L’exercice physique aide à prévenir le déclin cognitif : confirmation d’une étude

Une activité physique régulière aide prévenir (ou ralentir) le déclin cognitif au cours du vieillissement. La confirmation vient d’une nouvelle étude publiée dans la revue scientifique Cellule vieillissante. Plusieurs études antérieures ont montré que l’exercice pouvait atténuer la détérioration mentale, mais les mécanismes sous-jacents à ce phénomène restent largement flous.

Cellules immunitaires

Des chercheurs de l’Université du Queensland, en Australie, ont évalué l’expression de gènes dans le cerveau de souris (en particulier dans l’hippocampe) et ont découvert que L’exercice physique a un impact significatif sur les gènes des microglies, les cellules immunitaires du système nerveux central qui soutiennent la fonction cérébrale. En particulier, l’exercice « rajeunit » les gènes des cellules âgées, de sorte que le profil des microglies chez les souris âgées soumises à un exercice physique est similaire à celui des jeunes souris.

Signaux de danger

Les microglies sont constituées de cellules qui remplissent une fonction immunitaire, c’est-à-dire qu’elles défendent le système nerveux contre ce qui pourrait l’endommager, comme les virus ou les bactéries, les tumeurs, les inflammations. En l’absence de menaces, les cellules microgliales restent dans un état « non activé » (ou « surveillance »), avec des branches qui surveillent le cerveau. à la recherche de signes avant-coureurs: si elles sont trouvées, les microglies entrent dans l’état « activé », passant d’une forme ramifiée à une forme arrondie.

Personnes sédentaires et coureurs

Dans les expériences des chercheurs australiens, les jeunes souris étaient âgées de 3 mois, les souris âgées de 18 ans. Les personnes âgées étaient divisées en deux groupes, « sédentaires » et « coureurs » : les premiers étaient hébergés dans des cages standards, tandis que Les coureurs ont eu un accès continu à une roue pendant 21 jours, suivis d’une période de repos de 14 jours. (une période de temps qui permet aux nouvelles cellules induites par le mouvement de se différencier en neurones hippocampiques).

Accumulation de cellules T

Les chercheurs ont observé que le vieillissement introduisait des changements significatifs dans la proportion de Cellules T, c’est-à-dire des cellules du système immunitaire qui, dans des conditions saines, ne sont pas présentes dans le système nerveux central. Alors que les cellules T étaient rares chez les jeunes souris sédentaires, les souris sédentaires âgées et les souris coureurs âgées présentaient des proportions plus élevées de ces cellules : Par rapport aux jeunes souris sédentaires, une augmentation d’environ 45 fois du nombre de cellules T a été démontrée chez les souris sédentaires âgées, mais seulement de 6 à 7 fois chez les souris coureurs âgées.indiquant que l’accumulation de lymphocytes T dans le cerveau vieillissant est modulée par l’exercice.

Exercice physique réparateur

«Nous avons découvert que Le vieillissement naturel est associé à une accumulation importante de cellules T dans le cerveau – écrivent les auteurs de l’étude -. De plus, nous avons constaté que cette caractéristique du vieillissement cérébral est réversible : l’exercice a un fort impact sur effet réparateurcar cela conduit à une réduction marquée de la présence de cellules T dans l’hippocampe.

Interventions auprès des personnes âgées

« Nous avons été surpris et enthousiasmés de constater à quel point l’activité physique rajeunit et transforme la composition des cellules immunitaires du cerveau, annulant ainsi les effets négatifs du vieillissement », a-t-il commenté. Jana Vuković de l’Université du Queensland, parmi les auteurs de l’ouvrage -. Nos résultats devraient inciter à concevoir des interventions pour les seniors qui souhaitent maintenir ou améliorer leurs capacités physiques et mentales».

17 mai 2024

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