La première journée du Giro a emporté une légende du cyclisme. Il est décédé à l’âge de 87 ans Himérius Massignanun nom qui a marqué toutes les années soixante du vélo, avec ce nom impossible à oublier et un surnom, Gambasecca, qui raconte et évoque.
Le seigneur de Gavia
Il est né à Altavilla Vicentina mais a résidé pendant de nombreuses années à Silvano d’Orba, dans la province d’Alexandrie. Ancien grimpeur, il fut le premier homme à passer en premier sur le Gavia, au Giro 1960. L’année précédente, il avait fait ses débuts dans la Corsa Rosa : 5ème derrière Gaul, Anquetil, Ronchini et Van Looy. Le succès dans l’étape de Gavia en 1960 lui a été refusé par quatre crevaisons dans l’horrible descente du col de la Valteline, qui se trouvait alors encore sur un chemin de terre. « J’ai savouré l’exploit, dira-t-il des années plus tard dans une interview, puis mon drame sportif a commencé. Avant Santa Caterina Valfurva, j’ai eu une crevaison. Je n’avais pas de roues, juste des boyaux. J’ai tout fait seul, car le vaisseau amiral ne me suivait pas. Le moteur avait explosé dans les rampes montantes. Après quelques centaines de mètres, j’ai de nouveau crevé et j’ai perdu plus d’une minute sur le bord de la route. À ce moment-là, la Gaule m’a dépassé. Je ne suis pas reparti avec le même élan. Après ce qui s’est passé, je ne pouvais plus dessiner de courbes naturellement. Malgré tout, je l’ai récupéré à Bormio, à deux kilomètres de l’arrivée et, de colère, je l’ai détaché. Le classement général était désormais terminé, mais je voulais une réussite au moins partielle. Malheureusement, à quelques centaines de mètres de l’arrivée, une troisième crevaison m’a obligé à céder la victoire au Luxembourgeois, qui m’a également fait tomber du podium final. J’étais incrédule, en larmes.”
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Ses victoires étaient moindres que ses exploits. Il remporte une étape du Tour 1961, dans les Pyrénées, à Superbagnères, sous la neige, et la même année il est parmi les rares à ne pas fouler le terrible Mur de Sormano, lors du Giro di Lombardia. « Les trois ascensions les plus difficiles que j’ai affrontées dans ma vie ont été le Gavia, le Tre Cime di Lavaredo et le Muro di Sormano ». Gambasecca a terminé deuxième du Giro d’Italia 1962, à un peu moins de 4 minutes du vainqueur Franco Balmamion, puis septième du Giro d’Italia 1963. En 1963, il fut frappé par de graves symptômes de néphrite. En 1965, il reste l’un des meilleurs grimpeurs, capable d’être compétitif notamment dans les courses par étapes courtes. Il a réussi à remporter une étape de la Volta Ciclista a Catalunya et a terminé neuvième du Giro d’Italia. Il a remporté à deux reprises le classement des grimpeurs du Tour de France, sa course préférée.
