La base lui demandait depuis quelques temps une initiative forte en faveur des migrants ayant des liens de longue date avec les Etats-Unis. Une demande devenue encore plus pressante après la décision, prise début juin, de bloquer les procédures d’asile à la frontière avec le Mexique. Aujourd’hui, le président américain Joe Biden annonce sa réponse, pariant que cette mesure peut l’aider dans le défi électoral de novembre : un programme qui offre un chemin vers la citoyenneté à près d’un demi-million d’immigrants illégaux aux États-Unis qui sont mariés à des citoyens américains, un grand- un effort de légalisation à grande échelle qui contraste fortement avec le plan d’expulsion massive de Donald Trump.
La mesure – présentée comme “une nouvelle action visant à maintenir l’unité des familles” – permettra à environ 490 000 conjoints de citoyens américains de demander un statut qui les protège de l’expulsion et leur offre un permis de travail, s’ils ont vécu dans le pays pendant au moins au moins 10 ans, comme prévu par Associated Press. Environ 50 000 enfants et adolescents de moins de 21 ans dont un parent est citoyen américain seront également éligibles. La plupart des personnes qui en bénéficieront sont d’origine mexicaine, souligne Reuters. Le programme permettra aux conjoints et aux enfants de demander la résidence permanente (ou la carte verte) – voire même la citoyenneté – sans quitter les États-Unis, éliminant ainsi les processus potentiellement longs et la séparation familiale.
Du point de vue de l’administration, le nouveau programme est au moins partiellement la réalisation d’une promesse, celle de rendre le système d’immigration « plus humain et plus juste » que sous l’ère Trump. Biden avait ouvert sa présidence avec cette promesse, mais le nombre record d’arrestations à la frontière avec le Mexique et la campagne agressive des républicains contre l’immigration clandestine l’ont convaincu de mettre en œuvre une répression à la frontière. Le résultat a été une ordonnance restrictive qui a essentiellement bloqué les procédures d’asile à la frontière, provoquant la colère de nombre de ses alliés politiques et de la base démocrate, à commencer par la communauté hispanique. Avec cette démarche, le président entend regagner la confiance d’une partie importante de son électorat, en espérant ne pas compromettre ses chances auprès des électeurs indépendants.
Les sondages donnent des indications mitigées. Selon un récent sondage réalisé par Ipsos pour Reuters, un peu plus de la moitié des électeurs américains sont favorables à l’expulsion de la totalité ou de la plupart des immigrants illégaux aux États-Unis (ce que Trump a promis – ou menacé, selon le point de vue – de faire). Cependant, un autre sondage du groupe ImmigrationHub a révélé que 71 % des électeurs de sept États clés sont favorables à l’autorisation de séjour des conjoints de citoyens américains depuis plus de cinq ans. Rebecca Shi, directrice exécutive de l’American Business Immigration Coalition, a déclaré que des groupes de discussion menés avec des électeurs indépendants et républicains ont montré un large soutien à l’octroi d’un statut légal aux conjoints. Il s’agit d’une mesure – a-t-il déclaré – qui « augmente la participation électorale des électeurs latinos et de base, mais qui a également le soutien du centre et de la droite », également parce que la majorité des gens – a-t-il souligné – est convaincue que c’est déjà comme ce.
Le pari de Trump est que ce ne sera pas le cas. Ces derniers mois, l’ancien président a redoublé sa rhétorique anti-immigration, en faisant son point fort. Sa porte-parole de campagne, Karoline Leavitt, a qualifié le nouveau programme de Biden d'”amnistie” et a réitéré le plan d’expulsion massive de Trump, affirmant que s’il était réélu, il “restaurerait l’État de droit”. Bien que la nouvelle mesure ne vise que ceux qui vivent aux États-Unis depuis un certain temps, les républicains ont utilisé un ton alarmiste. Le sénateur John Cornyn, républicain du Texas, l’a qualifié d'”énorme aimant” pour les immigrants potentiels, affirmant que cela “attirerait encore plus de personnes” à la frontière.
Ce qui est sûr, c’est qu’après les nombreuses critiques venant de la gauche, l’administration démocrate a voulu donner à cette annonce une dimension hautement symbolique, en la faisant coïncider avec une cérémonie à la Maison Blanche à l’occasion du douzième anniversaire des « Rêveurs ». directive signée par le président de l’époque, Barack Obama, qui offrait une protection contre l’expulsion aux jeunes immigrants sans papiers. Biden devrait également lancer une politique visant à rendre les bénéficiaires du programme, connu sous le nom d’Action différée pour les arrivées d’enfants (DACA), éligibles à des visas à la place de l’autorisation de travail temporaire qu’ils reçoivent aujourd’hui. Cependant, cette disposition pourrait faire l’objet de contestations judiciaires, comme ce fut le cas pour Daca. « C’est la chose la plus importante depuis la DACA », a déclaré à NBC News une source proche du dossier, ajoutant qu’il s’agissait d’une décision politique intelligente de la part de l’administration Biden.
Ces dernières semaines – notamment après la répression à la frontière, officialisée le 4 juin – le Congressional Hispanic Caucus a appelé Biden à agir pour protéger les conjoints des citoyens américains contre l’expulsion et à envisager une politique qui donnerait des visas de travail aux diplômés universitaires américains arrivés au pays. dans le pays sans autorisation lorsqu’ils étaient enfants. Les partisans ont insisté sur les bénéfices politiques de ces mesures pour les démocrates. « Nous espérons que les électeurs immigrés et latinos exprimeront leur gratitude lors des élections de novembre », a commenté Gustavo Torres, président de Casa in Action. Le représentant Adriano Espaillat, un démocrate présent à l’événement à la Maison Blanche, a souligné que l’allègement pour les conjoints est un moyen pour l’administration d’équilibrer les récentes mesures de contrôle des frontières. Selon Ashley DeAzevedo, présidente d’American Families United, il existe un soutien bipartisan pour faciliter l’accès à la citoyenneté aux immigrants désormais installés et contribuant à la croissance des États-Unis. Dans quelques mois, nous saurons si l’approche de Biden – douce pour ceux de l’intérieur, dure pour ceux qui veulent y arriver – aura réellement convaincu même les modérés.
Biden “estime qu’il est essentiel d’assurer la sécurité des frontières”, a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué. Dans le même temps, « il croit également à l’élargissement des voies légales et au maintien de l’unité des familles, et au fait que les immigrants qui sont aux États-Unis depuis des décennies, payant des impôts et contribuant à leur communauté, font partie du tissu social de notre pays ». . Quelque chose sur lequel Trump et la plupart de ses électeurs auraient beaucoup à dire.
