Les Lakers en playoffs, les Warriors à domicile. C’est la réponse aux deux premiers matches de play-in, ceux de la Conférence Ouest. Los Angeles bat la Nouvelle-Orléans et défiera les Nuggets, champions en titre : le premier match de la série Denver-Lakers aura lieu à partir de 2h30 en Italie entre samedi et dimanche. Golden State perd désastreusement à Sacramento et termine une mauvaise saison de la pire des manières : si c’était la fin de la dynastie des Splash Brothers, et que Thompson, dont le contrat arrivait à expiration, terminait avec 0 point et 0/10 au tir, c’était mélancolique. Pélicans et Kings joueront en Louisiane, à partir de 15h30 la soirée italienne de vendredi à samedi, huitième tête de série dans l’Ouest, le vainqueur défiera Oklahoma City au premier tour des séries éliminatoires.
PÉLICANS DE LA NOUVELLE-ORLÉANS-LAKERS DE LOS ANGELES 106-110
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Les Lakers recommencent. Parce qu’ils savent comment faire. Ils ont montré tout au long de la saison qu’ils savaient gagner des matchs cruciaux, notamment face à la Nouvelle-Orléans. Ils n’ont pas de continuité, mais ils ont la capacité de faire ressortir le meilleur lorsque cela est le plus nécessaire. Surtout quand les Pélicans sont devant vous. Ils les ont battus pour la quatrième fois de la saison, pour la deuxième fois à domicile après 48 heures – ils les avaient déjà désintégrés en demi-finale du In Season Tournament, qu’ils ont ensuite remporté – et ont ainsi atteint les séries éliminatoires. Ils joueront en tant que septième tête de série dans l’Ouest contre Denver, deuxième tête de série. Ce sera une revanche de la finale de la Conférence Ouest 2023, ce sera Jokic contre Davis et Murray contre LeBron.
LE MATCH
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Les Pélicans démarrent fort, 34-26 après le 1er quart-temps, mais la deuxième période de 34-16 pour les jaune-violet inverse la tendance. Los Angeles semble aux commandes à +18 dans le 3e set, mais est ensuite contraint au sprint par le “retour” de l’équipe de Louisiane, inspirée par Williamson et un Alvarado possédé. Mais Zion, sensationnel avec 40 points, un record de la saison, qui attaque le panier comme une chenille, se blesse à 3′ de la fin, à 95 en tout : problème au fléchisseur de la jambe gauche. Et ça ne revient plus. Russell marque le tir du match, un 3 points depuis le corner, et les Lakers sont implacables depuis la ligne avec la pression sur eux, ce qui compte le plus. Davis, l’ancien favori du Smoothie King Center, n’est pas perturbé. La Nouvelle-Orléans se plaint, Coach Green se plaint en fin de match : 12 fautes des Lakers pour 15 lancers francs des adversaires, 23 fautes des Pelicans pour 29 lancers francs des Lakers, 26 marqués. La différence dans un match de défi point à point, avec Ingram sur le banc dans le sprint et LeBron en difficulté sur le terrain, mais terminant à un rebond et une passe décisive d’un triple double. Les Pels tenteront de saisir une bouée de sauvetage vendredi contre Sacramento, peut-être, espérons-le, sans Zion. A domicile, mais ils ont perdu 6 fois de suite devant leurs supporters locaux.
La Nouvelle Orléans: Williamson 40 (17/26, 0/1, 6/9 TL), Murphy 12, Ingram 11. Rebonds : Nance 12. Alvarado 7.
Los Angeles: James 23 (5/15, 1/5, 10/10 tl), Russell 21, Davis 20. Rebonds : Davis 15. Aides : James 9.
SACRAMENTO KINGS-GOLDEN STATE WARRIORS 118-94
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Les Kings se vengent. Et quelle revanche ! Ils battent, ou plutôt malmenent et éliminent Golden State, leur rival le plus envié. Celui de San Francisco, à seulement deux heures de voiture, celui qui s’était moqué d’eux au Golden 1 Center il y a 12 mois lors du match 7 du premier tour des playoffs 2023 Curry avait alors marqué 50 points, cette fois il est limité. à 22. C’est plutôt Murray qui fait rage, avec 32 points, 8 triples cadrés. Les Kings sont plus jeunes, plus frais, plus affamés et mieux entraînés. Et ils gagnent largement, même sans Monk et Huerter, blessés. Les Dubs montrent des rides inquiétantes : Thompson, Green, Paul et même Wiggins, 29 ans, ressemblaient à de vieilles gloires. Curry n’a trouvé le soutien que des jeunes, de Kuminga, Moody et Podzmienski. La reconstruction sera difficile, avec des dettes de gratitude qui risquent de se transformer en lest. Green et Kerr ont été récemment rénovés…
LE MATCH
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31-22 Kings après 12′ avec déjà 14 points de Murray. Davis-Jackson, le mauvais choix de Kerr dans le quintette, est impensable à ses débuts en séries éliminatoires : il tombe immédiatement, retiré par pitié. Même 41-25 sur le triple de Mitchell avec les Kings dominants aux rebonds offensifs et les Dubs perdant trop de ballons. Cependant, Moody et Kuminga ont ramené les invités du banc. Seulement 54-50 Kings à la mi-temps. Juste 5 points pour Curry. Son triple valait -1, mais ce n’était qu’une illusion pour les invités. Thompson ne marque pas de tir, bien qu’il ait été “baptisé” par la défense, et coule ses joueurs des deux côtés du terrain : Kerr n’a pas le courage de le faire asseoir. Ellis, un Carneade, devient fou, les Warriors concèdent un somptueux 18/39 du périmètre à leurs adversaires : ils n’ont pas défendu les tirs à 3 points de leurs adversaires de toute la saison. 91-76 Sacramento après 36′ : déjà terminé. En baisse de 26 points, les réserves entrent. Les Kings font leurs valises pour la Nouvelle-Orléans, les Warriors ceux pour Cancun, pour des vacances à la plage au Mexique.
Sacrement: Murray 32 (2/7, 8/13, 4/4 TL), Fox 24, Barnes 17. Rebonds : Sabonis 12. Aides : Sabonis 7.
État d’Or: Curry 22 (5/9, 3/7, 3/3 TL), Kuminga/Moody 16. Rebonds : Podziemski 8. Passes : Vert 6.
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