous l’Italie ou la France aux Championnats d’Europe ?
“Bonne question…”.
C’est un moyen infaillible de comprendre si vous vous sentez désormais un peu italien.
“Je ne suis pas un grand fan de football, je regarde surtout les finales, mais maintenant je dirais que je suis un peu plus amateur d’Italie.”
Avez-vous déménagé à Maranello?
“Je n’ai pas encore de base, au final je viens ici un jour par semaine pour travailler sur le simulateur et le lendemain je retourne à Monte-Carlo.”
Où dort-il, si nous ne sommes pas indiscrets ?
« Il y a un ami très proche qui m’a accueilli il y a longtemps, je reste habituellement avec lui. C’est pratique, à cinq minutes de l’entreprise.”
Faut-il choisir une ville italienne pour vivre ?
« J’aime beaucoup Milan, mais en tant que pilote Ferrari, ce serait un peu difficile d’avoir une vie normale. Un autre endroit que j’aime, très paisible, c’est la Toscane en général.”
Qu’aimez-vous chez nous, les Italiens ?
“La simplicité. Je pense que c’est pour cela que 90 % de mes amis sont italiens. »
Nous aurons aussi des défauts.
“Beaucoup de gens que je connais sont plutôt désordonnés, mais je les ai battus, donc ça ne me dérange pas trop.”
L’Italien du moment dans le sport est Jannik Sinner, votre concitoyen : le connaissez-vous ?
«Nous nous écrivons souvent, il m’a envoyé plusieurs messages lors de ma victoire à Monte-Carlo, un moment que j’attendais depuis des années, et je lui ai évidemment écrit pour le numéro 1. Mais jusqu’à présent, nous ne nous sommes vus que d’autres lors de quelques remises de prix mais nous sommes d’accord que bientôt nous irons jouer au padel. Même si ce ne sera pas une belle journée pour moi…”. (des rires)
Vous devriez également faire un tour de piste quelque part.
“Peut-être que je pourrais récupérer là-bas.”
Que vous a-t-il écrit après le triomphe à domicile ?
“Félicitations, il était content pour moi.”
En tant que Monégasque, quelle influence avez-vous auprès de tant de champions sportifs et autres qui élire domicile en Principauté ? Sinner est souvent critiqué pour des raisons fiscales.
«Je suis heureux, rencontrer autant de collègues de haut niveau est super intéressant. Il y a aussi beaucoup à apprendre des autres disciplines. »
Au fait : êtes-vous un peu envieux de ceux qui participent aux Jeux olympiques ?
« Ce serait fantastique s’il y avait aussi du sport automobile, oui, mais je ne voudrais pas être quelqu’un d’autre car pour moi, cela me rend très fier de représenter un si petit pays comme le mien. Au final, il y a 10 000 vrais Monégasques.”

Et en tout cas Charles fera partie des Monégasques qui porteront la Flamme Olympique de Paris lors de son passage à Monaco le 18 juin (demain).