La saison « européenne » de Formule 1 débute officiellement avec la manche de Barcelone, après les épreuves d’Imola et de Monaco, avant un bref retour à l’autre bout du monde, au Canada. Le circuit de Barcelone est l’un des plus connus des équipes, où se déroulaient encore il y a quelques années des essais de pré-saison, choisis précisément pour ses caractéristiques techniques. Une large gamme de virages en termes de vitesse et de forme, un asphalte sévère sur les pneus, une longue ligne droite. C’est précisément pour cette raison que les équipes sont amenées à introduire ici de nouvelles fonctionnalités qui ont été évaluées dans le simulateur au cours des semaines précédentes, en utilisant la piste comme un test important pour les monoplaces. Après les progrès réalisés en début de saison, Racing Bulls envisage de franchir une nouvelle étape en Espagneen introduisant un nouveau fonds, comme prévu par formu1a.uno il y a peu de temps.
Un nouveau fonds pour le VCARB mais aussi de meilleurs fonds seront disponibles pour Tsunoda et Ricciardo
Le directeur technique de l’équipe VisaCash App RB a présenté l’événement de Barcelone, en indiquant les caractéristiques du circuit qui pourraient intéresser une personnalité comme la sienne. “Le circuit offre un bon test de l’aérodynamisme et de l’utilisation des pneus des concurrents avec un bon mélange de vitesse dans les virages, de freinages brusques et de changements de direction combinés à une longue ligne droite principale sur un parcours de 4,65 km.. » a expliqué Jody Egginton en soulignant tous les défis qu’offre le circuit de Catalogne. Il faut donc s’équiper d’une monoplace équilibrée et compétitive sur de multiples facteurs. De plus, ici l’effet pilote, tout en étant pertinent comme toujours, aura un peu moins de décalage que dans d’autres parties puisque tout le monde connaît ce morceau. “Il est également utilisé dans le championnat junior et tous les pilotes le connaissent bien, mais cela reste un défi et une sortie sur piste est durement punie par le gravier”
Un autre aspect souligné par le directeur technique de Racing Bulls sont les conditions météorologiques et l’évolution de la piste. On s’attend à une température chaude, certainement différente de celle du Canada, avec une évolution de piste définie comme normale, puisque le circuit est aussi souvent utilisé par d’autres catégories. Cependant, les mots concernant les mises à jour à venir sont importants, car Egginton confirme notre aperçu d’un nouveau fonds à venir. « Faenza et Bicester ont accompli un travail important pour apporter une nouvelle modifications du bas, de l’aile arrière et de la carrosserie qui sera disponible pour les voitures et ils devraient apporter un avantage raisonnable« . La bataille au milieu du peloton est de plus en plus chaude et intense et pour cette raison il faudra être parfait et faire peu d’erreurs, avec une première séance d’essais libres qui, précisément à cause de ces mises à jour, sera très importante pour Racing Bulls avec une intense collecte et analyse des données de travail.
Le VCARB01 a été compétitif partout, mais Barcelone est une « terre de mises à niveau » et des compromis doivent être faits.
Les deux pilotes ont exprimé des sentiments positifs à l’idée de revenir en Espagne, sur un circuit que tout le monde connaît bien et généralement apprécié des pilotes. Daniel Ricciardo a notamment indiqué le tiers secteur « modifié l’année dernière, en utilisant la conformation la plus rapide. J’ai hâte de revenir sur cette piste” » dit l’Australien. Plus particulier et technique a été le commentaire de , qui a expliqué comment Barcelone, étant une piste complète, nécessite également des compromis de réglage pour les monoplaces. « Les premier et troisième secteurs sont très différents et il est donc difficile d’avoir une voiture qui soit équilibrée dans les deux, un compromis s’impose. Mais ce n’est pas quelque chose qui m’inquiète. Jusqu’à présent, le VCARB01 semble bien fonctionner sur toutes les pistes. » » a déclaré le Japonais, montrant ainsi sa confiance dans sa voiture. Ricciardo a ensuite anticipé la façon dont les équipes apportent souvent des mises à jour en Espagne et ce sera donc une variante à prendre en compte pendant le week-end.
Les deux pilotes viennent d’une fin qui peut être définie comme positive, notamment pour le travail effectué en piste pendant le week-end et la confiance accordée aux pilotes, un aspect souligné par les deux porte-drapeaux de l’équipe Faenza. « La course ne s’est pas déroulée comme je le souhaitais, mais dans l’ensemble c’était positif de voir comment nous avons réussi à passer des essais libres aux qualificationsà. Cela me donne également confiance pour l’avenir.” » expliqua Tsunoda. En référence à Barcelone, il lui sera essentiel de comprendre le package et comment en extraire le maximum de potentiel le plus rapidement possible. Les dépassements seront compliqués et donc les qualifications auront un poids spécifique important « Lors des dernières courses, je me sens rapide en qualifications, c’est quelque chose lié à la façon dont je m’améliore mais aussi à la façon dont j’arrive à contrôler mes émotions et à me gérer ». Daniel Ricciardo a également reçu beaucoup de confiance du résultat à Montréal et comme il le dit lui-même “J’espère pouvoir commencer ma saison d’ici, j’aime le voir comme ça. J’ai attendu un moment mais j’espère maintenant pouvoir présenter régulièrement des performances comme celles de Montréal. »
