On peut dire que cette manche au Mugello du CIV Superbike a été plus que providentielle pour Michele Pirro après les difficultés rencontrées le week-end dernier à Misano, où le pilote des Pouilles de 38 ans a pris la piste pour décrocher une wild card, la première en cinq ans, dans le Championnat du Monde Superbike. Un rendez-vous qui ne s’est pas déroulé selon les plans du pilote des Pouilles, qui a subi quatre chutes au cours du week-end sur la Riviera romagnole. Un véritable cauchemar dont Pirro a réussi à se réveiller dès le premier jour d’action dans les collines florentines, où il a recommencé à faire l’une des choses qu’il fait le mieux : mettre la Ducati de l’équipe Barni Spark Racing devant tout le monde.
“Je n’avais pas roulé au Mugello depuis fin août 2023, étant donné que ce n’était pas notre piste pour les essais MotoGP cette année, et c’était sympa de revenir et de retrouver certaines des sensations qui m’avaient manqué à Misano lors du week-end SBK – Michele nous l’a dit – Je pensais que j’étais vraiment bête, car je suis tombé trois fois lors des tests, sans jamais trouver le bon équilibre, et j’ai été un peu déçu. Aussi parce que je ne m’y attendais pas, je ne cherchais pas la limite, mais ne connaissant pas bien les pneus, les automatismes et tout, cela pourrait aussi être possible en une seule course.
Quelles ont été les plus grandes difficultés que vous avez rencontrées ?
« J’ai été un peu déstabilisé par le fait qu’après avoir roulé la semaine précédente avec le MotoGP, le grip que j’ai trouvé en commençant avec le SBK était complètement différent et la moto se comportait d’une manière totalement différente. Je n’ai pas eu le temps de m’adapter et je n’ai pas pu faire les manœuvres auxquelles je suis habitué. Puis, en tombant au cours des trois séries d’entraînement, vous perdez confiance et avez du mal à vous réadapter en si peu de temps. J’ai abordé les qualifications au ralenti et toutes les courses en essayant de ne pas prendre de risques. Le seul que j’ai pris après la FP3 était dans la Course 2 pour attaquer Lowes et j’ai chuté pour la quatrième fois. C’est dommage que je n’ai pas pu exploiter mon potentiel et celui de la moto, mais avec peu de temps disponible et trois chutes aux essais, le week-end était terminé. Vendredi, j’ai également reçu la nouvelle que j’avais une autre fille en route et je ne peux pas dire que cela m’a bouleversé, car cela s’était déjà produit deux fois, même si celle de samedi matin… (rires ndlr)».
Bautista a également connu des difficultés à Misano et a déclaré qu’à son avis, la Panigale avait désormais atteint la limite de son développement. Êtes-vous d’accord?
« Eh bien, disons qu’il a rencontré les mêmes problèmes que moi. Nous venons de la même époque, nous avons le même âge et nous avons un peu les mêmes sentiments. C’est clair qu’il connaît mieux la moto, mais ce sont les sensations et les limites qu’il a mis en avant. Cependant, nous avons l’avantage que Bulega parvient à compenser ces limitations avec son style de conduite fluide et a réussi à être un protagoniste lors des dernières courses. Cependant, cela ne suffit pas pour le moment, car avec Toprak étant un phénomène, et BMW poussant parce que c’est son seul championnat, il est évident et évident que nous devons essayer de trouver des solutions pour permettre à Alvaro d’être moins à la limite. Mais cela fait aussi partie du sport : ces dernières années, nous avons dominé, donc nous pouvons nous retrouver à courir en ce moment, mais nous sommes équipés pour le faire. »
Pensez-vous que le fait de ne pas pouvoir lutter à armes égales avec Toprak pourrait pousser Álvaro à abandonner en fin de saison ?
« Je pense qu’il est calme, conscient qu’une solution doit être trouvée pour lui permettre de faire du vélo, également parce que le niveau a augmenté et des temps incroyables ont été réalisés. Nous travaillons et notre moto s’est améliorée, mais il est clair que BMW a concentré toutes ses forces sur ce projet et Toprak est un phénomène, il a tout sous contrôle, il parvient à rouler fort et fait la différence. Dans le sport automobile, la combinaison pilote-moto a toujours fait la différence, mais la combinaison Bautista-Ducati SBK connaît également du succès depuis longtemps et nous n’en sommes qu’à la moitié de la saison, chaque piste étant indépendante, donc tout peut encore arriver. Je crois que la Coupe du monde se jouera à trois. La supériorité de Toprak est importante pour le moment, mais nous n’avons aucune raison d’abandonner.”.
En parlant de titres, pensez-vous qu’ici vous pouvez mettre l’hypothèque au dixième ?
“Non. Le seul point positif de ce week-end, c’est que j’ai remonté la moto quatre jours après Misano, car j’ai fait des cauchemars : j’avais la sensation que le volant se fermait à 60 km/h même en m’endormant. (rires ndlr). Même si je vais fort ici, c’est vraiment une question de sensations, car après tant d’années on a des automatismes qu’on a du mal à déformer en deux jours. J’en ai aussi parlé avec Barnabò et c’est un peu la même chose qui est arrivée à Petrucci, qui a lutté comme une bête les 5 ou 6 premiers mois. Je n’ai pas eu autant de temps pour m’habituer à la moto, mais c’était sympa. Je jouais à la maison et c’était toujours amusant car il y avait beaucoup de monde et j’ai aussi vu le niveau des autres motos, apprenant des choses qui nous aideront, moi et Ducati, à être prêts pour l’avenir. Nous devons voir le côté positif et c’est que nous pouvons nous améliorer.”
Comptez-vous continuer même si vous obtenez votre dixième couronne ?
« Tant que je m’amuse et que j’ai les sensations que j’ai ici au Mugello, pourquoi devrais-je arrêter ? C’est aussi une incitation à rester entraîné et à tester à un niveau élevé, ce qui est un aspect important dans mon rôle, car on ne répare pas la moto si on va lentement.”
