JOIE WILLIAMS. «Je m’amuse à courir dans ces conditions, la flèche était un rêve !»

PROFESSIONNELS | 17/04/2024 | 18h58

par Francesca Monzone

Gagner aujourd’hui la Flèche wallonne ce fut une entreprise vraiment difficile, car le climat rendait la course encore plus difficile et les images des coureurs arrêtés pour cause d’hypothermie donnaient une idée des difficultés de la journée. La victoire est revenue étonnamment à Stevie Williams, le pilote Israel-Premier Tech a déjoué tous les pronostics et remporté la Belgian Classic. Aujourd’hui, Williams est également devenu le premier coureur britannique à remporter cette course et c’est aussi le premier succès sur ces routes pour Israël – Premier Tech, qui auparavant avec Michael Woods avait atteint la quatrième place en 2021 et 2023, tandis que Dan Martin avait terminé cinquième en 2020.

“Quelle journée, quelle journée, je suis si heureuse en ce moment – a déclaré Williams – Je n’arrive pas à croire que je viens de gagner la Flèche wallonne. Je suis cette course depuis des années et j’ai toujours voulu venir ici avec des jambes solides pour tenter de la gagner. Aujourd’hui, le temps n’était pas bon, mais J’aime courir dans ces conditions et je suis aux anges.”.

Le Gallois a bien performé tout au long de la course et attaqué lors de la troisième des quatre ascensions du Mur de Huy, rejoindre un groupe de poursuivants des meneurs de l’époque aux commandes. Les coureurs étaient couverts de vestes et de leggings, à cause de la pluie et du froid et plus qu’une course de printemps, on avait l’impression d’être en plein hiver, les athlètes ayant du mal à arriver à la fin de la course.

Williams, après avoir obtenu première victoire en course par étapes au Tour Down Under en janviera également remporté la première victoire dans une course d’une journée, surprenant de nombreux adversaires.

«Les gars m’ont soutenu toute la journée et m’ont mis dans la meilleure position pour essayer d’obtenir le meilleur résultat possible. Tout le monde attendait de se déplacer sur le Mur de Huy à environ 300 mètres de l’arrivée Je pensais que si je pouvais obtenir un avantage, j’aurais peut-être de bonnes chances de tenir le coup.. J’ai regardé un peu autour de moi car j’avais les jambes vides, mais j’ai réussi à tenir le coup et je suis content d’avoir tenu jusqu’au bout. Je suis épuisé, sans voix et tout cela est très émouvant. Gagner des courses est difficile, surtout quand on participe aux Classiques.”

Israël – Premier Tech avait bien fait ses calculs et après une analyse minutieuse avait décidé que la Flèche wallonne serait l’objectif principal du Triptyque ardennais. Sur le papier, Dylan Teuns était le coureur le plus susceptible de gagner, mais étonnamment, c’est le Gallois de vingt-huit ans qui a pris le dessus sur tout le monde.

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