A Miami, Mercedes est une nouvelle fois victime des problèmes habituels. Les qualifications de sprint ont vu Hamilton et Russell exclus de la Q3, ayant des problèmes avec la température des pneus au moment décisif, puis n’ayant pas dépassé les septième et huitième places lors des qualifications principales. Cela complique le jugement sur mises à jour importantes pour les débuts en Florideconçu dans le but non pas d’améliorer le potentiel absolu du W15, mais de le mettre en mesure de l’exprimer avec plus de simplicité.
Nouveau fonds
Mercedes se présente aux Etats-Unis avec rénovations importantes au fonds, intervenant donc dans la zone la plus importante de l’effet de sol des voitures. Comme toujours, les changements ne sont pas tous perceptibles de l’extérieur, restant cachés sous la voiture, à l’exception du bord latéral. A Brackley, il a été décidé de faire évoluer le réglage fin 2023, en élargissant la montée centrale qui fait office de diffuseur latéral pour extraire les flux extérieurement vers le bas, générant une charge directement au centre de la machine.
Outre la section de sortie plus grande, on note l’augmentation du nombre de générateurs de vortex de 2 à 5, utiles à la fois pour favoriser l’extraction locale des écoulements et pour contrecarrer les turbulences externes. Mercedes continue ainsi de miser sur une géométrie assez agressive pour le bord du plancher, atypique par rapport aux solutions de sa concurrence directe.
Charge à redistribuer
Les dernières courses ont montré que le problème de la W15 ne réside pas seulement dans les virages rapides, si difficiles à Djeddah et à Melbourne, mais plutôt dans les virages rapides. dans le compromis entre les sections à faible et haut kilométrage. En effet, en Floride, Hamilton et Russell ont également connu des retards importants dans le deuxième secteur, causés en partie par les faibles vitesses de pointe dans la longue ligne droite, mais aussi par les difficultés du toboggan central lent et tortueux, mettant en évidence un équilibre aérodynamique qui, cependant, ne va pas bien avec le mécanique.
Il est donc raisonnable d’imaginer que l’objectif premier des mises à jour apportées à Miami n’est pas une augmentation de la charge aérodynamique maximale, mais plutôt sa redistribution. En fait, après le Grand Prix d’Australie, Toto Wolff a expliqué comment la W15, malgré 20 % de charge en plus que la voiture de 2024, n’était pas aussi rapide, symptôme de difficulté à traduire l’augmentation de la charge en améliorations sur le chronomètre.
L’incohérence des performances, l’équilibre et les problèmes de conduite se répercutent également sur les difficultés à stabiliser les pressions et les températures des pneus, qui ont tendance à surchauffer suite aux glissades et aux nombreuses corrections au volant. Avec le premier package de mise à jour, nous visons à élargir la fenêtre d’utilisation de la monoplace, dont le W15 continue de sortir avec une extrême facilité. Même à Miami, les deux pilotes étaient satisfaits de l’équilibre lors des premiers essais libres, mais l’évolution ultérieure de la piste a déstabilisé l’équilibre initial. « Nous avons choisi de faire des changements relativement mineurs avant les qualifications sprint, dans le but de préserver ces qualités lors de la séance de l’après-midi »a expliqué Andrew Shovlin vendredi. “Malheureusement, comme nous l’avons vu à plusieurs reprises cette année, nous n’avons pas pu faire le bond en avant que d’autres ont fait lors de la séance qui comptait.”
Alarme de température
Il n’est donc pas surprenant que l’ensemble des développements apportés à Miami inclut une autre nouveauté utile pour gérer l’équilibre de la voiture en dehors du parc fermé. Un nouveau volet réglable est désormais disponible pour l’aile avant, qui est plus profilé même par rapport à celui utilisé sur le ultra-rapide Jeddah. C’est un Mercedes à la recherche de plus d’options de réglage pour rapprocher l’équilibre mécanique de l’équilibre aérodynamique, ainsi que pour stabiliser la pression et la température des pneus.
Il convient également de noter à quel point il faisait chaud en Floride. ouvrir des grilles de refroidissement supplémentaires directement sur la rampe des ventres coulissants, salissant les flux collectés en direction du train arrière. Les températures élevées sont un problème pour tout le monde à Miami, mais Mercedes se distingue par une configuration de refroidissement plus ouverte que celle de la concurrence, dans le but d’éviter les problèmes de surchauffe qui avaient déjà compromis la course à Bahreïn.
