L’un des joueurs de tennis les plus en forme du moment a rappelé sa première rencontre avec la légende espagnole : Nadal dépeint comme un « cannibale »
Tous les grands noms du circuit, à l’exception de Novak Djokovic qui peaufine sa préparation en vue des Majors de Paris et de Londres, s’affairent à la “Caja Magica” de Madrid pour le prestigieux Mutua Open, l’un des plus importants Tournois Masters 1000 de la saison. Il s’est également présenté sur la ligne de départ de l’épreuve un certain Rafa Nadal, déjà 5 fois vainqueur du tournoi par le passéqui est tombé sur du velours lors de son premier match contre Darwin Blanch, 16 ans.
Le champion de Manacor, véritable institution dans la région, pourrait rencontrer sur son chemin, lors du tournoi, un certain Stéfanos Tsitsipas. C’est-à-dire l’un des joueurs de tennis les plus en forme du moment. Déjà capable de gagner à Monte-Carlo – où en finale il a dépassé Casper Ruud après avoir gagné de manière audacieuse avec Jannik Sinner en demi-finale – le Grec s’est poussé jusqu’au dernier acte également à Barcelone, quand, cependant, le Norvégien a pris sa revanche.
Interviewé par ‘Eurosport’ sur son expérience du tournoi catalan, le joueur d’Athènes de 25 ans a rappelé son premier match contre l’Espagnol gaucher. Un match qui s’est déroulé à Barcelone, et qui est resté longtemps gravé dans la mémoire de l’actuel numéro 7 mondial.
Tsitsipas, le premier souvenir de Nadal est un cauchemar : “Il m’a intimidé”
“A notre premier carrefour (terminé 6-2 6-1 en faveur de Nadal, ndlr) Rafa était impitoyable, il n’avait aucune pitié. J’ai ressenti ces sensations pour la première fois lorsque je l’ai rencontré à Barcelone. Je me souviens de son énergie après le tirage au sort, c’était comme si le stade lui appartenait et je n’ai jamais ressenti la même sensation avec beaucoup d’autres joueurs de tennis contre qui j’ai joué.“, il a commencé.
“C’est vraiment intimidant. En tant que garçon, vous n’êtes pas habitué à ces sensations. C’est quelque chose que je porte toujours mentalement avec moi. Il m’a fallu du temps pour m’habituer à son ballon et oublier qui j’avais de l’autre côté du filet. J’ai grandi en le regardant, j’avais son poster dans ma chambre», a commenté Tsitsipas, qui a très honnêtement admis combien il était difficile, en 2018, d’affronter un adversaire qui, en plus de sa profondeur technique indéniable, « profitait » également d’un certain bagage charismatique.
La même chose que Rafa pense peut-être, ou du moins espère, pratiquer sur les courts de Roland Garros s’il parvient à participer – le dernier rêve d’une carrière sans précédent – à la prochaine édition du Major parisien.
