Dans ce 111à L’édition de la Grande Boucle repart samedi 29 juin depuis l’étranger et, pour la première fois dans l’histoire, la tournée par étapes la plus importante au monde partira d’Italie et de Florence en mémoire de Bartali, Pantani et Coppi. Ce n’est qu’après avoir traversé l’Émilie-Romagne et le Piémont qu’il dépassera les Alpes pour conclure, après 21 étapes et 3492 km, le dimanche 21 juillet, un contre-la-montre sur la Côte d’Azur à Nice (Monte Carlo-Nice, 34 km), un autre nouveauté extraordinaire depuis 1904 en raison des prochains Jeux olympiques de Paris, donc sans l’arrivée classique du sprint sur les Champs-Elysées.
La Corsa Rosa vient de se terminer, qui nous a offert les 4 premières étapes du Piémont et beaucoup d’émotions, grâce à son jeune et spectaculaire vainqueur slovène Tadej Pogacar ; le grand cyclisme international revient embrasser l’Italie avec l’évocateur Grand Départ de Florence (1à étape Florence-Rimini de 206 km.) puis, après l’étape Cesenatico-Bologne (200 km.), arrivée le 1er juillet à Turin (troisième étape Piacenza-Turin de 230 km., étape la plus longue de ce Tour avec la Côte de Tortone – Fausto Coppi et le transit dans le Monferrato et les Langhe) et partir le lendemain de Pinerolo (étape Pinerolo-Valloir 166,8 km.) pour rejoindre, en passant par Villar Perosa, Fenestrelle, Sestrières, Cesana puis Briançon et le légendaire Colle del Galibier, Valloire, petite commune française et station de ski réputée située dans le département de la Savoie, restant en territoire transalpin jusqu’à la conclusion du Tour.
Le départ d’Italie et le passage vers notre péninsule se veulent clairement un hommage et un hommage que Christian Prudhomme, journaliste français et patron de la Grande Boucle depuis 2007, a voulu exprimer avec force et conviction envers le cyclisme italien qu’il a su exprimer. offrir aux athlètes du monde entier des personnages et des champions tels que le Piémontais Fausto Coppi, le Toscan Gino Bartali et le Romagne Marco Pantani, qui ont marqué l’histoire du cyclisme sur route et des grands tours. En fait, ce n’est pas un hasard si le 111à édition de la tournée transalpine par étapes part de la Toscane, lieu de naissance et de mort de Gino Bartali, puis se déplace vers l’Émilie-Romagne, où vivait le Pirate, et enfin, traverse le Piémont et la région d’Alexandrie, territoires inextricablement liés au légendaire Fausto Coppi, connu sous le nom de Champion et de Héron.
Parmi les 176 coureurs participant au Tour et les 22 équipes (18 World Tour, 4 professionnels invités à travers autant de Wild Cards et aucune équipe italienne présente sur la ligne de départ), encore une belle bataille entre les plus grands crédités du succès final, de de l’actuel tenant du titre et vainqueur des deux dernières éditions, le Danois Jonas Vingegaard, au Slovène Tadej Pogacar, tout frais vainqueur du Giro d’Italia qu’il tente de conquérir la même année, dans le sillage du fantastique et commémoré Marco Pantani, le dernier cycliste capable de triompher dans les deux très prestigieux Giros en 1998, les deux trophées Giro/Tour, et Primoz Roglic, champion olympique du contre-la-montre, et enfin le Belge Remco Evenepoel, champion du monde du contre-la-montre, qui sera certainement connaître par leurs actions, à la limite de l’héroïque, exalter les nombreux passionnés et fans qui se pressent chaque année dans les rues du Tour, mais aussi célébrer et rendre hommage à nos trois grands mousquetaires d’un passé lointain et récent (parmi les participants que nous il faut aussi se souvenir des coureurs tels que Van der Poel, Van Aert, Simon et Adam Yates, Carapaz, Mas, Rodriguez, Gaudu, Bardet, Vlasov, Thomas, Barguil, Healy, Almeida et les flèches italiennes Ballerini, Ciccone, Moscon, Sobrero, Oldani , Formolo, Rota et Bettiol qui porteront la chemise tricolore).
Le parcours de cette année (3 492 km) comprend au total 59 km de contre-la-montre, 32 km de chemin de terre répartis en 14 secteurs (en parfait style “classique du nord” ou routes blanches italiennes), 67 Grand Prix de Montagne, dont le Col de la Bonette (dans les Alpes Maritimes), point culminant de ce Tour (équivalent de la Cima Coppi du Giro d’Italia) avec ses 2802 mètres d’altitude. Il ne faut pas oublier les sept autres ascensions difficiles et dangereuses au-dessus de 2000 mètres (Sestrières, 2035 m.), le Galibier (2642 m.), le Tourmalet (2115 m.), le Col de Vars (2109 m.) et l’Isola (2024 m. .), mais aussi, en revenant en Italie, le Colle dell’Agnello (2744 m.), dans les Alpes Cottiennes et dans la région de Cuneo, et le Colle delle Finestre (2178 m.), entre le Bas Val de Suse et le Val Chisone. Sur les 21 étapes au programme (avec les habituels deux jours de repos sur les trois semaines), il y aura également 8 étapes pour purs sprinteurs, avec le Britannique Mark Cavendish qui tentera de battre le record de victoires d’Eddy Merckx (tous deux possèdent actuellement un palmarès de 34 victoires d’étapes sur le Tour), 4 étapes pour les coureurs de fond et pour les échappés dans la plaine vallonnée classique française, 2 étapes contre la montre (le contre-la-montre Monte Carlo-Nice de 34 km est aussi la dernière étape qui se clôture officiellement le Tour) et 7 étapes de montagne qui feront probablement la différence, avec les contre-la-montre, dans la lutte pour la tête du classement et la conquête définitive du maillot jaune et du très important maillot à pois (classement des grimpeurs, très réputé en France).
Pour les passionnés de cyclisme piémontais, une occasion délicieuse, unique et incontournable de vivre le Tour de France chez soi pendant deux jours et de voir et toucher de près les grands champions actuels de la Grande Boucle.
PATRIZIO BRUSASCO
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