Ivo Pulga est chez lui à Cagliari.
Six saisons en rossoblù avec des chaussures cloutées aux pieds ne s’oublient pas facilement. D’autant plus si elles ont été suivies, bien des années plus tard, de deux aventures différentes – et toujours positives – sur le banc de l’équipe de l’île en tant qu’entraîneur.
Toujours observateur attentif de tout ce qui se passe sur les rives du Poetto, l’ancien milieu de terrain et entraîneur émilien résume l’année qui s’est terminée il y a un mois avec le salut obtenu à Reggio Emilia, contre Sassuolo, lors de l’avant-dernière journée.
Ivo, comment archivez-vous la saison – tourmentée – du retour de Cagliari en Serie A sous la houlette de Claudio Ranieri ? Au final, le bilan est-il négatif ou positif ?
«Je dirais certainement positif. En fin de compte, l’objectif a été atteint, même s’il a été très difficile. Obtenir le salut immédiatement après son retour en Serie A depuis la cinquième place de la Serie B était une sorte de miracle. Le premier tour a été déficitaire, tandis que dans la deuxième partie du championnat, certaines choses ont été corrigées grâce au mercato de janvier. Et heureusement, il y a eu une fin heureuse.
Selon vous, au-delà de la démission redoutée de Claudio Ranieri qui a eu pour effet de bousculer le milieu, qu’est-ce qui a réellement bouleversé la saison de Cagliari ?
« Je reste convaincu que le tournant a coïncidé avec le retour à domicile contre Frosinone de 0-3 à 4-3. Il y a eu un déclic dans le groupe. Entre autres choses, c’est précisément à cette occasion que j’ai déclaré que les Ciociari seraient relégués à la fin de la saison.
Eh bien, il nous a eu à cent pour cent…
“Après tout, une équipe qui se bat pour sa survie, qui gagne 3-0 à vingt minutes de la fin et ouvre la voie au retour de ses adversaires en faisant des tiki-taka dans sa propre surface, est inexorablement destinée à se retrouver en Serie. B. Mais peut-être qu’esthétiquement vous montrez aussi un joli ballon de football. Quand vous jetez des objets aussi lourds, vous le payez à long terme. En revanche, c’est précisément à partir de ce fameux match que Cagliari est reparti et, progressivement, a changé de braquet.”
Son avis sur Davide Nicola, fiancé des Sardes pour la saison à venir. Il est souvent présenté comme un entraîneur extrêmement pragmatique, mais son Empoli – par exemple – n’a pas mal joué du tout…
« C’est sans aucun doute un très bon entraîneur à prendre en charge. Lorsqu’il est entré en scène lors de la saison en cours, il a toujours atteint, avec plus ou moins de difficultés, ses objectifs. Au contraire, prenant les rênes de l’équipe dès le début du championnat, il a alterné les bonnes années avec les moins bonnes. Pour parvenir au salut, il figure certainement parmi les meilleurs entraîneurs du marché. En tout cas, s’il a accepté de venir à Cagliari, cela signifie qu’il a reçu des garanties précises de la part du club quant au renforcement de l’effectif actuel.
A ce propos, selon vous, dans quels départements l’équipe insulaire a-t-elle besoin de nouveaux renforts pour améliorer ses performances ?
« Tous les départements doivent être renforcés. Mais je commencerais par l’arrière-garde : le Cagliari de Ranieri a encaissé une série de buts évitables. Si vous voulez vous sauver, vous ne pouvez pas vous permettre de concéder tous ces objectifs.”
La vente – plutôt inattendue – d’Alberto Dossena, l’un des meilleurs hommes du département défensif, semble très proche. Luperto, une vieille connaissance de Davide Nicola, pourrait arriver à sa place.
« Je crois que l’objectif est de gagner de l’argent avec Dossena ; Luperto est également un joueur expert, que Nicola connaît bien. Le nouvel entraîneur adoptera sûrement, comme à son habitude, une défense à trois. Et je suis convaincu qu’il aura un grand impact sur les choix de transfert du club : il prendra les principales décisions, afin de pouvoir constituer l’effectif avec lequel débuter lors de la préparation estivale.”
