Les médicaments biologiques constituent également la nouvelle frontière pour le traitement de la pelade sévère. Après une première molécule destinée aux patients adultes, une autre a récemment été approuvée qui permet de prescrire également la thérapie aux patients pédiatriques âgés de 12 ans et plus.
Une infographie explique les symptômes, les causes et les traitements de la pelade
La pelade est une maladie auto-immune caractérisée par une attaque du système immunitaire contre les follicules pileux, entraînant une chute des cheveux et une évolution imprévisible. Elle touche environ 2% de la population à tout âge, la perte peut être limitée au cuir chevelu, où elle peut être partielle avec des plaques arrondies ou totale (alopécie totale), ou toucher toutes les zones capillaires du corps (alopécie universelle). La maladie a un impact dramatique sur les personnes touchées, avec des troubles psychiatriques et des répercussions négatives sur la qualité de vie et la santé mentale, notamment une perte de productivité au travail ou à l’école, qui s’ajoutent aux coûts directs des soins de santé. «Les innovations thérapeutiques introduites ces dernières années – explique Piergiorgio Malagoli, dermatologue et chef de l’unité Psocare de l’Irccs Policlinico San Donato de Milan – concernent précisément les patients atteints de pelade sévère. C’est une maladie extrêmement invalidante d’un point de vue personnel.”
Les causes de cette maladie ne sont pas encore entièrement connues, mais ce que l’on sait, comme mentionné, c’est qu’il existe une prédisposition génétique, ainsi qu’un mécanisme auto-immun qui provoque la chute des cheveux. «En raison d’une série de facteurs psychologiques et biologiques – poursuit le spécialiste – il y a une hyperactivité de certaines cellules de notre organisme qui ne reconnaissent plus le bulbe pileux comme quelque chose de « soi » et c’est-à-dire comme quelque chose qui fait partie de nous, donc , ces cellules l’attaquent, provoquant une chute ultérieure des cheveux.”
Les facteurs déclenchants de cette réaction peuvent être des événements ou des éléments qui appartiennent à la sphère psychosomatique, donc un stress fort ou des événements qui touchent la sphère émotionnelle ou relationnelle personnelle et peuvent conduire, chez les sujets génétiquement prédisposés, à une pelade.
«Jusqu’à il y a quelques années, il y avait très peu de choses à faire pour ces patients – explique Malagoli – diverses solutions ont été tentées, mais peu ont donné des résultats significatifs. Parmi les traitements utilisés, jusqu’à l’arrivée des médicaments biologiques, figuraient les injections de cortisone dans le cuir chevelu qui donnaient des résultats justes mais non définitifs, notamment parce qu’il est impensable qu’une personne reçoive des injections de cortisone toute sa vie. D’autres traitements incluent des immunosuppresseurs tels que la ciclosporine. «Ceux-ci aussi ont une efficacité décente – poursuit-il – mais face à d’importants effets secondaires liés précisément à l’immunosuppression que provoque la cyclosporine». Ce sont des thérapies qui ont encore aujourd’hui leur validité pour des patients qui présentent cependant des formes moins graves de la maladie. L’indication des nouveaux médicaments est en effet destinée aux patients atteints de pelade sévère qui ont essayé au préalable tous les autres traitements disponibles et qui n’ont pas obtenu de résultats à long terme.
«Les médicaments biologiques utilisés pour traiter cette forme d’alopécie – explique Malagoli – sont appelés inhibiteurs de Jak et bloquent le mécanisme pathogénétique qui déclenche la maladie. Le baricitinib est déjà utilisé depuis quelques années et a récemment obtenu un remboursement, tandis que le ritlécitinib permet de traiter les patients à partir de 12 ans. C’est une nouvelle importante si l’on considère que la maladie touche principalement les jeunes. D’autres molécules sont à l’étude mais ce sont toujours des inhibiteurs de Jak. Ce sont des médicaments qui doivent être pris à vie et qui n’entraînent aucun effet secondaire même si, il convient de le souligner, le patient est toujours surveillé pendant la durée du traitement. »
