Jannik Sinner en quarts de finale de l’ATP Masters 1000 à Madrid. L’Italien de 22 ans, première tête de série et numéro 2 mondial, a battu la Russe Karen Khachanov, tête de série numéro 16, 5-7, 6-3, 6-3 en 2h10′ en huitièmes de finale. Sinner offre encore une performance notable, éliminant les problèmes de hanche droite subis lors du match du troisième tour contre un autre Russe, Pavel Kotov, battu en 2 sets. Avec Khachanov, le numéro 2 mondial est contraint de courir après dans un match où il concède 6 balles de break.
Le Russe n’en marque qu’un seul, suffisant pour mener le premier set. Sinner, qui voyage sur 70% de ses premiers ballons, commet un nombre inhabituel et élevé de fautes gratuites (22). Il est cependant concret lorsqu’il peut briser le service de son rival : 3 occasions et 3 breaks qui décident des deuxième et troisième sets.
Le match
Le duel se déroule au nom de l’équilibre dès le premier set. Sinner annule une balle de break dans le jeu d’ouverture, pour le reste on procède selon les décalages de service avec régularité. Les bleus payent un lourd tribut à la seule mini passe manquée à 5-5. Grâce à une erreur gratuite, il concède une balle de break : Khachanov l’exploite, remonte 6-5 et clôture au jeu suivant.
Sinner fait bien d’inverser immédiatement la tendance dès le début du deuxième set. Break dès le deuxième match et les Sud-Tyroliens prennent l’avantage (2-0) sans se retourner. Le troisième set « débouche » lors du cinquième jeu. Sinner accélère avec 3 gagnants : Khachanov n’arrive pas à suivre le rythme imposé par le numéro 2 mondial et abandonne le service. Les bleus s’échappent à 5-3 et clôturent le score avec un nouveau break.
Ce que Sinner a dit
“Aujourd’hui c’était très dur, mon rival a très bien joué, dans le premier set j’ai fait un peu trop d’erreurs mais dans le deuxième j’ai retrouvé ma concentration, puis dans le troisième j’ai encore souffert en deux tours de service mais au final je suis content et voyons ce qui va se passer dans le prochain “Aujourd’hui, je me sentais un peu mieux physiquement, mais pas encore à 100%, mais j’aime jouer. Je suis content de ma performance, car j’étais en difficulté mais j’ai ensuite élevé mon niveau dans les deuxième et troisième sets. Je suis content, voyons maintenant comment ça se passera lors du prochain match”, ajoute-t-il.
“Le fait que j’aie autant joué peut arriver, dans ma tête je le sais. Aujourd’hui, à la dernière minute, j’ai choisi de jouer, mais cela m’était déjà arrivé dans ma carrière de me retrouver dans ces situations. De plus, je savais que si J’avais gagné aujourd’hui, je n’aurais pas joué demain et j’aurais un jour pour récupérer.”
