Chang’e-6 a décollé de la Lune avec des échantillons de roches. Photos de la surface

En Italie, l’horloge indiquait 1h28, sur la face cachée de la Lune le module d’ascension s’est détaché avec succès de l’atterrisseur de la mission Chang’e-6, atteignant l’orbite qui l’amènera à retrouver la sonde en attente dans les prochaines heures. C’est ce qu’a annoncé la CNSA, l’agence spatiale chinoise. A bord, des échantillons de roches prélevés à la surface du cratère Apollo par les instruments de l’atterrisseur. Il s’agit d’un résultat historique, car c’est la première fois qu’une tentative est faite pour collecter des matériaux sur la face cachée de la Lune. L’atterrisseur a également été photographié à la surface de la Lune (photo d’ouverture et ci-dessous) grâce à la “caméra mobile”, probablement le petit rover que l’on voyait attaché à la sonde sur certaines photos publiées par la CNSA avant le lancement.

Le processus a vu l’atterrisseur automatisé exécuter une série de commandes préparées par l’équipe terrestre, qui a reconstruit l’environnement rocheux autour de la sonde sur la base des données collectées par les caméras et les capteurs embarqués, afin de créer la séquence la plus appropriée pour faire fonctionner l’atterrisseur. perceuse et le bras robotique.

L’atterrisseur a ensuite « ajusté » de manière autonome les commandes reçues, analysant en temps réel les données détectées par ses capteurs. Le processus a été réalisé en environ 14 heures, un temps utile réduit en raison de la fenêtre de visibilité limitée pour les communications avec la Terre depuis la face cachée de la Lune, et déjà prolongé grâce au satellite répéteur Queqiao-2, lancé vers la Lune la dernière fois. en mars dernier. L’objectif était de prélever jusqu’à 2 kg d’échantillons. Pour le moment, l’Agence spatiale chinoise n’a pas encore communiqué le résultat du processus de collecte.

Au cours de la mission, plusieurs expériences scientifiques ont également été réalisées, notamment l’activation du détecteur d’ions de l’ESA, le détecteur de radon français, tandis que le réfracteur laser italien restera en surface pour mesurer avec précision la distance jusqu’au bassin du cratère d’Apollo. Parmi les curiosités, une fois terminées les principales activités de la mission en surface, l’atterrisseur a hissé le drapeau national de la Chine, réalisé avec de nouveaux matériaux et photographié avec de nouvelles techniques basées sur l’expérience de la mission Chang’e-5.

Au cours des prochaines heures, le module d’ascension effectuera une série de manœuvres pour achever le rendez-vous avec l’orbiteur. Une fois amarrée, la capsule contenant les échantillons sera transférée à bord du module de retour de l’orbiteur, qui se séparera ensuite du module de remontée pour entamer le voyage de retour vers la Terre avec sa précieuse cargaison.