Brighton, De Zerbi et la crise en Premier League

De notre correspondant Davide Chinellato

29 avril 2024 (modifié à 15h47) – LONDRES

Nous sommes à la mi-septembre 2023, la Ligue Europa est sur le point de débuter : Brighton est le deuxième favori des bookmakers, même s’ils disputent les coupes pour la première fois de leur histoire. Soudain, nous sommes fin avril, la Premier League est sur le point de se terminer et l’équipe de Roberto De Zerbi est à la 12ème place, le retour en Europe étant une question plus mathématique que réelle et l’entraîneur accusant publiquement son équipe de “jouer sans âme” après la nette défaite de Bournemouth. La toute première aventure de coupe des Seagulls a été historique pour le club, même si elle a été interrompue en huitièmes de finale avec la Roma et c’est l’une des principales raisons pour lesquelles la saison 2023-24 de Brighton ne s’est pas déroulée comme prévu. Voici ce qui s’est passé et pourquoi De Zerbi, malgré tout, pense que cette saison s’est mieux déroulée que la précédente, lorsque les Seagulls ont terminé sixièmes de Premier League, leur meilleur classement de tous les temps.

style Brighton

—

De Zerbi a répété tout au long de la saison que jouer tous les trois jours était “un sport différent” de celui auquel Brighton était habitué. C’était vrai pour les joueurs, qui avaient besoin de changer de rythme et de mentalité. Cela s’appliquait également au club, qui préférait continuer à être Brighton, un club qui est arrivé là où il est arrivé en valorisant les talents, puis en les vendant bien et en soutenant son cycle : et puis l’été dernier, ils ont dit au revoir à Mac Allister et Caicedo, les pièces Le meilleur du parcours historique 2022-23 s’est vendu pour près de 200 millions d’euros à Liverpool et Chelsea, plus Colwill, revenu en prêt aux Blues, et de nombreux projets sont arrivés. Pour chaque João Pedro, arrivé de Watford et devenu meilleur buteur de la phase de match de la Ligue Europa, il y a un Carlos Baleba qui a le talent pour être le nouveau Caicedo mais qui doit aussi grandir pour le devenir, tout comme l’Équatorien avant lui. Certaines recrues se sont trompées, comme Ansu Fati qui n’a jamais montré qu’il pouvait retrouver le talent de son époque à Barcelone, ou le milieu de terrain de 28 ans Dahoud, revenu en Allemagne cet hiver. Les défauts de personnel n’ont pas été corrigés en janvier, où les mouettes ne bougent pas et ne travaillent pas pour l’avenir.

les alibis

—

Les blessures sont une autre raison pour laquelle Brighton a déraillé. L’équipe était censée être un mélange de jeunes et de vétérans, mais De Zerbi a rapidement perdu les pièces de valeur les plus expérimentées et s’est retrouvé à donner à de nombreux jeunes un espace qu’ils ont montré qu’ils n’étaient pas prêts à occuper. Solly March, l’une des clés de la saison dernière, n’a disputé que 7 matchs ; La star Karou Mitoma n’a foulé le terrain qu’à deux reprises en 2024. Certains jeunes joueurs n’ont pas répondu aux attentes : Evan Ferguson, 19 ans, par exemple, avait mérité des comparaisons avec Bobo Vieri et l’attention des grands clubs en début de saison, mais le dernier de ses buts saisonniers en Premier League La Ligue remonte au 25 novembre. Brighton a également fait sortir 12 joueurs d’un coup, obligeant De Zerbi à changer de formation et l’amenant, de son propre aveu, à commettre des erreurs en insistant toujours sur certains intouchables (Dunk, Van Hecke, Gross, João Pedro) les faisant arriver évincés. à la mi-mars.

haut niveau

—

Brighton a fait face à un niveau différent de celui auquel ils étaient habitués en 2023-24 et a découvert qu’ils n’étaient pas prêts à y rester. Dans son histoire récente, le club a toujours bâti sa réussite sur de petits pas, sur une croissance progressive qu’il a tenté de pérenniser et qui l’a fait passer du Championnat à l’Europe. Cependant, les mouettes ont montré qu’elles ne sont pas prêtes pour le « sport différent » qui se pratique tous les trois jours. Les critiques du club de De Zerbi après l’élimination contre la Roma, selon lesquelles tout le monde “du propriétaire Tony Bloom jusqu’au” devait retenir la leçon, n’ont pas été bien perçues en Angleterre. Mais il est clair que les mouettes n’étaient pas préparées au nouveau niveau, qu’elles n’avaient pas la croissance nécessaire pour démontrer leur appartenance à cette nouvelle catégorie. De Zerbi a également commis des erreurs, notamment celles qu’il a lui-même reconnues dans la gestion de l’équipe, en insistant trop sur certains points fixes. Mais il a toujours respecté deux principes : qui il est en tant qu’entraîneur, sa façon de jouer qui lui a valu une très longue liste d’admirateurs, et l’ADN de Brighton, celui de chercher à valoriser les jeunes.

la perspective

—

De Zerbi a réprimandé son équipe après la victoire 3-0 contre Bournemouth, confirmant le moment compliqué que traverse son équipe : ils n’ont remporté que deux victoires lors des 12 derniers matchs toutes compétitions confondues, ils n’ont pas gagné en Premier League depuis 6 tours au cours desquels ils n’ont marqué que deux buts et en 2024, au championnat, il n’a gagné que 3 fois en 15 représentations. “Nous sommes dans une période difficile, nous n’avons pas d’objectif clair dans cette finale mais je ne peux pas accepter un match sans âme. Il faut toujours jouer avec fierté.” Jeudi soir, après la défaite 4-0 face à Manchester City, l’entraîneur a expliqué pourquoi, malgré tout, il considère cette saison comme meilleure que la précédente : “On peut dire que la saison dernière, nous avons terminé sixième du classement, mais nous devons analyser les joueurs que nous avons, leur niveau, leur expérience, combien de joueurs nous avons et combien de blessures nous avons et avons eu. Évidemment, nous sommes déçus des résultats, particulièrement déçus des derniers résultats. Mais je suis positif pour l’avenir. , parce que c’est pour cela que nous travaillons, oublions ce que nous avons fait et où nous voulons aller à l’avenir.”

l’avenir

—

Brighton veut continuer à grandir et éventuellement le faire avec De Zerbi. Cette saison 2023-24 a été une leçon pour tout le monde, sur ce qu’il faut pour rester à un niveau auquel les mouettes ont montré qu’elles n’appartenaient pas encore. Ils recommenceront en 2024-25 avec pour seul souci le championnat, avec la même mission de trouver les bons jeunes joueurs à travers le monde et de les valoriser, en les transformant en une équipe capable de surprendre. Les grands clubs comme De Zerbi, même si Liverpool et Barcelone ne l’ont pas choisi et que le Bayern semble avoir pris d’autres voies, mais il a encore un contrat de deux ans avec Brighton et doit décider si leur désir de croissance est le même que le sien. Il y a un mois, il semblait sûr de changer d’air, maintenant l’ambiance à Brighton est qu’il décide finalement de rester, même si tout pourrait encore changer d’ici juillet. Et cette saison, même si elle ne s’est pas déroulée comme le club l’espérait, elle finira quand même par être immortalisée dans le couloir qui mène des vestiaires au terrain, avec la photo de la première fois en Europe. C’était censé être un point de départ pour continuer à grandir, c’était une leçon à apprendre pour continuer à le faire.