Nous sommes maintenant à mi-chemin Tour d’Italie. La Corsa Rosa est sur le point d’entrer dans sa phase la plus chaude mais nous pouvons commencer à tirer les premières conclusions. Nous l’avons fait avec Stefano Garzelli, vainqueur d’un Giro d’Italia en 2000 et voix technique de Rai Sport, que nous remercions pour sa disponibilité.
Commençons tout de suite par une question provocatrice : voulez-vous voir que le principal adversaire de Tadej Pogacar en ce moment est le virus qui circule dans le groupe ? Blague à part, pour le moment, il ne semble pas y avoir de rivaux…
« Clairement, il est le favori, il l’était avant et il l’a confirmé encore mieux que prévu. C’est vraiment difficile à battre, presque impossible. Mais on sait que tout peut arriver dans la cour des grands, il manque beaucoup de choses. Par exemple, hier au sprint il a risqué de tomber, il doit savoir dire non et s’éclipser, il a pris de gros risques. Le plus grand adversaire de Pogacar est lui-même : les jours de crise peuvent arriver, il a un avantage important, faites attention à aujourd’hui qui est une journée difficile mais ensuite samedi et dimanche il a deux jours où il voudra presque clôturer le dossier du Giro, le moment procès et l’étape de Livigno”.
Le seul à avoir tenté de prendre les choses en main était Antonio Tiberi : peut-il viser le podium dans ce Giro ?
« Mettons les choses en ordre, si Bahreïn a tiré sur Bocca della Selva, c’est pour réduire l’écart sur Bardet, qui commençait à s’inquiéter. Antonio court très bien, mais comme mentionné précédemment, il doit être plus calme. Pour le moment, il n’est pas possible d’attaquer Pogacar, et tout le monde le sait, quand il le fait, les autres détournent le regard. Il faut essayer de trouver la bonne scène, le bon moment, et je ne dis pas qu’il n’y est pas. Et je pense que l’étape de Livigno pourrait être l’occasion d’affronter le Slovène de front. Prenez par exemple Ineos, qui a Arensman dans le top 10 et pas trop loin, pourquoi ne pas le déplacer au Mortirolo. Tiberi court bien, sans la crevaison, il serait même deuxième, mais il doit être prudent, il a fait quelques attaques mardi, mais a perdu quatre secondes, il doit être moralement prudent. Aussi parce que la semaine dernière, les écarts ne sont plus des secondes, mais des minutes et il faut comprendre quelles sont vos étapes. Et puis tout le monde redoute l’étape de Livigno, une journée délicate.”
Et à l’avenir, pensez-vous qu’il pourrait être un possible vainqueur du Grand Tour ?
« Nous parlons d’un jeune, né en 2001, nous commençons à réfléchir au top 5 de ce Giro d’Italia et à la manière dont il peut suivre la semaine dernière. Mais il a toutes les caractéristiques d’un coureur par étapes : il est fort aussi bien en contre-la-montre qu’en montée, l’année dernière à la Vuelta il était très fort dès la troisième semaine. Les traits physiques et mentaux sont tous là, le seul problème est peut-être qu’il est né dans une génération de phénomènes. Un peu dommage d’être contemporain de Pogacar, Vingegaard, Evenepoel, Rodriguez et Ayuso, mais il est là aussi. Au final, je pense que nous avons trouvé un bon coureur par étapes.”
Mais en attendant, il n’est pas le seul à participer à ce Giro : Zana et Fortunato ont été les protagonistes de cette première partie. Le second avait ravi les honneurs de capitaine d’Astana sur le terrain à un homme solide comme Loutsenko.
« Je vais vous le dire, à mon avis, il les avait déjà depuis le début et je le lui ai même dit. Quelqu’un qui arrive quatrième à Oropa signifie qu’il se porte bien. Il s’est préparé minutieusement pour le Giro et j’espère qu’il pourra vraiment se hisser en tête du classement.”
Deux autres Italiens attendus au portillon étaient Giulio Pellizzari et Davide Piganzoli, qui n’ont pas brillé. Vous attendiez-vous à plus ?
« Peut-être que je m’attendais à un peu plus, à un peu plus de protagonisme. Ils ont terminé deuxième et troisième à l’Avenir derrière Isaac Del Toro l’année dernière, et le Mexicain réalise déjà une excellente saison au sein de l’UAE Team Emirates. Je ne vous dis pas que je m’attendais à ce qu’ils soient dans le top 10 ou qu’ils se battent constamment pour les victoires d’étapes, mais un peu plus, oui. Mais on ne sait pas s’ils ont eu des problèmes physiques à cause du virus, ils doivent aussi apprendre à courir à certains niveaux. Piganzali a commis une erreur en attaquant lors de l’étape remportée par Pelayo Sánchez. Mais le Giro est long, ils pourront être protagonistes, peut-être avec une belle évasion.”
Question sprint : Jonathan Milan est le sprinter le plus fort.
“Je suis d’accord. Si au général le niveau, à part Pogacar, n’est pas très élevé, pour les sprinteurs il y a les meilleurs du monde, à part Jasper Philipsen. Et il se révèle être le plus fort et doit encore grandir, il a une excellente marge de progression. Par exemple, il s’améliore dans le calme du pédalage de sprint : il bouge beaucoup et un style est difficile à changer, j’en ai parlé avec Petacchi, mais il est jeune et je l’ai vu s’améliorer par rapport à 2023, où peut-être il poussait des vitesses trop agiles en sprint. Mais quand il corrigera ces détails, ses adversaires auront de très gros problèmes.”
Selon vous, y a-t-il quelqu’un qui a réalisé des performances inférieures aux attentes ?
“Je ne veux pas dire. Un très beau Giro, serré et compétitif dès le premier kilomètre, qui ne laisse aucune place à l’ennui. Il y a bien un dominateur absolu, mais c’est un grand Giro, vu la manière dont les différents coureurs le courent et y font face. »
Alors, pour conclure : le contre-la-montre et Livigno peuvent-ils décider d’une bonne partie du Giro dimanche ?
“Bonne partie. Mais pas tout : il reste une semaine très intéressante avec beaucoup d’ascensions, tout peut toujours arriver, en espérant que la météo soit clémente.”
