Une excellente nouvelle arrive pour le beach-volley italien. Paolo Nicolai et Samuele Cottafava ont en effet obtenu le pass pour les Jeux Olympiques d’été de Paris 2024. Le couple (ils sont cinquièmes du classement avec les Cinq Cercles) a franchi la ligne d’arrivée grâce à une excellente continuité de résultats lors de la période de qualification qui a débuté le 1er juillet 2022 (et se terminera le 10 juin).
Pour Paolo Nicolaïqui a déjà remporté la médaille d’argent aux Jeux Olympiques de Rio de Janeiro 2016 avec Daniele Lupo, ce seraient les quatrièmes Jeux olympiques de sa carrière, tandis qu’en ce qui concerne Samuele Cottafava ce serait le début sous les Cinq Cercles. Nous avons deux autres couples qui, pour le moment, seraient qualifiés pour Paris 2024 : Alex Ranghieri et Adrian Carambula (11ème au classement olympique) donc Marta Menegatti et Valentina Gottardi elles sont huitièmes dans le secteur féminin.
Déclarations de Paolo Nicolai sur le site officiel du CONI : « Je ressens une grande fierté de ce que nous avons réussi à réaliser. Se qualifier pour les Jeux Olympiques est un objectif immense et y parvenir pour la quatrième fois consécutive me remplit de joie. Encore plus heureux d’avoir réussi avec un tout nouveau groupe. Le travail quotidien accompli au fil des années par toutes les personnes qui font partie de l’équipe a été fantastique. Tout cela nous donne aussi la force de croire que cela ne s’arrête pas là. Nous ne nous contentons pas de la qualification. Nous pouvons bien faire et avoir notre mot à dire. Nous savons que quelque chose d’important peut être fait. L’accent mis sur le travail quotidien sera toujours élevé. Nous sommes très heureux mais restons humbles face à ce qui nous attend à partir d’aujourd’hui.”
Les mots de Samuele Cottafava : « Avoir réussi à se qualifier pour les JO est une émotion très forte, un rêve devenu réalité. Nous avons atteint cet objectif grâce à l’excellent travail accompli ces dernières années ; nous avons concouru à un très haut niveau et avons réussi à rester dans le top 10 mondial, des résultats qui nous ont permis d’obtenir les points nécessaires à la qualification. C’est un sentiment que je vis paisiblement, mais ma concentration maximale est sur les prochains événements qui nous attendent avant les Jeux, mais je suis sûr que les émotions deviendront de plus en plus fortes à mesure que l’événement se rapproche. Participer à Paris aux côtés de Paolo, qui a entre autres déjà joué trois épreuves à cinq anneaux, je pense que cela peut être d’une grande aide, notamment dans la gestion du tournoi d’un point de vue émotionnel. Nous allons certainement faire de notre mieux et essayer de concourir comme les autres couples pour obtenir le meilleur résultat possible.”
