L’OMS a confirmé l’infection par la grippe aviaire chez un garçon de 4 ans en Inde. Pendant ce temps, l’UE s’empare des vaccins, mais l’Italie dit « non ». L’avis de Fabrizio Pregliasco
Le scénario rappelle celui de l’urgence Covid et probablement pour cette raison l’annonce d’un maxi contrat pour leachat de vaccins contre la grippe aviaire cela a créé beaucoup d’appréhension. C’est Héra qui l’a signé, l’Autorité européenne de réponse aux urgences sanitairesc’est-à-dire l’autorité de la Commission européenne officiellement créée en 2021 pour préparer l’Union à un possible future pandémie. Pendant ce temps, les craintes grandissent après que l’Organisation mondiale de la santé a confirmé l’infection chez un enfant de 4 ans en Inde.
Un enfant a contracté la grippe aviaire en Inde
L’enfant est tombé malade de la grippe aviaire dans la région du Bengale. L’infection remonte à fin janvier, lorsque le petit garçon a commencé à présenter les premiers symptômes. Admis à l’hôpital, il a ensuite été soigné en réanimation « en raison de difficultés respiratoires sévères et persistantes, fièvre élevée récurrente et crampes abdominales». Après un premier diagnostic de bronchiolite et un écoulement, l’enfant est revenu en mars aux soins intensifs, testé positif au virus H9N2, responsable de la grippe aviaire.
Une autre petite fille infectée en Australie
Selon l’OMS, l’enfant indien, originaire du Bengale et récupéré plus tard, a contracté le virus à partir de poulets élevés chez lui et à proximité de chez lui. Il s’agirait donc du deuxième cas humain confirmé de contagion, après un premier qui remontait à 2019. Mais entre-temps, d’autres rapports sont arrivés, tant des États-Unis (dans l’État du Texas) que duAustralieoù il s’agirait d’un malade petite fille de seulement deux ans, revenant d’un voyage. Mais pour les autorités sanitaires, le coupable dans cette affaire serait une autre souche du virus, le sous-type H5N1.
Quels risques pour les enfants et les adultes
La crainte est donc que le virus puisse faire un saut d’espèce, ce qu’on appelle débordement, s’adaptant à l’homme. «Actuellement, la grippe aviaire touche les animaux et en particulier les poulets et certains mammifères comme les bovins aux États-Unis avec le virus H5N1., où l’on craignait que le lait ne soit également en danger. En réalité, la viande, les œufs ou le lait ne représentent pas un problème : des traces du génome ont été trouvées dans certaines expériences de laboratoire sur des cobayes, mais cela ne signifie pas que le virus vivant était présent” explique le virologue Fabrizio Pregliasco, directeur médical de l’IRCCS. Galeazzi-Sant ‘Ambrogio et directeur de l’École de spécialisation en hygiène et médecine préventive de l’Université de Milan.
Si le virus aviaire passait à l’homme : quels dangers
La vraie crainte concerne donc la possibilité d’un débordement : « Même si ce virus semble un peu ‘paresseux’ à se détacher de l’environnement dans lequel il se trouve, donc animal, il présente quand même des caractéristiques d’instabilité comme le coronavirus. Cela signifie que plus il tourne, plus il a de chances de trouver la bonne variante pour attaquer les humains, via les voies respiratoires – précise Pregliasco – je crois que cela arrivera, mais nous ne savons pas quand. Si elle était transmise aux humains, cela pourrait ressembler à la grippe espagnole ou au Covid. »
Symptômes de la maladie chez l’homme
«Malgré son nom, il ne provoque pas de symptômes grippaux chez les animaux, les poules n’éternuent pas : c’est plutôt un maladie neurologique hémorragique. Chez l’homme, elle peut se présenter sous une forme bénigne, accompagnée d’une conjonctivite, ou sous une forme sévère, avec un taux de mortalité très élevé dû à une pneumonie virale primaire. En effet, nous disposons de certains récepteurs du virus, sur lesquels il se fixe (c’est-à-dire l’hémoglutinine 5, H5, c’est-à-dire l’équivalent du Spike pour le coronavirus) au niveau de voies respiratoires profondes. En cas d’infection, cela conduit potentiellement à une maladie très grave”, précise le virologue.
Combien de cas de grippe aviaire à ce jour
À ce jour, la grippe aviaire humaine provoque des infections qui peuvent être responsables de légers problèmes des voies respiratoires supérieures, voire de maladies plus graves, voire mortelles. Parmi les symptômes, il y a aussi conjonctivite, troubles gastro-intestinaux, encéphalite et encéphalopathie. Selon l’OMS, entre 2003 et novembre 2023, il y a eu 880 cas humains de grippe aviaire (H5N1) dans 23 pays, avec un total de 460 décès.
Le maxi contrat européen pour la fourniture de vaccins
Pour éviter des épidémies, l’UE a décidé de signer un accord pour la fourniture d’un vaccin contre la grippe aviaire. L’intention des autorités bruxelloises est d’éviter les erreurs commises dans le passé, notamment avec le coronavirus, en ne se préparant pas à une potentielle nouvelle pandémie. À cause de ça Hera a signé un contrat avec la société pharmaceutique anglaise Seqirus pour la fourniture de 665 000 doses de vaccin à usage humain contre la transmission de la grippe aviaire. Il aura une durée de 4 ans et comprend l’achat éventuel de plus de 40 millions de doses.
L’Italie a dit “non”
Cependant, pour l’instant, tous les États européens n’ont pas signé le contrat, signé par 15 pays membres (Danemark, Lettonie, France, Chypre, Lituanie, Malte, Pays-Bas, Autriche, Portugal, Slovénie, Finlande, Grèce, Irlande, Islande et Norvège). L’Italie n’apparaît donc pas dans la liste de ceux qui ont signé le contrat ce qui, comme l’a expliqué un porte-parole de la Commission européenne, laisse les pays non abonnés « évidemment libres d’acheter des vaccins via leurs propres procédures nationales, indépendamment de leur participation à l’achat conjoint ».
L’Italie n’a pas participé à l’achat du vaccin pour la grippe aviaire
Rien ne nous empêche donc de nous procurer des vaccins aux moments et selon les modalités que les autorités sanitaires nationales jugent appropriées. “C’est un choix. Quoi qu’il en soit, le fait de ne pas signer aujourd’hui n’exclut pas la possibilité d’un achat direct futur, s’il est décidé ou nécessaire”, précise Pregliasco, qui explique : “Aujourd’hui, le problème est que, à la lumière de ce qui s’est passé avec la grippe aviaire en 2005 et surtout avec le Covid, on veut éviter de ne pas pouvoir réagir rapidement à une urgence. La difficulté est justement d’éviter une fausse alerte, une « bonne chance » qui engendre alors de la méfiance si elle n’est pas suivie d’un problème grave. Il faudrait plus d’équilibre».
Un vaccin réservé aux professionnels
Mais pour le moment, le vaccin contre la grippe aviaire est destiné exclusivement aux travailleurs dits « à risque »., donc aux éleveurs de la filière aviaire et bovine, et aux vétérinaires. Par exemple, les premières expéditions vers la Finlande sont actuellement prêtes. «C’est un vaccin pré-pandémique, à ne pas utiliser maintenant, mais à avoir pour ne pas être pris au dépourvu. Il ne s’agit pas d’une prophylaxie pour tout le monde, mais uniquement pour les travailleurs particulièrement exposés. Il utilise une technologie normale, pas l’ARN, mais si de plus grandes quantités étaient nécessaires, ce type de vaccin pourrait également être utilisé.» confirme Pregliasco.
Un seul vaccin : comment ça marche
Le vaccin produit par Seqirus est actuellement le seul disponible contre les virus H5N1, H5N2 ou H5N9. L’objectif est de prévenir d’éventuelles épidémies de grippe aviaire en Europe et d’éviter une éventuelle propagation de la grippe. Comme l’explique une note de Bruxelles, «Seqirus est le seul vaccin préventif contre la grippe aviaire zoonotique actuellement autorisé dans l’UE».
