Jannik Sinner en huitièmes de finale de l’ATP Masters 1000 de Madrid. L’Italien de 22 ans, numéro 2 mondial et première tête de série sur terre battue espagnole, a battu le Russe Pavel Kotov 6-2, 7-5 en 1h38′. Il affrontera désormais un autre Russe, Karen Khachanov : la tête de série numéro 16 bat Flavio Cobolli 7-5, 6-4 en 1h34′.
Sinner devra retrouver sa meilleure condition après la victoire en 2 sets contre Kotov, dans une soirée qui risque de se prolonger jusqu’au troisième quart-temps face à un adversaire traître. Le champion de l’Open d’Australie sert 67% de ses premières balles mais doit faire face à 6 balles de break dans le match, abandonnant 3 fois son service et risquant de se compliquer la vie dans le deuxième set. Le joueur bleu atteint les deux chiffres grâce à des erreurs gratuites (12) mais confirme qu’il est très efficace pour revenir : lorsque Kotov doit recourir à la deuxième balle, Sinner gagne un point sur deux (14/27). Cela explique également les 13 balles de break au total que le joueur bleu obtient en 100 minutes de match.
Le match
Sinner démarre le pied sur l’accélérateur et marque immédiatement le break (2-0) qui semble diriger le premier set. Kotov brise le service des Bleus (2-1) mais abandonne immédiatement le service pour la nouvelle attaque du numéro 2 mondial : Sinner s’échappe 3-1 et ne regarde plus en arrière, clôturant le set 6-2.
Le deuxième set se complique dans le quatrième jeu : Sinner, apparemment aux prises avec un problème de hanche, abandonne son service et permet au Russe de s’échapper (3-1). Kotov ne semble pas laisser de chance à son adversaire, à 5-3 il perd une balle de break qui vaut le deuxième set. Sinner reste à flot et au dixième jeu il marque le break qui vaut 5-5. En avance 6-5, les bleues disposent d’une série de balles de match : 3 consécutives, qui sont annulées par Kotov. La quatrième opportunité est la bonne : Sinner ferme 7-5 et s’envole pour les huitièmes de finale.
Comment va Jannik ?
“J’ai eu un peu de mal avec ma hanche droite. Nous cherchons une solution, je ne pense pas que ce soit grave”, a déclaré l’Italien après le match. “Parfois j’ai l’impression de me sentir aujourd’hui, d’autres fois c’est un peu mieux. J’ai une excellente équipe derrière moi, nous allons essayer de préparer mon corps pour demain. Nous déciderons demain de ce qui est le mieux pour moi et mon corps”, dit-il. sans exclure, en théorie, des décisions surprises.
