Alison ne sait comment gagner qu’au Veneto Open. Super mardi avec 11 matchs et Sara Errani

Il y a beaucoup de beaux souvenirs dans l’esprit d’Alison Van Uytvanck liés à Gaiba. “Quand on gagne un tournoi, on n’échoue jamais”, souligne-t-elle avec satisfaction après avoir recommencé là où elle s’était arrêtée il y a deux ans. “J’ai joué six matchs ici et je suis toujours invaincu, je veux continuer comme ça.” Le Veneto Open promu par la Région Vénétie pour 2024 a débuté sous un très chaud soleil d’avant l’été et le Belge, au teint clair et aux cheveux roux, a immédiatement mis les choses au clair. Pas seulement en paroles, mais en actes : un bon départ et deux sets utilisés pour reprendre confiance sur le gazon vénitien et vaincre la jeune Suissesse Céline Naef, qui, malgré ses 19 ans, a démontré ses capacités sur le green. Avec un excellent jeu de jambes, des tirs très profonds et des coupes justes, les Suisses ont rattrapé leur manque d’expérience par de la vivacité et de l’exubérance physique et ont pris une avance de 5-2 dans le premier set. Puis quelques ballons ont glissé de quelques centimètres, le service a grincé et la sécurité s’est effondrée sous la plus grande habitude et continuité du Belge qui a pris l’avantage et a ensuite clôturé 7-5 6-1. Pour une Suissesse prometteuse qui vous dit bonjour, il y en a une autre qui, au contraire, garde les pieds sur l’herbe de Gaiba. Il s’agit de Susan Bandecchi, passeport suisse, racines toscanes et base de formation à Milan. « Je ne suis pas italienne, mais c’est comme si je l’étais », sourit-elle. Et en fait, le soutien ne manque pas pour elle dans ces régions, donc tout était plus facile contre Lulu Sun. “Cela m’a aussi aidé d’avoir déjà joué un match de qualification, mais ensuite chaque match doit être gagné sur le terrain.” Pour ce faire, elle a inscrit un 6-3 6-4 dans lequel elle n’a jamais rencontré de difficultés majeures, malgré le tennis gauchère – donc particulièrement traître sur ces surfaces – de la Néo-Zélandaise de 23 ans.

Tout semblait facile pour l’Américaine (ouzbèke de naissance) Varvara Lepchenko, qui peut se targuer d’un meilleur classement de n°19 mondiale (en 2012) et d’une participation de l’équipe américaine aux Jeux Olympiques (Londres). Au lieu de cela, ce fut une illusion qui n’a duré qu’un seul set, remporté 6-1. Ensuite, la Biélorusse Aliona Falei a su se remettre sur les rails et, en revenant sur le même score dans le deuxième set, a clôturé l’affaire 6-2 dans le troisième, comblant ainsi également l’écart de 18 ans d’expérience par rapport à son adversaire (20 et 38 ans sont les âges respectifs). Belle histoire, mais plutôt ordinaire dans les circuits professionnels, celle de l’Indienne Ankita Raina, battue lors des qualifications puis récupérée après le forfait de l’Italienne Lucrezia Stefanini : elle a profité de la deuxième chance et a obtenu la passe pour le deuxième tour par battant la Tchèque Dominika Salkova 7-5 6-3. La longue vague des premiers tours s’étend jusqu’à mardi, ce qui condense 11 matches en une seule journée. Nous commençons à 12h30, quand c’est au tour d’ouvrir le programme de Tatjana Maria, l’Allemande de 36 ans qui figure en tête du tableau d’affichage et de la liste des favorites : ses débuts contre la Roumaine Irina Bara sur le court central. Laquelle accueillera ensuite également les débuts de Sara Errani, pas avant 16h00 (en direct sur SuperTennis TV) face à la Serbe Natalija Stevanovic. La Romagne de 37 ans, fraîchement sortie de son succès en double aux Internationaux de Rome et de la finale de Roland Garros (encore une fois en duo avec Jasmine Paolini), ambitionne de revenir en finale de Gaiba, un exploit qu’elle a déjà réalisé en 2022 (battue par Alison Van Uytvanck). Elle ne sera pas la seule italienne en course, étant donné qu’il y aura également de la place pour les deux autres wild card Beatrice Ricci et Giorgia Pedone, respectivement toscane et sicilienne et opposées au même nombre d’Américaines (Robin Montgomery et Hailey Baptiste). . Pour suivre de près la croissance des jeunes italiens, même sur une surface aussi particulière, est déjà arrivée à Gaiba Tathiana Garbin, la capitaine de l’équipe nationale italienne de la Billie Jean King Cup (anciennement Fed Cup), elle qui est originaire de Mestre par naissance, à seulement une centaine de kilomètres plus au nord.

RÉSULTATS
Premier tour : Van Uytvanck (Bel) b. Naef (Sui) 7-5 6-1, Bandecchi (Sui, Q) b. Sun (Nzl) 6-3 6-4, Raina (Ind, LL) b. Salkova (Tchéquie) 7-5 6-3, Falei b. Lepchenko (États-Unis, Q) 1-6 6-1 6-2. Pour conclure : Rosatello (Ita) contre Andreeva (7).

Centrale – 12h30
(1) Tatjana Maria contre Irina Bara
Kamilla Rakhimova contre (2) Maria Lourdes Carle
Natalija Stevanovic contre (4) Sara Errani Pas avant 16h
Béatrice Ricci contre Robin Montgomery Pas avant 18h30

Terrain 1 – 12h30
(8) Bernarda Péra contre Darja Semenistaja
(6) Hailey Baptiste contre Giorgia Pedone
(3) Jessica Bouzas Maneiro contre Anca Todoni
Viktoria Hrunçakova contre (5) Renata Zarazua

Terrain 14h – 13h30
Alexandra Eala contre Carole Monnet
Elvina Kalieva contre Alycia Parks
Gergana Topalova contre Katarina Zavatska