Le 1er avril dernier, l’USCIS (United States Citizenship and Immigration Services), l’agence fédérale américaine qui gère le système de naturalisation et d’immigration du pays, a augmenté de 250 pour cent le coût des visas que doivent obtenir les musiciens et les groupes pour pouvoir tourner aux États-Unis. La décision aura des conséquences assez concrètes sur la vie professionnelle de milliers de musiciens et de groupes émergents non américains, qui, en raison de dépenses insoutenables, risquent d’être exclus d’un marché immense et fondamental comme celui des États-Unis, premier pays au monde pour le secteur des concerts.
Il existe deux visas que les musiciens et groupes peuvent demander pour obtenir l’autorisation de jouer aux États-Unis : le « P-3 » et le « O-1B ». Le premier permet de séjourner aux Etats-Unis pour des raisons professionnelles (et donc notamment en cas de concerts) pour une durée n’excédant pas un an, tandis que le second peut être obtenu par ceux qui démontrent des « capacités extraordinaires » dans le domaine. des arts (comme la musique) et a une durée maximale de trois ans.
Jusqu’en mars, le coût de ces visas était de 460 dollars, mais avec l’augmentation décidée par l’USCIS, il est passé respectivement à 1.615 dollars (pour le P-3) et 1.655 (pour le O-1B). Concrètement, cela signifie que, pour obtenir un visa P-3, le plus répandu, aujourd’hui un groupe composé d’un line-up standard de quatre membres (guitare, basse, batterie et chant) doit payer 6.460 dollars : jusqu’à il y a un mois, il en payait 1.840.
Gareth Paisey, chanteur du groupe de rock indépendant gallois Los Campesinos !, a déclaré Presse associée que pour organiser la prochaine tournée estivale du groupe aux États-Unis, qui débutera en juin, il a dû se déplacer longtemps à l’avance : il s’est assuré d’obtenir des visas pour les sept membres du groupe avant le 1er avril, payant ainsi un montant total de 3 220 $ (s’il les avait obtenus après cette date, le coût serait passé à 11 305 $). Paisey a également déclaré que la prochaine fois que le groupe aura besoin d’un visa américain, ils essaieront d’organiser une tournée plus longue avec beaucoup plus de dates, garantissant ainsi qu’ils pourront couvrir les coûts.
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Outre les coûts, un autre problème que les musiciens doivent résoudre pour obtenir un visa est l’extrême minutie de la bureaucratie américaine. Paisey a déclaré que le processus de candidature nécessite de soumettre une documentation impressionnante, qui comprend entre autres un itinéraire des voyages du groupe et une série de « preuves supplémentaires », telles que des extraits d’articles de journaux, nécessaires pour démontrer aux autorités examinant les candidatures de « musicien de carrière ». statut de visa et recommandations écrites de personnes jugées remarquables, telles que des producteurs de disques et des musiciens plus célèbres. “Il est injuste de s’attendre à ce que des personnes capables d’écrire des chansons soient également capables de remplir une demande de visa de 20 pages”, a déclaré Paisey, commentant la lourdeur des procédures bureaucratiques de l’USCIS.
Gabriel Castro, un avocat américain spécialisé dans les visas pour musiciens, acteurs et athlètes, a déclaré que l’USCIS rend les procédures de plus en plus lourdes et difficiles à interpréter : jusqu’à il y a vingt ans, les demandes de visa comptaient trois pages, aujourd’hui elles peuvent même en dépasser vingt. Castro a déclaré que la partie la plus fatigante de son travail consiste à gérer les documents que l’USCIS doit joindre pour démontrer la validité des raisons du visa. “Je présente des classeurs de 200, 300 pages juste pour expliquer pourquoi ce groupe devrait voyager partout aux États-Unis”, a-t-il déclaré.
Castro considère également la mesure comme injuste pour une autre raison, à savoir le fait que les États-Unis représentent un cas presque unique en matière de législation sur les visas : les musiciens américains peuvent en effet entrer dans la plupart des pays sans avoir besoin de visa, profitant de certaines exceptions aux lois sur le tourisme. . Selon Castro, l’attitude de l’USCIS a commencé à changer en 2016, avec le début du mandat de Donald Trump à la présidence des États-Unis, un événement qui, selon lui, a « changé la culture des agences d’immigration », rendant les procédures plus strictes et plus lourdes.
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Jeb Jacobsen, directeur de l’Artist Rights Alliance, une organisation à but non lucratif, a déclaré que la décision de l’USCIS aura également un impact négatif sur les personnes indirectement impliquées dans les tournées de groupes étrangers, comme les musiciens de session (musiciens embauchés pour jouer pendant une tournée). , les chauffeurs et les propriétaires de sites. Selon Jacobsen, les problèmes concerneront également les organisateurs de festivals caractérisés par une proposition plus internationale et destinés à un public de niche, qui auront beaucoup plus de difficultés à contacter des musiciens et des groupes étrangers.
Un autre risque, souligné aussi bien par Castro que par Jacobsen, est celui de transformer les tournées aux États-Unis en un luxe réservé aux quelques musiciens et groupes étrangers qui peuvent se permettre de payer sans trop de problèmes les frais de visa, c’est-à-dire les plus célèbres et avec une réputation consolidée. carrière, comme Dua Lipa et les Rolling Stones.
L’USCIS avait proposé d’augmenter le prix des visas dès début 2023, justifiant cette mesure par la nécessité d’embaucher du nouveau personnel et de traiter le grand nombre de demandes non encore examinées. Après que la nouvelle ait été rendue publique, diverses associations qui s’occupent de protéger les intérêts des travailleurs du spectacle ont souligné qu’une telle décision aurait rendu encore plus précaire le travail des musiciens, qui dépendent désormais largement des concerts pour gagner leur vie. Suite à l’expansion des plateformes et à l’effondrement consécutif des ventes de supports physiques et de musique numérique, le spectacle live est devenu la principale source de revenus : le streaming, en effet, assure aux artistes une fraction de centime d’euro de revenu pour chaque écoute, et ils n’ont même pas compensé de loin ce qui était auparavant gagné grâce aux ventes de disques.
Cela s’est surtout produit au Royaume-Uni, un pays où ces problèmes se font plus sentir qu’ailleurs, notamment parce que les tournées à l’étranger représentent la normalité pour des milliers de musiciens. En février de l’année dernière, Annabella Coldrick, directrice du Music Managers Forum (MMF), l’association britannique représentant les managers musicaux, a déclaré au Gardien que 84 pour cent de ses clients avaient organisé des voyages aux États-Unis pour l’année suivante : 70 pour cent d’entre eux avaient déclaré qu’avec l’augmentation des tarifs, ils ne pourraient pas se le permettre.
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