Pécheur, performance héroïque
(Marco Calabresi) Dans le vocabulaire de Jannik Sinner, le mot renonciation n’existe pas. Mais en 2024, le mot défaite n’existe presque plus. Il y avait un risque réel que le match contre Karen Khachanov Sinner ne l’a pas joué : non seulement il l’a joué, mais il l’a également gagné, restant sur le terrain pendant plus de deux heures et surmontant un déficit établi. À Madrid, cela s’est terminé 5-7 6-3 6-3, Sinner passant par les huitièmes de finale, demain il aura la chance de se reposer et jeudi il affrontera Casper Ruud ou Felix Auger Aliassime. Avec celle face au Russe, ce sont 28 victoires en 30 matches, mais surtout une démonstration de force mentale et physique stratosphérique, alors que le monde n’attendait plus que la nouvelle de sa retraite.
Sinner s’est rendu sur le terrain à 12h30 pour vérifier l’état de sa hanche droite, celle qui l’avait fait hésiter après le match contre Kotov : une fois qu’il a compris qu’il n’y avait pas de contre-indications, il n’a plus eu le moindre doute. «Dans le premier set, j’ai commis quelques erreurs de trop, mais j’ai retrouvé ma concentration – ce sont les premiers mots de Pécheur -. Dans le troisième cependant, j’ai recommencé à souffrir, j’ai eu deux tours de service avec des balles de break à défendre mais j’ai récupéré. J’ai choisi de jouer à la dernière minute, mais physiquement j’étais à 100% et quand j’ai l’occasion de jouer, j’aime vraiment le faire. Et puis j’ai su qu’en gagnant aujourd’hui, je pourrais me reposer demain. Aujourd’hui, je me sens mieux qu’hier, je ne suis toujours pas aussi bon que je le souhaiterais mais je donne tout pour jouer à mon meilleur niveau : l’année dernière, je n’ai pas pu être ici et j’étais vraiment désolé.”
Contrairement aux deux premiers matchs contre Sonego Et Kotov, le mauvais temps a donné un répit : ils ont joué avec le toit ouvert et même avec quelques rayons de soleil, mais le début n’a pas été facile pour l’Italien, qui a dû annuler trois balles de break lors du troisième match. Khachanov, au lieu de cela, sur son service, il n’a presque jamais laissé Sinner se rapprocher, et il a remporté le premier set en profitant d’une double faute à 30-30 au onzième jeu, d’une erreur de coup droit puis d’un drop mal géré, puis en gardant le service à zéro blague.
Sinner, cependant, n’a ressenti ni la douleur ni la fatigue, il s’est remis à ramer comme si de rien n’était, et a obtenu les premières balles de break du match dans le deuxième jeu : le premier a été bon, avec un revers au filet que le Khachanov du premier s’il n’avait probablement pas commis d’erreur. Le deuxième set de Jannik a été une concentration de puissance et de qualité, avec ce break poussé jusqu’à la conclusion et jusqu’à un coup droit du Russe. Le match a finalement tourné lorsque Sinner a annulé deux balles de break au début du troisième set : une dans le deuxième jeu et une dans le quatrième, accordées avec une erreur sur la balle courte mais désamorcées avec un service extérieur combiné à une volée de coup droit. Khachanov, qui espérait gagner sans jouer ou gagner après avoir remporté le premier set, s’est plié au cinquième jeu, avec deux chefs-d’œuvre de Sinner qui ont valu le break et ont mis le public madrilène sur pied. La fermeture avec le passeur était un bijou : impensable jusqu’à il y a quelques heures, quand on pensait jouer ou pas.
