“Pas seulement les tumeurs, cela augmente les risques de cataracte et d’arthrite”

Les phrases imprimées sur les paquets de cigarettes, telles que « Fumer est gravement nocif pour la santé », sont un avertissement pour nous faire comprendre les effets qu’elles ont sur notre corps. Mais quelles sont exactement les conséquences du tabagisme ? Et en quoi cela affecte-t-il le développement des pathologies ?

Nous entendons souvent parler de ce sujet, mais tout le monde n’en a probablement pas une connaissance approfondie. L’impact est notable, tant sur la santé des individus qu’en termes de santé publique, comme le souligne une étude publiée dans Tobacco Induced Diseases. Cette recherche présente les résultats d’une analyse détaillée coordonnée par des chercheurs de l’Institut Mario Negri et de l’ATS Brianza, visant à calculer l’impact économique des hospitalisations liées au tabagisme en Italie : il s’élève à au moins 1,64 milliard d’euros.

Pour en savoir plus nous avons demandé au professeur Silvio Garattiniprésident et fondateur de l’Institut Mario Negri.

Quels sont les effets du tabac sur notre corps ? Quel impact cela a-t-il sur notre santé ?

Le tabagisme est un facteur de risque pour au moins 27 maladies. Il ne s’agit pas seulement du cancer du poumon, dont on entend peut-être le plus parler, mais aussi de nombreuses autres tumeurs, crises cardiaques, accidents vasculaires cérébraux et pathologies que les gens ne penseraient généralement pas susceptibles d’être favorisées par le tabagisme, comme la cataracte et la polyarthrite rhumatoïde.

La cataracte et la polyarthrite rhumatoïde peuvent-elles également être favorisées par le tabagisme ?

Oui, fumer est un facteur de risque. Cela signifie que toutes les cataractes ne sont pas liées au tabagisme, mais que ceux qui fument sont plus susceptibles d’en souffrir que ceux qui ne fument pas. L’explication est simple : il est plus susceptible de le développer car le tabac atteint également ses yeux et augmente le risque de développer ce problème. Les mêmes considérations s’appliquent à la polyarthrite rhumatoïde et à d’autres pathologies.

Et de quoi dépend l’ampleur des dégâts causés par le tabagisme ?

Combien de cigarettes une personne fume et combien d’années elle continue ce comportement. Il faut préciser qu’arrêter de fumer est toujours utile car cela réduit le risque de contracter ces pathologies : on estime que tous les cinq ans la probabilité de les contracter diminue de 50 %.

Selon les dernières données, les gens commencent à fumer dès qu’ils sont enfants.

C’est un signal d’alarme qu’il ne faut pas ignorer. Il est important de rappeler qu’il est interdit de vendre des cigarettes aux mineurs : une loi l’interdit expressément, mais aucun contrôle n’est effectué. Souvent, dans la rue, on voit de très jeunes de 11 à 12 ans fumer et je me demande pourquoi personne ne dit rien et pourquoi la police ou les forces de l’ordre ne le remarquent pas. S’ils fument, c’est que quelqu’un leur a vendu des cigarettes et c’est interdit.

Le tabagisme est-il plus nocif pour les jeunes que pour les adultes ?

C’est encore plus dangereux, car le corps d’un enfant est en phase de croissance et peut subir davantage de dommages. Les pathologies favorisées par le tabagisme se manifestent dans le temps, mais les plus jeunes ne sont pas habitués à penser que ce qu’ils font maintenant est important pour ce qui leur arrivera demain.

Certains fumeurs affirment n’avoir jamais eu de problèmes de santé, alors qu’ils connaissent des non-fumeurs qui en ont eu plusieurs, dont un cancer par exemple.

Ce sont des alibis utilisés par les fumeurs. Les données soulignent que le nombre de ceux qui meurent d’une crise cardiaque est plus élevé que ceux qui ne fument pas et sont plus susceptibles de développer les maladies dont je parlais auparavant. Tous les fumeurs mentent sur leur nombre quotidien de cigarettes : ils disent qu’ils fument moins et qu’ils ont eu un grand-père fumeur décédé à 95 ans, mais en réalité 85 % des cancers du poumon touchent les fumeurs, donc fumer augmente le risque d’en développer.

Même le tabagisme passif est nocif.

Aujourd’hui, cela a considérablement diminué car la loi Sirchia interdit de fumer dans les espaces fermés, comme cela se produisait autrefois par exemple au cinéma, dans les restaurants, etc. Aujourd’hui, cela n’est plus possible, mais le tabagisme passif existe encore dans de nombreux endroits. Pensons au moment où quelqu’un fume aux arrêts de bus, dans les restaurants en plein air si les tables sont rapprochées ou dans la voiture en présence d’autres passagers, mais aussi sur la plage ou dans le parc. Ce problème affecte également tout le monde en termes de pollution, car c’est une manière de contaminer l’environnement qui nous entoure. On estime qu’en Italie, environ 40 milliards de cigarettes sont fumées chaque année et que la fumée est rejetée dans l’atmosphère.

Il y a plusieurs.

Oui, certainement, même si nous nous plaignons de la pollution. Cela signifie aussi que 40 milliards de mégots de cigarettes, avec toutes les substances toxiques cancérigènes et inflammatoires qu’ils contiennent, se retrouvent dans le sol, et donc dans l’eau et les aliments que nous consommons à table.

Mais fumer peut-il être un anti-stress ?

Ce n’est pas vrai. Cela peut ressembler à un anti-stress, car ceux qui fument deviennent dépendants : ils ont besoin de nicotine dans leur cerveau et continuent d’en avoir besoin.

La cigarette électronique est-elle moins dangereuse ?

Ils contiennent également de la nicotine. Par rapport aux produits traditionnels, ils contiennent moins de substances toxiques, mais nous parlons de différents types de toxicité. J’ajouterais qu’il n’a jamais été prouvé qu’elles aident à arrêter de fumer, en fait les données disponibles montrent qu’il y a plus de personnes qui commencent avec la cigarette électronique puis passent aux cigarettes traditionnelles par rapport à celles qui arrêtent de les utiliser.

Et par où commenceriez-vous pour sensibiliser efficacement les jeunes aux méfaits du tabac ?

De l’école. Il suffirait d’organiser des cours de santé avec l’intervention de personnes compétentes : en fournissant aux enfants des informations adéquates, ils pourraient faire leur propre évaluation et adopter le comportement le plus adapté.

Pour conclure, les mêmes considérations s’appliquent-elles à la consommation de substances stupéfiantes ?

Ils ont également plusieurs effets négatifs sur l’organisme. La combustion des fumées, ainsi que des médicaments plus généralement, provoque des produits cancérigènes et toxiques.