Rafa Nadal n’abandonne jamais. Un match âprement disputé, dans lequel il a dû mettre la main à la pâte et n’a certes pas fait preuve d’un tennis extraordinaire, mais avec du cœur, de la souffrance et une précieuse collaboration de Pedro Cachin parvient à gagner avec un score de 6-1, 6-7(5), 6-3 et demain, s’il parvient à prendre le terrain après ce marathon, il affrontera le Tchèque Jiri Lehecka, vainqueur aujourd’hui contre Thiago Monteiro, en huitièmes de finale du Masters 1000 de Madrid.
Le match démarre immédiatement du bon pied pour Nadal: Cachin ne lui propose pas un ballon particulièrement complexe et difficile, l’Espagnol peut pousser surtout de côté avec son revers, profitant du rythme pas très élevé imposé à l’échange. Le break intervient immédiatement et un autre vient porter l’avance à 4-1 : au fil des minutes, le coup droit gagne également en incisivité, en profondeur, en dynamisme et en efficacité. Souvent, avec le revers, le terrain s’ouvre et avec le coup droit, il ne laisse aucune chance à l’Argentin. Le Majorquin clôture le set à 6-1restant attaché même dans le septième jeu : les longs échanges sont de plus en plus l’apanage de l’Espagnol, tandis que le Sud-Américain est incapable de déranger son adversaire avec son ballon.
Dans le deuxième set, le jeu change: Cachin se débarrasse d’une partie de la tension qui l’avait saisi dans le premier set et c’est désormais lui qui contrôle les échanges, contrairement à ce qui s’est passé dans le premier set, où il était toujours expulsé du terrain pour faire office d’essuie-glace. Parallèlement à la montée de Cachin, on note une nette baisse d’intensité de la part de Nadal : l’Argentin avance même de deux breaks et monte 4-1. L’Argentin se retrouve coincé après un service et une volée ratés et de 4-1 se retrouve 4-3 0-30, mais dans cette situation l’Espagnol lui donne un coup de main avec deux erreurs de coup droit évitables.
A 5-4 la tension s’empare complètement du numéro 91 mondial: deux doubles fautes, des coups droits manqués à mi-terrain, deux balles de set ratées et un contre-break immédiatement. Cependant, l’Ibère commet encore trop d’erreurs et perd à nouveau son service à 5-5. Ici, Cachin joue un autre jeu de service soumis à 6-5, sans pousser, offrant des balles attaquables à Nadal qui entraîne le tout jusqu’au tie-break. Le joueur de Bell Ville gaspille une avance de 4-1 avec deux mini-breaks également au tie-break : les erreurs de coup droit à 4-2 et 5-4 sont particulièrement graves. L’Argentin parvient quand même à remporter le tie-break 7-5 avec un joli retour de revers en diagonale et pour tout amener au troisième.
Dans le troisième set Nadal essaie de se secouer, recommence à balancer son coup droit et avance immédiatement 2-0 avec un break. Après un début négatif et toujours passif, Cachin parvient à reprendre contact avec deux réponses en profondeur qui portent le score à 2-2. L’Argentin ne se débarrasse pas des spectres et des peurs, joue un cinquième match terrible en voulant sortir des échanges avec des solutions hâtives comme le carie et perd à nouveau le service. Un break que Rafa parvient à maintenir jusqu’au bout et à sceller avec le double break final : 6-3 en troisième après plus de trois heures pour revenir en huitièmes de finale à Madrid.
Nadal clôture le match avec 36 vainqueurs et 32 lancers francs, contrairement aux 41 fautes directes de Cachin. L’Espagnol a décidé de jouer au tennis à pourcentage : l’échange a débuté 66 fois sur 76 au service et il a servi 78% des premiers, obtenant 64% des points.
