Des régimes pauvres en sucre et en gras ? Non, ce ne sont pas eux qui nous rendent tristes, comme on pourrait le penser. D’autres types de régimes peuvent influencer négativement notre humeur. Et les responsables doivent être trouvés justement dans… la nourriture réconfortante ! Ceci est confirmé par une étude publiée dans la revue Neurosciences nutritionnellesselon laquelle une alimentation malsaine et de mauvaise qualité induit souvent des changements d’humeur associés à la dépression et à l’anxiété.
Alimentation et tristesse : l’étude
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Les chercheurs ont examiné l’alimentation de 30 volontaires, comparant les effets d’une mauvaise alimentation à ceux d’un régime méditerranéen, considéré comme très sain. Grâce à des scintigraphies cérébrales, des différences significatives dans les neurotransmetteurs et le volume de matière grise ont été observées entre les deux groupes. En particulier, ceux qui suivaient un régime alimentaire de mauvaise qualité présentaient une réduction de l’acide gamma-aminobutyrique (GABA) et une augmentation du glutamate dans la zone frontale du cerveau, accompagné d’un plus petit volume de matière grise. Si le GABA est bénéfique pour le cerveau car il agit comme un tranquillisant naturel, réduisant l’anxiété et stabilisant l’activité neuronale, au contraire, le glutamate, bien qu’essentiel à l’apprentissage et à la mémoire, est nocif, s’il est présent en excès, car il peut entraîner une anxiété excessive. stimulation des neurones, provoquant une excitotoxicité et des dommages cellulaires. Cela pourrait expliquer la relation entre ce que nous mangeons et ce que nous ressentons.
Un autre aspect intéressant qui ressort de l’étude est la corrélation entre ces changements cérébraux et la tendance à ruminer, un processus mental caractérisé par des pensées négatives récurrentes et souvent utilisé comme critère de diagnostic pour des conditions telles que la dépression et l’anxiété. “Les personnes qui ont une alimentation malsaine – riche en sucre et en graisses saturées – ont une neurotransmission excitatrice et inhibitrice déséquilibrée, ainsi qu’un volume réduit de matière grise dans la partie avant du cerveau. Et cette partie du cerveau est impliquée dans problèmes de santé mentale comme la dépression et l’anxiété”, résume Piril Hepsomali, professeur à l’Université de Reading, l’un des auteurs de l’étude. Bien que la raison exacte pour laquelle l’alimentation affecte notre cerveau de cette manière soit encore à l’étude, les chercheurs la trouvent plausible. que l’obésité et les habitudes alimentaires riches en graisses saturées provoquent des modifications du métabolisme et de la neurotransmission du glutamate et du GABA.
rôle des sucres
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Selon Hepsomali, « une alimentation malsaine a également un impact sur le glucose, provoquant une augmentation de la glycémie et de l’insuline. Cela augmente le glutamate dans le cerveau et le plasma, réduisant ainsi la production et la libération de GABA. Une alimentation riche en graisses et en cholestérol peut également provoquer des modifications des membranes cellulaires qui altèrent la libération de neurotransmetteurs.. Ces changements dans la chimie du cerveau pourraient entraîner des changements dans le volume de matière grise dans le cerveau. »
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Le cercle vicieux
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Un aspect particulièrement intéressant de l’étude est l’hypothèse de un possible cercle vicieux entre nutrition et santé mentale. “La réduction du GABA et l’augmentation du glutamate pourraient également être des facteurs déterminants dans le choix d’aliments malsains”, admettent les chercheurs. « Il pourrait donc y avoir une relation circulaire entre bien manger, avoir un cerveau en meilleure santé et un plus grand bien-être mental, et faire de meilleurs choix alimentaires pour bien manger. » En bref, une mauvaise alimentation pourrait modifier la chimie du cerveau d’une manière qui nous amènerait à avoir envie et à consommer des aliments moins sains, perpétuant ainsi un cycle négatif.. En revanche, ce rapport offre une perspective encourageante : améliorer la qualité de notre alimentation pourrait enclencher un cercle vertueux, favorisant un meilleur fonctionnement cérébral, une humeur plus stable et, par conséquent, des choix alimentaires plus conscients et plus sains.
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