Milan, le 24 mai 2024 – Le ton courtois et le style élégant sont un héritage paternel. Nicolò Bongiorno, réalisateur, scénariste, producteur de films, est le deuxième fils de Mike et président de la Fondation Mike Bongiorno.
Les initiatives démarrent-elles pour le centenaire de la naissance de Mike ?
« Poste Italiane a créé un timbre qui sera présenté dimanche, accompagné d’un livret illustré en collaboration avec la Fondation Mike Bongiorno. Ma mère en parlera dans « Domenica in ». À la fin de l’année, sera diffusée la mini-série que la Rai 1 est en train de réaliser à Turin. Il y aura une exposition itinérante, dont la première étape aura lieu le 17 septembre à Milan, au Palazzo Reale. Ensuite, il ira à Turin, dans d’autres villes et aux États-Unis, où Mike était l’Italo-Américain le plus populaire. »
Mike Sr.
« Je me souviens que pour le 20e anniversaire de Leonardo, le plus jeune de nous trois enfants, mon père lui a écrit une lettre. Dans la vingtaine, il avait connu la guerre et l’emprisonnement. Un grand acte d’amour, comme un message d’une génération à l’autre. Mon père était dévoué à son métier mais très proche de sa famille. Son engagement dans le travail était total et en même temps nous sentions sa présence, son rôle de parent. Un père fort, parfois même sévère, qui savait se montrer doux. Je garde de merveilleux souvenirs de nos voyages, notamment aux USA.”
En tant qu’enfants d’un père qui était une sorte de légende vivante, vous êtes-vous déjà senti différent de vos pairs ?
“Absolument pas. Pour nous, c’était un père normal. Bien sûr, nos camarades de classe qui parlaient de lui, les gens qui l’arrêtaient dans la rue pouvaient nous faire sentir différents, mais pour nous, il était le père. Le voir à la télé était normal : papa est au travail. Le patronyme Bongiorno ne nous a jamais pesé. Au contraire. C’était un plaisir de voir l’affection qu’il recevait. Une affection toujours vivante.”
Mike souffrait-il de se sentir sous-estimé, regardé presque avec dédain par certains critiques, par certains cercles intellectuels ?
« Cela lui a certainement déplu, surtout dans les années 50 et 60. Il craignait de ne pas durer longtemps en tant que personnalité de la télévision dans un monde comme celui du divertissement où il faut toujours se réinventer. Au contraire, il a eu une très longue carrière, plus de 50 ans. Et en tout cas, un grand intellectuel comme Umberto Eco a écrit un essai sur la « phénoménologie de Mike Bongiorno » qui a eu une grande résonance ».
Y avait-il une rivalité avec les collègues ?
« Je ne l’ai jamais entendu faire un commentaire, une rumeur à propos d’aucun de ses collègues. Il a toujours été très correct. Même la fameuse rivalité entre Mike et Pippo Baudo n’existait pas. Ils étaient amis. On pouvait les entendre, on pouvait les voir. Baudo est venu nous voir à Milan, il a apporté des cadeaux, des oranges. Il y avait de l’affection, quelque chose qui dépassait l’aspect professionnel. Il se voyait souvent avec Fiorello et Fazio. Il avait fait quelques publicités avec Fiorello.”
Était-il resté en contact avec l’un de ses participants au quiz ?
« Je crois qu’au fil du temps, il est resté en contact avec Gianluigi Marianini, l’un des personnages rendus célèbres par « Partir ou doubler ? et qu’ils se sont revus. De même pour Giuliana Longari, championne du ‘Rischiatutto’, qui travaillait alors à la Rai”.
Quel a été votre moment le plus délicat, le plus difficile ?
« Il a eu la chance de toujours travailler. Peut-être que récemment, lorsqu’il avait atteint un certain âge, la relation avec Mediaset était devenue un peu plus compliquée. Fazio en a également parlé. Il décidait quoi faire. Il attendait des réponses qui ne venaient pas. Il y a eu des mois d’attente. Finalement il comprit qu’il était temps de repartir pour une nouvelle aventure, cette fois avec Sky. Le programme aurait dû s’appeler Riskytutto. Un projet qui l’a enthousiasmé, qui a animé la dernière période de sa vie. Il était encore plein d’énergie, incapable de rester inactif.”
Et comment le public d’aujourd’hui le perçoit-il ?
« La Fondation continue de recevoir des lettres et des messages. Des gens qui le recherchent à la télé parce qu’un souvenir de vie est lié à sa silhouette, à une de ses émissions. L’autre jour, ils nous ont écrit : ‘Je cherche n’importe quoi sur Mike sur Internet, pour le voir, en me faisant l’illusion qu’il est encore en vie’ ».
Il ne fait aucun doute que dans cent ans, nous parlerons encore de Mike Bongiorno. Comme, comment?
« Comme d’un homme qui représentait beaucoup de choses pour le pays. Ce n’était pas un homme politique, mais c’était un père du pays. »
